レバノン北部の村、Bshaalehには、非常に古いとされるオリーブの木が存在する。これらの木は、その枝が予測不能な方向に成長し、灰色で節くれだった幹が特徴である。地元の伝承では、これらの木は数千年前から存在し、「ノアの木」とも呼ばれている。しかし、最近の科学的研究により、これらの木の多くが約500年前のものであることが明らかになった。中でも、直径約14フィートの巨木は1,100年以上の歴史を持ち、世界で最も古いオリーブの木とされている。

オリーブの木の年齢を科学的に決定することは困難である。これは、オリーブの木が定期的な成長輪を持たないことが多いためである。成長輪は、木の年齢を正確に決定するために用いられるが、オリーブの木は不規則な成長輪を持つことがあり、また、年を経るにつれて複数の幹を持つようになったり、内部が空洞化するなどの特徴を示すことがある。これらの特性は、オリーブの木の年齢を決定する際の障害となる。

この研究は、アリゾナ大学の加速器質量分析室でC14年代測定を行い、オリーブの木のサンプルの年代を確定した。この方法により、Bshaalehのオリーブの木の中で最も古いものが1,100年以上前のものであることが判明した。

【ニュース解説】

レバノン北部のBshaaleh村には、非常に古いとされるオリーブの木が存在します。これらの木は、その枝が予測不能な方向に成長し、灰色で節くれだった幹が特徴です。地元の伝承では、これらの木は数千年前から存在し、「ノアの木」とも呼ばれています。しかし、最近の科学的研究により、これらの木の多くが約500年前のものであることが明らかになりました。中でも、直径約14フィートの巨木は1,100年以上の歴史を持ち、世界で最も古いオリーブの木とされています。

オリーブの木の年齢を科学的に決定することは困難です。これは、オリーブの木が定期的な成長輪を持たないことが多いためです。成長輪は、木の年齢を正確に決定するために用いられますが、オリーブの木は不規則な成長輪を持つことがあり、また、年を経るにつれて複数の幹を持つようになったり、内部が空洞化するなどの特徴を示すことがあります。これらの特性は、オリーブの木の年齢を決定する際の障害となります。

この研究は、アリゾナ大学の加速器質量分析室でC14年代測定を行い、オリーブの木のサンプルの年代を確定しました。この方法により、Bshaalehのオリーブの木の中で最も古いものが1,100年以上前のものであることが判明しました。

この発見は、オリーブの木が持つ文化的、精神的、経済的な重要性を考えると、特に地中海地域において重要な意味を持ちます。オリーブの木は、古代から人々の生活に密接に関わってきました。そのため、これらの木の正確な年齢を知ることは、歴史や文化遺産の研究において貴重な情報を提供します。

しかし、オリーブの木の年齢を正確に測定することの難しさは、科学的研究における課題を示しています。成長輪が不規則であるため、従来の年代測定方法では限界があります。このような課題に対処するために、C14年代測定などの先進的な技術が用いられることは、植物学や古生物学の分野における研究の進展に貢献するでしょう。

また、この研究は、オリーブの木がいかに長寿であるかを示しています。これは、オリーブの木の保全や管理に関する知識を深めることにも繋がります。長寿命のオリーブの木を守ることは、生物多様性の保全だけでなく、地域の文化や伝統を守ることにも繋がるため、重要です。

このように、レバノンのオリーブの木に関する研究は、科学的な課題の克服、生物多様性の保全、そして文化遺産の維持という、さまざまな側面からの重要性を示しています。

from Olive Tree in Lebanon May Be Oldest in the World.