画像はGoogle公式より引用
GoogleがPixel 10発表と同時にPixel Watch 4を発表した。同製品はQualcommの新しいSnapdragon W5 Gen 2チップセットを搭載する世界初のウェアラブルデバイスである。Qualcommはウェアラブルデバイス専用に開発したSnapdragon W5 Gen 2およびW5+ Gen 2チップセットを発表した。これらのチップは世界初のNB-NTN衛星サポートを提供し、GPS測位精度を50%向上させ、消費電力を低減する。Qualcommはウェアラブルメーカーがデバイスサイズを20%縮小できると主張している。
機械学習の強化により人口密度の高い都市部や深い渓谷での追跡精度が向上する。NB-NTNサポートにより携帯電話の電波圏外でもスマートウォッチから衛星経由で緊急メッセージを送受信できる。Pixel Watch 4は現在予約注文を受け付けており、Wi-Fiのみの41mmモデルが349ドル、45mmモデルが399ドルで、LTE接続は100ドル追加となる。リリース日は10月9日に設定されている。Qualcommは2027年までに衛星システム経由での音声およびビデオ通信の実現を目指している。
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The new chip in the Pixel Watch 4 is a huge deal for all wearables
【編集部解説】
今回のQualcommによるSnapdragon W5 Gen 2シリーズの発表は、ウェアラブル業界にとって極めて重要な転換点を意味します。特に注目すべきは、世界初となるNB-NTN（Narrowband Non-Terrestrial Network）衛星通信サポートの実現で、これによりWear OSは衛星メッセージングをサポートする最初のウェアラブルOSとなります。
技術的な進歩として、GPS測位精度が50%向上したことは特筆に値します。従来、高層ビルが立ち並ぶ都市部や深い峡谷などで課題となっていた位置測定の精度問題に、機械学習技術「Location Machine Learning 3.0」で対応しています。これにより、ランナーや登山愛好者にとって、より正確な距離測定や位置追跡が可能になります。
Pixel Watch 4では新しいCortex-M55コプロセッサーを搭載し、従来のCortex-M33と比較して消費電力を半分に抑えながら25%高速化を実現しました。また、効率性が20%向上し、バッテリー容量の大幅増加により25%長いバッテリー持続時間を達成しています。
衛星通信機能については、携帯電話やWi-Fiの電波が届かない場所でも緊急メッセージの送受信を可能にする画期的な機能です。この技術はSkylo社のネットワークを活用していますが、モバイル版の衛星SOSと比較してかなり制限されており、音声通話はサポートせず双方向メッセージングと位置情報共有に限定されています。
消費電力の改善とサイズの縮小も重要な進歩です。RFフロントエンドの最適化により約20%のサイズ削減を実現し、製造メーカーはより薄型で電力効率の高いデバイス設計が可能になりました。
一方で潜在的な課題として、衛星通信機能の利用可能地域や条件の制限、プライバシーや通信コストの問題が考えられます。また、緊急時以外での衛星通信利用についても、今後の規制や料金体系の整備が必要でしょう。
長期的な視点では、この技術は単なるスマートウォッチの機能向上を超えて、IoT機器全般への応用可能性を秘めています。特に、遠隔地での監視システムや災害対応機器への展開が期待され、人々の安全性確保において重要な役割を果たす可能性があります。
【用語解説】
NB-NTN（Narrowband Non-Terrestrial Network）
狭帯域非地上系ネットワークの略で、衛星を利用した通信規格である。3GPP Release 17で標準化され、地上の携帯電話網が届かない場所でも衛星経由でのメッセージ送信を可能にする。
Snapdragon W5 Gen 2
Qualcommが開発したウェアラブルデバイス専用のシステム・オン・チップ（SoC）である。4nmプロセスで製造され、4つのCortex-A53コアとAdreno 702 GPUを搭載している。
Location Machine Learning 3.0
GPS測位精度を向上させるためのQualcommの機械学習技術である。都市部の高層ビル群や峡谷などの困難な環境下での位置追跡精度を改善する。
Cortex-M55コプロセッサー
ARM社のAI処理に特化したマイクロコントローラコアで、従来のCortex-M33と比較して消費電力を半分に抑えながら25%の高速化を実現している。
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【参考動画】
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【編集部後記】
ウェアラブルデバイスの衛星通信対応は、私たちの生活にどのような変化をもたらすでしょうか。登山やトレイルランニングなど、携帯電話の電波が届かない場所での活動が多い方にとって、この技術は安全性を大きく向上させる可能性があります。一方で、Wear OSが衛星メッセージング対応初のウェアラブルOSとなることで、Apple Watchとの競争はどう変化するでしょうか。みなさんは、バッテリー持続時間25%向上と引き換えに衛星通信機能にどの程度の価値を感じられますか？この技術革新が普及した未来で、私たちのアウトドア体験や安全に対する意識はどう変わっていくと思われますか？
