Last Updated on 2024-01-19 10:35 by 荒木 啓介
韓国科学技術院（KAIST）の研究チームが、イオン性ポリマーを用いた人工筋肉を開発し、超低電力で動作する流体スイッチを作り出しました。この人工筋肉は、自身の重さの34倍の力を発揮でき、軽量かつ小型であるため、狭い空間でも高精度で流体の流れを制御することが可能です。これにより、ソフトエレクトロニクス、スマートテキスタイル、生体医療デバイスなど、様々な産業分野への応用が期待されています。
この技術は、従来のモーターに基づくスイッチが硬く大きいため狭い空間での使用が難しかった問題を解決します。人工筋肉は金属電極とイオン性ポリマーで構成され、電気に反応して力と動きを生み出します。特に、髪の毛ほどの薄さ（180マイクロメートル）で製造されたこの人工筋肉は、わずか10ミリグラムの軽さでありながら、34倍以上の力を生み出すことができます。
この研究は、KAISTの機械工学部のイルクォン・オ教授の下で行われ、研究教授のマンマサ・マハト博士が第一著者として参加しました。研究成果は、2023年12月13日に国際学術誌「Science Advances」に掲載されました。研究は、韓国国家研究財団のリーダー科学者支援プロジェクト（創造研究グループ）と未来融合パイオニアプロジェクトの支援を受けて実施されました。
この技術は、日常生活における超小型電子システムに容易に適用可能であり、スマートファイバーや生体医療デバイスなど、多岐にわたる産業分野で即座に利用される可能性があります。
from Artificial muscle device produces force 34 times its weight.
“革新的人工筋肉、KAISTが超低電力スイッチ開発” への2件のフィードバック
KAISTのチームが開発した人工筋肉技術は、私たちの社会におけるAIとロボティクスの未来に対して非常に刺激的な展望を提示しています。超低電力で動作し、かつ小型であることから、我々が目指すテクノロジーの民主化と社会の包摂性の向上に大きく寄与する可能性があります。特に、生体医療デバイスへの応用は、医療のアクセシビリティを高めることに繋がり、より公平な世界を実現する上で重要なステップだと考えます。このような革新が、AI技術が人間の能力を拡張するという私のビジョンと一致しており、今後の発展が楽しみです。
このような革新的な技術の進歩は、私たちの産業においても無視できない影響を持ってくるでしょう。この人工筋肉技術が、工場の自動化やロボット工学に応用されれば、作業の効率化や精密な操作が可能になるかもしれません。しかし、私たちのような伝統的な手作業を重んじる職場にとっては、この技術が人の手による熟練の技に取って代わることが心配です。技術の進歩は避けられない流れですが、それによって地域社会の雇用が失われたり、職人の技が過小評価されたりすることは避けるべきです。私たちのような熟練工員も新しい技術を学び、それを自分たちの仕事に生かす方法を考えなければなりません。同時に、技術開発者や企業には、地域社会の安定と伝統的な技術への敬意を忘れずに、人間の価値を尊重する革新を目指してもらいたいです。