Veolia Australia and New Zealand（Veolia ANZ）は、オーストラリアのパースにある物質回収施設で分別作業をデジタル化・自動化するためにEverestLabsを選定した。これは同地域初の導入であり、カリフォルニア州フリーモント拠点の同社にとって初の海外展開である。
EverestLabsのモジュラービジョン人工知能とロボティック分別ソリューションにより、Veolia ANZは施設運営のリアルタイム可視化、労働力課題への対応、マテリアル回収率向上を実現する。
RecycleOSソリューションは、ターンキー導入モデルと既存インフラに後付け可能なモジュラー設計が特徴だ。各ロボティックセルはvision AIでリサイクル可能物質をリアルタイム識別し、ロボットアームがコンベヤーベルトから直接分別する。90%の取得成功率、手作業の2〜3倍の速度、24時間稼働を実現している。同技術は既に米国のRepublic Services、Waste Connections、Novelisで導入されている。
From: 
EverestLabs announces first international deployment – Waste Today
【編集部解説】
今回のEverestLabsとVeolia ANZによる導入は、リサイクル業界におけるAI技術の国際展開という観点で重要な意味を持ちます。これまで米国市場に限定されていたAIロボットが、オーストラリア・ニュージーランド地域への初進出を果たしたことで、グローバル規模での技術普及の可能性が実証されました。
技術的な革新として注目すべきは、コンピュータビジョンと深層学習を組み合わせた物体識別精度の向上です。従来の光学分別装置では識別困難だった複合材料や汚れた素材についても、AIが継続的に学習することで認識精度が向上していくのが特徴となっています。また、ロボティック・オペレーション・センターによる24時間遠隔監視システムにより、複数の施設を集中管理する新たな運営モデルも実現しています。
社会的インパクトの面では、危険な分別作業から人間を解放することで労働安全性が飛躍的に向上します。特にオーストラリアでは深刻化する労働力不足への対策としても期待されており、人手に頼らない24時間稼働により処理能力の大幅な拡大が可能になりました。
規制面では、拡大生産者責任制度の強化により、包装材メーカーには更なる透明性とトレーサビリティが求められています。EverestLabsのシステムは、新しい包装材タイプを継続学習する適応性を持ち、製品スチュワードシップ制度が要求する詳細な監査データの自動生成にも対応しています。これにより、規制遵守コストの削減と同時に、より厳格な環境基準への対応が可能になります。
長期的な視点では、この技術の普及により循環経済への移行が加速すると予想されます。リアルタイムデータの蓄積により、廃棄物の発生パターンや材料流通の最適化が実現し、より効率的な資源循環システムの構築が期待できるでしょう。
【用語解説】
EverestLabs：カリフォルニア州フリーモントに拠点を置く2018年設立のクライメートテック企業。RecycleOSプラットフォームを開発し、AIとロボティクス技術を活用したリサイクル分野の革新を推進。
Veolia ANZ：世界最大級の環境サービス企業Veoliaのオーストラリア・ニュージーランド法人。廃棄物管理から水処理まで幅広い環境ソリューションを提供し、持続可能な資源管理を推進。
RecycleOS：EverestLabsが開発したAI駆動のリサイクル用オペレーティングシステム。50種類以上の物質を識別し、コンピュータビジョンとロボティクスを統合したフルスタック・エンタープライズソリューション。
拡大生産者責任：拡大生産者責任。製品の製造者に対し、製品のライフサイクル全体における環境負荷軽減と廃棄物管理の責任を課す規制政策。
【参考リンク】
EverestLabs公式サイト（外部）
RecycleOSプラットフォームの詳細、導入事例、技術仕様などAIロボティクスによるリサイクル革新の全体像を紹介。Robot Operations Centerの24時間監視サービスについても掲載。
Veolia Australia and New Zealand公式サイト（外部）
オーストラリア・ニュージーランド地域における環境ソリューション事業の詳細。廃棄物管理、水処理、エネルギーサービスの実績や持続可能性への取り組みを包括的に紹介。
【参考記事】
Veolia Deploys EverestLabs AI Recycling Robots with 90% Accuracy（外部）
今回の海外展開発表の詳細情報と90%の取得成功率を実現するAIロボットシステムの技術的優位性、市場インパクトを投資家向けに分析した記事。
Veolia Partners with EverestLabs to Boost Recycling Efficiency with AI-Powered Robotics（外部）
EverestLabsとVeoliaの戦略的パートナーシップがもたらすリサイクル効率化の効果と、AI駆動ロボティクスがもたらす業界変革の可能性を分析。
The Future of Robotic E-Waste Sorting Facilities（外部）
ロボティック分別施設の将来展望と電子廃棄物リサイクルにおけるAI技術の役割、社会的影響について包括的に論じた専門記事。
Regulatory Frameworks for AI-Powered Plastic Sorting（外部）
AI駆動プラスチック分別システムに対する規制フレームワークの現状と課題、コンプライアンス要件について詳細に解説した業界専門記事。
Extended Producer Responsibility (EPR) In Australia（外部）
オーストラリアにおける拡大生産者責任制度の詳細と、製品スチュワードシップとの違い、リサイクル業界への影響について包括的に解説。
【編集部後記】
EverestLabsのオーストラリア進出により、AIロボットがリサイクル業界に与える影響が本格化しています。90%の精度で24時間稼働するシステムは確かに革新的ですが、既存の作業員の雇用はどう変化するのでしょうか。また、日本の物質回収施設での導入可能性や、アジア太平洋地域への展開スピードも気になるところです。一方で、AIが誤認識した場合の貴重な資源の損失リスクや、システム障害時のバックアップ体制についても考える必要があります。拡大生産者責任法の強化とともに、このような技術がどこまで循環経済の実現に寄与するのか、その真価が問われる段階に入ったと言えるでしょう。
