Neuralinkが人間への2回目のインプラントを計画、麻痺患者のデジタル操作能力向上へ

2024年7月11日5:45

Last Updated on 2024-07-11 05:53 by admin

Elon Muskは、彼のブレインテックスタートアップであるNeuralinkが「次の週かそこらで」2人目の人間の患者にそのシステムを埋め込むことを望んでいると水曜日のライブストリームで発言した。Neuralinkは、麻痺を持つ患者が自分の心で電話やコンピューターを制御できるようにする脳とコンピューターのインターフェース(BCI)を開発している。同社はこの冬、最初の人間の患者にシステムを埋め込んだが、その患者のインプラントのチャネルの約15%しか機能していないと水曜日に幹部が述べた。Neuralinkの幹部は、今後そのような問題を防ぐために変更を加えていると述べた。

Neuralinkの最初のシステム「Telepathy」は、脳に直接挿入される64の「糸」で構成され、1,024の電極を通じて神経信号を記録する。この技術は数十年にわたって学術研究されており、Synchron、Paradromics、Precision Neuroscienceなど他の企業も自社のシステムを開発しているが、いずれのBCI企業も米国食品医薬品局(FDA)からデバイスの商用化に関する承認を受けていない。

今年1月、Neuralinkはアリゾナ州フェニックスのバローニューロジカルインスティテュートで29歳のNoland ArbaughにBCIを埋め込んだ。手術は「非常にうまくいった」と同社は4月のブログ投稿で述べた。しかし、手術後の数週間で、インプラントのいくつかの糸がArbaughの脳から後退した。Neuralinkはインプラントを取り除くことを検討したが、この問題はArbaughの安全に直接的なリスクをもたらしていない。

MuskとNeuralinkの幹部は、Arbaughのインプラントのチャネルの約15%しか機能していないにもかかわらず、彼はBCIを使用してビデオを視聴し、読書やチェス、その他のビデオゲームを週に最大70時間プレイしていると述べた。今後のインプラントに向けて、同社は後退を軽減し、より密接に測定するための作業を行っている。Neuralinkの社長であるDJ Seoは、インプラントの下の隙間を最小限に抑えるために頭蓋骨の表面を彫刻することなどを計画していると述べた。また、Neuralinkは一部の糸を脳組織内に深く挿入し、どれだけの動きが発生するかを追跡する予定である。

【ニュース解説】

Elon Musk氏が率いるブレインテックスタートアップ、Neuralinkは、人間の脳に直接インプラントを埋め込むことで、麻痺を持つ患者が自分の心で電話やコンピューターを制御できるようにする技術を開発しています。この技術は、脳とコンピューターのインターフェース（BCI）と呼ばれ、Neuralinkはこの分野で先駆けとなることを目指しています。

今年の初めに29歳のNoland Arbaugh氏に対して最初の人間へのインプラント手術を実施したNeuralinkですが、インプラントのチャネルの約15%しか機能していないという問題が発生しました。それにもかかわらず、Arbaugh氏はこのBCIを使用してビデオ視聴、読書、チェス、その他のビデオゲームを楽しんでいます。

Neuralinkは、今後のインプラントにおいて、先に発生した問題を防ぐためにいくつかの改善策を実施する予定です。これには、インプラントの下の隙間を最小限に抑えるために頭蓋骨の表面を彫刻する、一部の糸を脳組織内に深く挿入する、そして動きをより密接に追跡するといった措置が含まれます。

この技術のポジティブな側面は、麻痺を持つ人々が自分の思考だけでデジタルデバイスを操作できるようになることで、彼らの生活の質が大幅に向上する可能性があることです。しかし、脳に直接インプラントを埋め込むことにはリスクも伴います。例えば、手術による感染症のリスクや、インプラントが脳組織に与える潜在的な損傷などが考えられます。

また、このような技術の発展は、プライバシーや倫理的な問題を引き起こす可能性もあります。人の思考を読み取ることができる技術は、不正使用された場合、個人のプライバシーを侵害する恐れがあります。そのため、技術の発展と同時に、これらの問題に対処するための法律や規制の整備が求められます。

長期的な視点では、NeuralinkのようなBCI技術は、医療だけでなく、教育やエンターテインメントなど、さまざまな分野で革新をもたらす可能性があります。しかし、そのためには、技術的な課題の克服とともに、倫理的、法的な問題に対する社会全体の理解と合意形成が不可欠です。

from Musk says next Neuralink brain implant expected soon, despite issues with the first patient.