NASA-ISRO合成開口レーダー（NISAR）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）とインド宇宙研究機関（ISRO）が共同開発した地球観測衛星である。
2025年7月30日午後5時40分（インド標準時）、インドのスリハリコタにあるサティシュ・ダワン宇宙センターからGSLV-F16ロケットにより打ち上げられる。衛星重量は2,392kg、総事業費は15億ドル（約12,500億円）で、地球観測衛星史上最高額となる。ISROの投資額は788クローレ（約93億円）である。
NISARは世界初のデュアル周波数合成開口レーダーを搭載し、NASAのLバンドレーダー（波長24cm）とISROのSバンドレーダー（波長10cm）を組み合わせた12メートル展開式メッシュアンテナを使用する。太陽同期軌道の高度747kmに投入され、軌道傾斜角98.4度で地球を周回する。242kmの観測幅で地球全体を12日間隔でスキャンし、雲や植生を透過して24時間全天候観測を実現する。
衛星は地震、地すべり、火山変形の追跡、氷河後退と極地氷の動き研究、土壌水分測定と地下水変動検出、森林バイオマス測定と生態系変化監視を行う。センチメートル級精度で地表変位や氷床移動、植生動態の微細な変化を検出可能である。すべてのNISARデータは世界中で無料公開される。
【編集部解説】
NISARの打ち上げが迫る中、この15億ドルプロジェクトが地球観測技術の新たな地平を切り開こうとしています。innovaTopiaの読者の皆さんにとって、この衛星が持つ技術的意義と将来への影響について詳しく解説いたします。
まず技術的革新性について説明しましょう。NISARは世界初のデュアル周波数合成開口レーダー（SAR）を搭載した衛星です。NASAのLバンド（24cm波長）とISROのSバンド（10cm波長）を組み合わせることで、従来の単一周波数システムでは不可能だった多層的な地表観測を実現します。この技術革新により、センチメートル級の精度で地表変化を検出できるのです。
12メートルの展開式メッシュアンテナも注目すべき技術要素です。これは地球観測衛星史上最大級のアンテナであり、242キロメートルという広範囲を高解像度でスキャンできます。この大型アンテナと高精度レーダーシステムの組み合わせが、15億ドルという高額な開発費用の主要因となっています。
災害予防と気候変動監視における影響範囲は計り知れません。NISARは地震の前兆となる地殻変動を検出し、火山活動の早期警告システムに貢献する可能性があります。さらに、グリーンランドや南極の氷床変化をリアルタイムで追跡することで、海面上昇予測の精度向上に寄与します。
農業分野では、土壌水分や作物の健康状態を高精度で監視することで、食料安全保障の強化が期待されます。特に気候変動による干ばつや洪水の影響を受けやすい地域において、この技術は農業政策の意思決定に重要な情報を提供するでしょう。
一方で、潜在的なリスクも考慮する必要があります。デュアル周波数レーダーシステムは相互干渉の問題を抱えており、これまでにない複雑な信号処理技術が必要です。また、大量のデータ処理と配信には、サイバーセキュリティや国際的なデータ共有に関する新たな課題が生じる可能性があります。
規制面では、NISARの成功が国際的な地球観測データの標準化を促進する可能性があります。すべてのデータが無料公開される方針は、従来の商用衛星データ市場に影響を与え、地球観測産業の構造変化を引き起こすかもしれません。
長期的視点では、このプロジェクトはインド・米国間の宇宙協力の新たなモデルケースとなります。技術力の向上により、ISROは将来的により複雑な深宇宙探査ミッションへの参加機会を獲得し、アジア地域における宇宙開発競争の構図を変える可能性があります。
Tech for Human Evolutionの観点から見ると、NISARは人類が地球システムを理解し、気候変動に適応するための重要なツールとなるでしょう。この技術が生み出すデータは、将来世代により持続可能な地球環境を引き継ぐための科学的基盤を提供することになります。
【用語解説】
合成開口レーダー（SAR: Synthetic Aperture Radar）
人工衛星に搭載されたアンテナから電磁波を地表に向けて照射し、反射波を受信することで地表の画像を生成する技術である。雲や霧、暗闇を透過するため、全天候・24時間観測が可能。レーダー波の周波数帯域により、観測対象や用途が異なる。
Lバンドレーダー
波長約24センチメートル（周波数1.25GHz）の電磁波を使用するレーダーシステムである。植生を透過して地表の変化を検出でき、地殻変動や氷床の動きの測定に適している。NISARではNASAが開発を担当した。
Sバンドレーダー
波長約10センチメートル（周波数3.2GHz）の電磁波を使用するレーダーシステムである。より短い波長により高解像度の観測が可能で、海氷分類や船舶検出などに活用される。NISARではISROが開発を担当した。
太陽同期軌道
衛星が地球を周回する際、常に同じ地方時に同一地点の上空を通過する軌道である。観測条件が一定となるため、地球観測衛星に広く使用される。NISARでは高度747キロメートル、軌道傾斜角98.4度に設定されている。
SweepSAR技術
従来のSARよりも広い観測幅を実現する技術である。242キロメートルという広範囲を高解像度で観測可能にし、12日間で地球全体をスキャンする能力を提供する。
GSLV（Geosynchronous Satellite Launch Vehicle）
ISROが開発・運用する大型ロケットである。静止軌道や太陽同期軌道への衛星投入が可能で、今回はGSLV-F16がNISARの打ち上げを担当する。
【参考リンク】
NASA（アメリカ航空宇宙局）（外部）
アメリカの宇宙開発および航空技術開発を担う連邦政府機関
ISRO（インド宇宙研究機関）（外部）
インドの国家宇宙機関。月・火星探査ミッションの成功で知られる
NISAR公式ミッションサイト（NASA-JPL）（外部）
NASA・ISRO共同開発のNISAR衛星の公式情報サイト
ISRO GSLV-F16/NISARミッション公式ページ（外部）
ISRO公式サイト内のNISAR打ち上げミッション専用ページ
【参考動画】
【参考記事】
NASA Sets Launch Coverage for Earth-Tracking NISAR Satellite（外部）
NASA公式発表によるNISAR打ち上げ中継の詳細案内とミッション概要
ISRO’s GSLV-F16 will launch ISRO-NASA joint satellite, NISAR（外部）
ISRO公式サイトによるNISARミッション概要と技術仕様詳細
Quick Facts | Mission – NASA-ISRO SAR Mission (NISAR)（外部）
NASA-JPLによる公式技術仕様と科学的目標の詳細説明
【編集部後記】
15億ドルという巨額投資で実現されるNISARの地球観測技術は、私たちの日常生活にどのような変化をもたらすでしょうか。センチメートル級の精度で地表変化を捉える技術が、皆さんの住む地域の災害予防や農業にどう活用される可能性があるか、ぜひ想像してみてください。
また、この米印協力プロジェクトの成功が、日本の宇宙産業にどのような影響を与えるとお考えでしょうか。アジア地域における宇宙開発競争の新たな局面を迎える中、日本の技術力やポジションについて、皆さんはどのような将来像を描かれますか。
innovaTopia編集部も、この技術革新が人類の進化にどう貢献するのか、読者の皆さんと一緒に考えていきたいと思っています。ぜひSNSで、皆さんの視点をお聞かせください。
