Last Updated on 2024-11-09 01:06 by admin

2022年、NASAの宇宙船が時速14,000マイルで名前をDimorphosという小惑星に衝突した。この衝突は、NASAのダブル小惑星リダイレクションテスト（DART）ミッションの一環であり、地球に向かう可能性のある危険な宇宙岩石を回避するための予行演習として計画された。この実験は成功し、Dimorphosの軌道は33分縮小した。

しかし、最近の研究により、DARTの衝突がDimorphosの形状を変えたことが明らかになった。シミュレーションによると、この衝突は通常のボウル形のクレーターを作る代わりに、M&Mキャンディのような平らな頂部を持つ楕円形に変形させた。この変形は、Dimorphosが固体の岩ではなく、自身の重力でかろうじてまとまっている低密度の「砂の山」のような特殊な構成をしているために起こった。スイスのベルン大学の惑星科学者であり、この研究の主著者であるSabina Raducanによると、Dimorphosは衝突によって数百万トンの岩が宇宙に飛び散り、その一部が大きな潮の波のように戻ってきて側面を広げた。

【ニュース解説】

2022年、NASAは地球に向かう可能性のある危険な小惑星を回避するための予行演習として、ダブル小惑星リダイレクションテスト（DART）ミッションを実施しました。このミッションでは、$325 millionの宇宙船が時速14,000マイルでDimorphosという小惑星に衝突し、その軌道を33分縮小させるという成功を収めました。この実験は、将来的に地球に危険が迫る宇宙岩石を回避するための重要な一歩とされました。

しかし、最近の研究により、この衝突がDimorphosの形状にも大きな変化をもたらしたことが明らかになりました。シミュレーションによると、衝突によって通常期待されるボウル形のクレーターではなく、M&Mキャンディのような平らな頂部を持つ楕円形に変形したのです。この変形は、Dimorphosが固体の岩ではなく、自身の重力でかろうじてまとまっている低密度の「砂の山」のような特殊な構成をしているために起こりました。衝突によって数百万トンの岩が宇宙に飛び散り、その一部が大きな潮の波のように戻ってきて側面を広げたのです。

この研究結果は、小惑星の形状や構成が予想以上に多様であること、そしてそれが衝突時の反応に大きく影響することを示しています。この発見は、将来の小惑星回避ミッションの計画において、対象となる小惑星の物理的特性をより詳細に理解する必要があることを示唆しています。

また、この技術が実際に地球を守るために使用される場合、小惑星の形状変化が軌道修正にどのような影響を与えるかを予測することが重要になります。ポジティブな側面としては、この技術により、地球に衝突する可能性のある小惑星を効果的に回避することが可能になる可能性があります。しかし、潜在的なリスクとしては、小惑星の形状や構成を正確に把握しないと、予期せぬ結果を招く可能性があることです。

規制に関しては、宇宙空間でのこのような実験が増えるにつれて、宇宙環境への影響や他の宇宙船へのリスクを最小限に抑えるための国際的なガイドラインや規制の必要性が高まるでしょう。

長期的な視点では、この技術の発展と実用化は、人類が宇宙の脅威から地球を守る能力を大きく向上させることに寄与する可能性があります。しかし、そのためには、小惑星の物理的特性に関するさらなる研究と、宇宙環境での安全な実験実施に関する国際的な協力が不可欠です。

from NASA’s Crash Into an Asteroid May Have Changed Its Shape.