3R Games「Cave Crave」、永久封印のナッティパティ洞窟をVR体験可能に　観光モードで配慮

VRゲーム「Cave Crave」を開発する3R Gamesが、来月QuestとPSVR 2向けのアップデートで、ユタ州のナッティパティ洞窟の再現を追加する。

この洞窟は2009年に26歳のジョン・エドワード・ジョーンズが死亡事故で亡くなった後、永続的に封印されている。ジョーンズは幅10×18インチの垂直な割れ目に閉じ込められ、27時間の救助活動の末に死亡した。事故後、爆薬で天井を崩落させ、全ての入り口をコンクリートで封印した。

3R Gamesは公文書と救助隊員ブランドン・コワリスが提供した公式洞窟地図を使用して再現を行う。同社CEOのピオトル・スルマッツは「現実で訪れることができない場所へのアクセスを提供する」と述べた。ゲームでは「観光モード」を設け、環境災害や収集アイテム、プレイヤーの死亡要素を除去して悲劇のゲーム化を避ける。Cave Craveは2025年6月にローンチし、これまで架空の洞窟のみを収録していた。今回が初の実在洞窟の再現となる。

From: An Infamous Cave Sealed After a Fatal Accident is Being Reopened for Exploration – in VR

【編集部解説】

今回のニュースは、単なる新機能追加のお知らせを超えて、VR技術が持つ根本的な可能性と倫理的課題を浮き彫りにしています。Cave Craveは2025年6月にローンチされた比較的新しいVRゲームですが、既に業界で注目を集めており、Meta Questプラットフォームでトップ50セリングタイトルにランクインしています。

このナッティパティ洞窟の再現が特筆すべきなのは、現実世界では永続的にアクセス不可能な場所をVRで体験できるようになる点です。洞窟は事故後、爆薬で天井を崩落させ、全ての入り口をコンクリートで封印されています。つまり、実際の洞窟探検家でさえ、二度と足を踏み入れることができない場所なのです。

3R Gamesが採用した「観光モード」というアプローチは、興味深い技術的配慮を示しています。通常のゲーム要素である環境災害、収集アイテム、プレイヤーの死亡要素を排除することで、悲劇をエンターテインメント化することを避けています。これは、VR技術が持つ「体験の再現」という力をどのように責任を持って活用するかという、新しい技術倫理の議論を提起しています。

この事案が提示するのは、デジタル技術による「記録の保存」の可能性です。建造物や自然環境が失われた後も、VR空間でその体験を保持できるという概念は、文化遺産の保存、教育、研究分野で革命的な意味を持ちます。Google Earth VRが既に実現している世界規模の空間記録を、より詳細で没入感のあるレベルまで発展させる可能性を秘めています。

一方で、商業的な利用に伴う倫理的な懸念も無視できません。無料の公共サービスとして提供される場合と、有料の商業製品として提供される場合では、社会的な受け止め方が大きく異なります。この境界線の曖昧さは、今後VR技術が歴史的な場所や出来事を扱う際の重要な指針となるでしょう。

長期的な視点では、この事例はVR技術が「バーチャル考古学」や「デジタル記念碑」といった新しい分野を切り拓く可能性を示唆しています。失われた遺跡、自然災害で変貌した地域、歴史的な建造物など、現実では体験不可能な場所への没入型アクセスを提供する技術として、VRの社会的価値は計り知れません。

【用語解説】

ナッティパティ洞窟（Nutty Putty Cave）
ユタ州にある石灰岩洞窟で、1960年に発見された。狭い通路と複雑な構造で知られ、年間5,000人の探検家が訪れていたが、2009年の死亡事故後に永久封印された。

洞窟探検（Spelunking/Caving）
自然洞窟内部の探索活動。専門的な装備と技術を必要とし、狭い通路や垂直な空間を通過する際に高いリスクを伴う。

ダークツーリズム
悲劇や災害の現場を訪問する観光形態。歴史的教訓や追悼の意味を持つ場合もあるが、商業化に関する倫理的議論も存在する。

VRスペランキング
仮想現実技術を使用した洞窟探検シミュレーション。実際の危険を伴わずに洞窟探検の体験を提供する新しいエンターテインメント形態。

観光モード（Tourist Mode）
ゲーム内の安全な探索モード。危険要素やゲーム化された要素を排除し、純粋な観光体験を提供する設定。

【参考リンク】

1. 3R Games公式サイト（外部）
   Cave Craveを開発したポーランドのゲーム開発スタジオ。Thief Simulator VRなどのVRゲームを手がける。
2. Cave Crave – Steam（外部）
   Cave CraveのSteam公式ページ。ゲームの詳細情報、スクリーンショット、ユーザーレビューを確認できる。
3. Cave Crave – Meta Quest Store（外部）
   Meta Quest版Cave Craveの公式ストアページ。VR版の特徴や機能について詳細に記載されている。
4. Brandon Kowallis公式ブログ（外部）
   ナッティパティ洞窟事故の救助隊員による詳細な記録を掲載。事故の経緯と救助活動について第一次資料を提供している。

【参考動画】

【参考記事】

1. Nutty Putty Cave: Before and After the Tragic Death of John Jones | HowStuffWorks（外部）
   ナッティパティ洞窟の発見から封印までの歴史を詳述。1960年の発見、年間5,000人の訪問者、2009年の事故詳細、そして永久封印に至るまでの経緯を包括的に解説。
2. Nutty Putty Cave – Wikipedia（外部）
   事故の詳細な記録と洞窟の基本情報を提供。ジョン・ジョーンズが閉じ込められた割れ目の正確な寸法（10×18インチ）、入り口からの距離（400フィート）、27-28時間の救助活動について正確な数値データを記載。
3. Cave Crave Review: All The Thrills Of Cave Exploration, Minus The Danger（外部）
   Cave CraveのVR技術的側面を詳細にレビュー。Quest 3での動作性能、視覚的品質、ゲームプレイの物理的リアリズムについて技術的評価を提供。
4. The tragedy of Nutty Putty Cave and John Jones（外部）
   救助活動の詳細な記録と137人の救助隊員のうちわずか6人しか狭い通路を通ってジョーンズに到達できなかった事実など、具体的な数値を含む救助作業の実態を報告。
5. “Cave Crave – The underground exploring VR Game Launches on Meta Quest and PlayStation VR2!” – Games Press（外部）
   Cave CraveがMeta Questプラットフォームでトップ50セリングタイトルにランクインしたという具体的な販売実績データを提供。

【編集部後記】

VR技術が現実では体験不可能な場所への扉を開く時代が到来しています。テクノロジーが記憶や体験をどのように保存・共有できるかを示す興味深い実例です。また、悲劇の現場をデジタル空間で再現することの意味について、どうお考えになりますか。テクノロジーと倫理の境界線を考える上で、この事例から見えてくる未来の可能性について向き合っていく必要があると思いました。