Walmartは、IoTベンダーのWiliotと提携し、米国のサプライチェーン全体に数百万のバッテリーフリーアンビエントIoTセンサーを配備している。Wiliotはこれを小売部門における初の大規模アンビエントIoT展開と位置づけている。
同社は2025年10月現在、すでに約500拠点で展開しており、2026年中には全国展開を完了する計画だ。最終的には4,600のWalmartスーパーセンター、ネイバーフッドマーケット、40以上の物流センターをカバーし、フルスケール時には推定9,000万パレットの在庫を追跡する（2026年末までに9,000万個のセンサー設置が目標）。これらのセンサーは電波、光、動き、熱などの環境エネルギーを収穫して動作し、温度、位置、湿度、滞留時間のデータを捕捉する。
収集されたデータはWalmartのAIシステムとリンクされ、サプライチェーン効率、在庫精度、コールドチェーンコンプライアンスの改善を可能にする。
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Walmart deploys millions of new sensors in retail’s first large-scale deployment of IoT tech
【編集部解説】
今回のWalmartによるアンビエントIoT展開は、小売業界におけるデジタルトランスフォーメーションの新たな転換点として注目されています。特筆すべきは、その規模の大きさです。9,000万パレットという数字は、Walmartのサプライチェーン全体がリアルタイムで可視化されることを意味しており、これは小売業界史上最大規模のIoT実装となります。
アンビエントIoTという技術は、従来のRFIDやバッテリー駆動型IoTとは一線を画しています。電波や光、熱といった環境中のエネルギーを収穫して動作するため、バッテリー交換が不要であり、メンテナンスコストを大幅に削減できます。Walmartは2004年にもRFID導入を試みましたが、当時はタグのコストが高すぎて大規模展開には至りませんでした。今回は技術の成熟とコスト削減により、ようやく実用的な段階に到達したといえます。
この技術が実現するのは、単なる在庫管理の効率化だけではありません。温度、湿度、滞留時間といった多次元のデータをリアルタイムで収集することで、食品の鮮度管理やコールドチェーンの維持が自動化されます。これにより食品ロスの削減や品質保証の向上が期待できるでしょう。
さらに重要なのは、このデータがAIシステムと連携する点です。WiliotのCEOであるTal Tamir氏が強調するように、従来のサプライチェーンAIは過去のデータや予測モデルに依存していましたが、アンビエントIoTは「今、実際に何が起きているか」というリアルタイムデータを提供します。これにより、AIの予測精度が飛躍的に向上し、確率的な予測から精密な意思決定への転換が可能になります。
店舗スタッフの業務にも変革をもたらします。商品の所在確認や在庫チェックといった時間のかかる作業が自動化されることで、従業員がより付加価値の高い顧客対応に注力できる環境が整うことになります。
一方で、潜在的な課題も存在します。9,000万パレット分のセンサーから送信される膨大なデータを処理するインフラの構築には、相当な投資が必要です。また、サプライチェーン全体でのデータセキュリティやプライバシー保護の観点からも、適切なガバナンス体制の整備が求められます。
長期的な視点では、この取り組みは小売業界全体の標準を変える可能性があります。Walmartのような巨大企業が先行投資することで技術のコストがさらに下がり、中小規模の小売業者にも導入が広がる道筋が見えてきます。これは「フィジカルAI」と呼ばれる概念、すなわち物理世界とデジタル世界をシームレスに統合する未来への一歩として捉えることができるでしょう。
【用語解説】
アンビエントIoT(Ambient IoT)
電波、光、動き、熱などの環境中に存在するエネルギーを収穫して動作するIoTデバイスの総称。バッテリーが不要なため、メンテナンスコストが低く、大規模展開に適している。従来のバッテリー駆動型IoTやRFID技術の進化形として位置づけられる。
RFID(Radio Frequency Identification)
無線周波数を用いてタグに記録された情報を非接触で読み取る自動認識技術。小売業界では在庫管理に広く使用されてきたが、タグのコストが高いことが大規模展開の障壁となっていた。
コールドチェーン(Cold Chain)
生鮮食品や医薬品などの温度管理が必要な商品を、生産から消費まで一貫して適切な低温状態で流通させる物流システム。温度逸脱による品質劣化を防ぐため、リアルタイムでの温度監視が重要となる。
フィジカルAI(Physical AI)
物理世界の情報をセンサーで収集し、AIが解析・判断して物理世界に働きかける技術の総称。デジタル空間と物理空間をシームレスに統合することで、より高度な自動化と最適化を実現する。
【参考リンク】
Walmart Corporate(外部)
世界最大級の小売企業Walmartの企業情報サイト。サプライチェーン革新やテクノロジー投資に関する最新の取り組みを発信している。
Wiliot(外部)
アンビエントIoT技術を開発するイスラエル発のテクノロジー企業。バッテリーフリーのIoTセンサー「IoT Pixel」を提供。
Gartner(外部)
世界的なIT調査・助言企業。テクノロジートレンドの分析や市場予測を行い、企業のデジタル戦略に関する専門的な知見を提供。
【参考記事】
Why Walmart will track its merchandise with millions of sensors by 2026(外部)
Walmartが2026年までに数百万のセンサーで商品追跡を行う理由を解説。バッテリーフリー技術のコスト優位性について詳述。
The largest AI and IoT rollout in retail history begins at Walmart(外部)
小売業界史上最大規模のAIとIoT展開としてWalmartの取り組みを紹介。9,000万パレット追跡システムの技術的詳細を分析。
Walmart to roll out ambient IoT across US supply chain(外部)
WalmartのアンビエントIoT展開を物流管理の観点から解説。2026年末までに4,600拠点への展開計画を報じている。
90 million sensors: Walmart’s bold move in logistics(外部)
9,000万個のセンサー展開という規模の大きさに焦点。従来のRFID技術との比較を通じてコスト効率性を明らかにしている。
Walmart Goes Full Steam Ahead on Wiliot, Highlighting Ambient IoT Progress(外部)
ABI Researchによる詳細な分析記事。投資額の推定値やタグに約2,000万ドルといった具体的な数字を提示している。
【編集部後記】
今回のWalmartの取り組みは、私たちが日常的に利用するスーパーマーケットの裏側で、どれほど高度な技術革新が進んでいるかを示す事例だと感じます。バッテリーフリーのセンサーが環境からエネルギーを収穫して動作するという発想は、持続可能性とテクノロジーの融合として、これから様々な分野に応用されていくのではないでしょうか。
皆さんは、こうした「見えない技術」によって支えられる買い物体験について、どのように感じられますか？店頭に並ぶ商品一つひとつがリアルタイムで追跡されている未来を、一緒に考えてみませんか。
