Last Updated on 2024-08-10 07:02 by admin
MITのスピンアウト企業Kytopenは、2024年8月9日に新たな資金調達ラウンドで3000万ドルを獲得した。Kytopenは、遺伝子挿入のためのDNAペイロードの改善に焦点を当てており、その技術「Flowfectシステム」を用いて、免疫腫瘍学治療やその他の遺伝子編集研究に役立つ細胞を大量に製造することを目指している。このシステムは、ヒト細胞を流体ストリーム内で連続的に流し、電場を使用して細胞膜を緩め、遺伝物質を導入するものである。
この技術は、MITの教授であるCullen Buieの研究室で開発され、1分間に20億個の細胞を単一のチャンネルで生産できる。今回の資金調達ラウンドは、Northpond Venturesが主導し、The Engine、Horizon Ventures、MassVentures、Alexandria Venture Investments、Aldevronの共同創設者であるMichael ChambersとJohn Ballantyneが参加した。調達した資金は、装置の商業化とFlowfectシステムを用いた細胞治療の初患者への治療に向けた準備に使用される予定である。
さらに、Kytopenは、同じ原理を使用した自動化された高スループット発見プラットフォームの開発にも資金を投入し、治療法の開発、ターゲットの特定、最適化を目指している。また、Kytopenは、今年初めに米国国立衛生研究所（NIH）から最大200万ドルの3年間の助成金を受け取り、自然殺傷（NK）細胞の遺伝子編集にFlowfectシステムを適用する研究を進めている。NK細胞は、抗体なしで感染症やがんなどの脅威を攻撃・破壊する能力があり、細胞治療において有望な候補とされている。
from:Exclusive: MIT spinout launches with focus on improving DNA payloads for gene insertion
編集部解説
Kytopenの技術「Flowfectシステム」は、遺伝子挿入の分野において画期的な進展をもたらす可能性があります。従来の方法では、遺伝子を細胞に導入する際にウイルスベクターを使用することが一般的でしたが、これには安全性や効率の問題が伴いました。KytopenのFlowfectシステムは、電場を利用して細胞膜を緩め、遺伝物質を導入するという非ウイルスベースの方法を採用しており、これにより大規模な細胞製造が可能になります。
技術の概要と利点
Flowfectシステムは、連続的な流体ストリーム内で細胞を処理し、電場を使用して遺伝子を導入する技術です。この方法は、1分間に20億個の細胞を処理できるという驚異的なスピードを誇ります。また、従来のウイルスベクターを使用しないため、ウイルス関連の安全性リスクを回避できる点が大きな利点です。この技術は、特に免疫腫瘍学治療やその他の遺伝子編集研究において有望とされています。
資金調達と今後の展望
今回の3000万ドルの資金調達は、Northpond Venturesが主導し、The Engine、Horizon Ventures、MassVentures、Alexandria Venture Investments、Aldevronの共同創設者であるMichael ChambersとJohn Ballantyneが参加しました。この資金は、Flowfectシステムの商業化および初患者への治療に向けた準備に使用される予定です。
ポジティブな側面と潜在的なリスク
Kytopenの技術は、細胞治療の分野において大きな進展をもたらす可能性があります。特に、自然殺傷（NK）細胞の遺伝子編集においては、感染症やがんに対する新たな治療法の開発が期待されます。しかし、新しい技術には常にリスクが伴います。例えば、電場を使用する方法が細胞に与える影響や、遺伝子導入の効率と安全性に関する課題が残っています。
規制への影響と将来の展望
この技術の商業化が進むにつれて、規制当局との協力が重要になります。特に、非ウイルスベースの遺伝子導入技術は従来の規制枠組みとは異なるため、新しいガイドラインの策定が求められるでしょう。長期的には、Kytopenの技術が細胞治療の標準となり、多くの患者にとってアクセス可能な治療法となることが期待されます。
KytopenのFlowfectシステムは、遺伝子編集技術の新たな可能性を開き、医療分野における革新を促進する重要なステップとなるでしょう。この技術の進展を注視し、今後の展開に期待したいと思います。
【用語解説】
【参考リンク】
Kytopenオフィシャルサイト（外部）: MITからスピンアウトした企業で、遺伝子編集技術の商業化を目指している。