NASAは2026年1月21日まで、Artemis II宇宙船で月の周りを飛行するOrion宇宙船に搭載されるメモリチップに一般の人々の名前を追加できるプログラムを実施している。
Artemis IIは50年ぶりに宇宙飛行士を月に送る有人ミッションで、2026年4月までの打ち上げが予定されている。クルーは3人のNASA宇宙飛行士Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Kochと1人のカナダ宇宙庁（CSA）宇宙飛行士Jeremy Hansenで構成される。
ミッションは約10日間の予定で、歴史的な発射施設39から打ち上げられ、地球低軌道を経て月遷移軌道に入る。宇宙船は月の裏側を回る8の字パターンで飛行し、月の表面から平均高度約4,000マイルを維持する。
往復に約8日間かかり、参加者の名前はSDカードに保存される。申し込み者には英語またはスペイン語の仮想搭乗券が発行される。
From: 
Fly Your Name Around the Moon on NASA’s Artemis II Spacecraft
【編集部解説】
この「Send Your Name with Artemis II」キャンペーンは、単なるマーケティング施策を超えた深い意味を持つプログラムです。1972年のアポロ17号以来50年以上ぶりとなる人類の月探査復帰という歴史的瞬間に、世界中の人々が参加できる仕組みを提供しています。
注目すべきは、この取り組みが宇宙探査の「民主化」を体現していることです。従来、宇宙探査は選ばれた少数の宇宙飛行士だけが参加できる特権的な領域でした。しかし今回のキャンペーンは、国籍や年齢に関係なく誰でも無料で参加できる設計となっており、宇宙探査への心理的距離を大幅に縮めています。
技術的な観点から見ると、SDカードという身近なデジタルストレージデバイスを使用している点も興味深いポイントです。これは宇宙探査における技術の進歩を象徴しており、アポロ時代には考えられなかった大容量データの保存と持ち運びが可能になったことを示しています。
Artemis IIミッション自体は、より大きな宇宙探査戦略の中核を担います。このミッションは月への恒久的な人類の拠点確立と、最終的な火星探査への足がかりとして位置づけられています。特に月の南極域への着陸を目指すArtemis IIIミッションや、月ゲートウェイ宇宙ステーションの建設といった野心的な計画の前段階として、極めて重要な役割を果たします。
クルー構成も注目に値します。Victor Gloverは月に向かう初の有色人種、Christina Kochは初の女性、Jeremy Hansenは初のカナダ人宇宙飛行士となり、多様性という現代的価値観を反映した編成となっています。これは宇宙探査が特定の国家や人種の専有物ではないというメッセージを発信しており、国際協力の新たなモデルを提示しています。
潜在的なリスクとしては、ミッション延期の可能性が挙げられます。実際、最新の報告では打ち上げ目標が2026年2月に前倒しされる可能性も示唆されており、宇宙探査プログラムは技術的・予算的制約により頻繁にスケジュール変更が発生することを示しています。また、名前登録プログラムへの過度な期待が、実際のミッション成果への関心を薄める可能性も考慮すべきでしょう。
長期的視点では、このような市民参加型プログラムが宇宙探査への公的支持を高め、将来的な予算確保や人材育成に寄与する可能性があります。特に若い世代の宇宙への関心を喚起し、STEM分野への進路選択に影響を与える教育的効果も期待されています。
【用語解説】
Artemis II
NASAが推進する月探査プログラム「Artemis計画」の第2段階ミッション。2026年に予定される有人月周回飛行で、50年以上ぶりに人類を月へ送る歴史的なミッションである。
Orion宇宙船
NASAが開発した次世代有人宇宙船。深宇宙探査を目的として設計され、最大4人の宇宙飛行士を月や火星などの遠距離目的地まで運ぶことができる。
SLS（Space Launch System）
NASAが開発した超大型ロケットシステム。Saturn Vロケット以来最も強力な打ち上げ能力を持ち、深宇宙ミッション用に設計されている。
月遷移軌道投入燃焼
宇宙船を地球周回軌道から月に向かう軌道に変更するためのエンジン燃焼。この操作により宇宙船は地球の重力圏を脱出し月への軌道に乗る。
月ゲートウェイ宇宙ステーション
月の周回軌道に建設予定の宇宙ステーション。月面活動の拠点として機能し、将来の火星探査への中継基地としての役割も期待されている。
【参考リンク】
NASA公式サイト – Artemis II（外部）
Artemis IIミッションの公式情報ページ。ミッション詳細、クルー紹介、技術仕様などの包括的な情報を提供
NASA – Send Your Name with Artemis（外部）
名前登録の公式申し込みページ。英語・スペイン語での仮想搭乗券発行や登録手続きの詳細を掲載
カナダ宇宙庁 – Artemis II Mission（外部）
カナダ宇宙庁による公式説明。カナダ人宇宙飛行士Jeremy Hansenの参加に関する詳細情報を提供
【参考記事】
Launch Your Name Around Moon in 2026 on NASA’s Artemis II Mission（外部）
NASA公式による名前登録キャンペーンの発表記事。2026年1月21日までの登録期間と無料参加の詳細を説明
NASA Accelerates Artemis 2 by Two Months（外部）
Artemis IIミッションの打ち上げ目標が2026年2月に前倒しされる可能性について詳細に報告
Your Name Could Orbit the Moon with NASA’s Artemis II（外部）
Scientific American誌による科学的背景解説。宇宙探査の民主化と教育的効果について分析
Meet the Crew of Artemis II（外部）
スミソニアン航空宇宙博物館による4人のクルー詳細紹介。各宇宙飛行士の経歴と多様性の意義について解説
NASA wants to fly your name to the moon with Artemis II（外部）
宇宙収集品専門サイトによる詳細分析。過去の類似キャンペーンとの比較と技術的背景を説明
【編集部後記】
このArtemis IIキャンペーンを見ていて、純粋にワクワクしませんか？50年以上ぶりの月探査に自分の名前が載るなんて、まるでSF映画の世界が現実になったような感覚です。
でも同時に考えさせられるのは、宇宙探査への一般参加が当たり前になった時代の意味について。これって単なる記念品づくりを超えて、宇宙開発における「民主化」の象徴かもしれません。皆さんはこの機会に参加されますか？そして、もし将来的に月面ツアーが実現したら、実際に行ってみたいと思われるでしょうか？宇宙がもっと身近になる未来について、ぜひ一緒に想像してみませんか。
