2025年7月26日、SpaceXのCrew-11ミッションの4名の宇宙飛行士がフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターに到着した。(日本時間：7月27日午前2時12分)
クルーはNASA宇宙飛行士のゼナ・カードマン司令官とマイク・フィンク操縦士、JAXA宇宙飛行士の油井亀美也、ロスコスモス宇宙飛行士のオレグ・プラトノフで構成される。
東部夏時間7月31日午後12時09分（日本時間:8月1日午前1時09分）にケネディ宇宙センター第39A発射台からFalcon 9ロケットに搭載されたSpaceXドラゴン・エンデバー宇宙船で打ち上げられる予定である。
8月2日午前3時頃にISSにドッキングし、第73次長期滞在および第74次長期滞在の一員として約6か月間活動する。カードマンとプラトノフにとって初飛行、油井にとって2回目、フィンクにとって4回目の宇宙飛行となる。
これはNASAの商業クルー計画におけるSpaceXとの11回目の運用ミッションで、全体では12回目のドラゴン有人宇宙飛行である。エンデバー宇宙船にとって6回目の飛行となる。
From: 
NASA and SpaceX Ready Crew-11 Astronauts for Historic Liftoff
【編集部解説】
SpaceXのCrew-11ミッションは、商業宇宙輸送における重要な節目を示しています。今回の打ち上げが持つ技術的・産業的意味を詳しく解説いたします。
まず注目すべきは、使用される宇宙船「ドラゴン・エンデバー」が6回目の飛行を迎えることです。2020年のDemo-2テストミッションから始まり、Crew-2、Crew-6、Crew-8ミッション、そして民間ミッションAxiom Mission 1を成功させてきた実績は、SpaceXの再利用技術が完全に実用段階に達したことを証明しています。
クルー構成には興味深い背景があります。カードマンは当初Crew-9ミッションに配属予定でしたが、ボーイングStarlinerの技術的問題により本ミッションに再配属されました。同様にフィンクと油井も、Starlinerの遅延によりBoeing Starliner-1からCrew-11へ移行した経緯があります。これは商業宇宙開発における競争と冗長性の重要性を浮き彫りにしており、複数のプロバイダーが存在することで宇宙アクセスの継続性が保たれています。
技術的観点では、本ミッションは次世代月面探査への重要な準備段階としても位置づけられています。クルーはNASAのArtemis計画の一環として、月面南極付近での着陸シナリオをシミュレーションする実験を実施予定です。これは重力変化が空間認識能力や宇宙船操縦技術に与える影響を調査するもので、将来の月面着陸ミッションに直結する重要な研究です。
経済的インパクトも見逃せません。Crew-11は商業クルー計画における11回目の運用ミッションで、全体では16回目のドラゴン有人飛行となります。これは従来のシャトル計画と比較して大幅なコスト削減を実現しており、民間企業による宇宙輸送の効率性を継続的に実証しています。
国際協力の観点では、地政学的緊張が高まる中でも、NASA、JAXA、ロスコスモスが同一ミッションで協働する体制が維持されていることの意義は大きいでしょう。科学技術分野での国際協力が政治的状況に左右されにくい安定した枠組みとして機能していることを示しています。
一方で、民間企業への依存度が高まることによるリスクも考慮すべきです。企業の技術的問題や経営状況が国家の宇宙政策に直接影響を与える可能性があり、今回のStarliner問題もその一例といえます。また、宇宙交通量の増加に伴うデブリ管理や軌道上の安全確保など、新たな課題への対応も急務となっています。
このミッションは、宇宙産業が政府主導から民間主導へと移行する歴史的転換期における重要な一歩として、人類の宇宙進出における新たな章の始まりを告げています。
【用語解説】
ドラゴン・エンデバー宇宙船
SpaceXが開発した有人宇宙船の愛称で、今回で6回目の飛行となる。NASA退役スペースシャトル「エンデバー」にちなんで命名され、Demo-2、Crew-2、Crew-6、Crew-8、Axiom Mission 1の実績を持つ。
第73次長期滞在/第74次長期滞在
国際宇宙ステーションにおける約6か月間の運用期間を示す区分。複数の国際クルーが協力して科学実験や宇宙ステーション維持業務を行う。
第39A発射台
ケネディ宇宙センターの歴史的発射台で、アポロ11号をはじめとする月面着陸ミッションの出発地。現在はSpaceXがリースして運用している。
Artemis計画シミュレーション
月面南極付近での着陸シナリオを模擬する実験で、重力変化が宇宙飛行士の空間認識能力や宇宙船操縦技術に与える影響を調査する。将来の月面探査ミッションに直結する重要な研究。
商業クルー計画
NASAが民間企業と協力して実施している有人宇宙輸送プログラム。SpaceXとボーイングが参加し、宇宙ステーションへの宇宙飛行士輸送を担当している。
【参考リンク】
SpaceX公式サイト（外部）
再利用可能技術のパイオニアとして、ファルコン9ロケットとドラゴン宇宙船を運用している民間宇宙企業の公式サイト
NASA公式サイト（外部）
アメリカ航空宇宙局の公式ページ。宇宙探査、科学的発見、航空技術研究に関する最新ニュースと画像、動画を提供
JAXA公式サイト（外部）
宇宙航空研究開発機構の日本語公式サイト。宇宙航空分野の基礎研究から開発・利用まで一貫した活動を行う日本の宇宙機関
JAXA英語サイト（外部）
JAXAの英語版公式サイト。国際協力プロジェクトや宇宙飛行士活動に関する情報を英語で提供している
【参考動画】
【参考記事】
What You Need to Know About NASA’s SpaceX Crew-11 Mission（外部）
NASA公式によるCrew-11ミッションの包括的概要。クルー詳細、実施予定の科学実験、Artemis計画との関連について
Meet the SpaceX Crew-11 astronauts launching to the ISS on July 31（外部）
4名の宇宙飛行士の経歴と専門分野の詳細。カードマンとプラトノフの初飛行、エンデバー宇宙船の6回目飛行について
NASA’s SpaceX Crew-11 Lands at NASA Kennedy（外部）
7月26日の宇宙飛行士到着に関するNASA公式発表。ケネディ宇宙センターでの最終準備段階と隔離期間について
【編集部後記】
今回のCrew-11ミッションは、私たちが目撃している宇宙開発の大きな転換点を象徴しています。民間企業が国家機関と対等に協力し、人類の宇宙進出を支える時代が確実に到来しました。
特に注目すべきは、再利用技術の成熟と国際協力の継続性です。エンデバー宇宙船の6回目の飛行や、地政学的緊張下でも維持される科学技術協力は、未来への希望を感じさせてくれます。
読者のみなさんは、こうした技術革新が私たちの日常にどのような変化をもたらすと思いますか？月面探査シミュレーションの成果が地球での医療や産業にどう応用されるのか、ぜひ一緒に想像してみませんか。みなさんの視点や期待をお聞かせください。
