脊髄損傷治療の先駆者、メアリー・バートレット・ブンジェ博士92歳で逝去

Last Updated on 2024-03-05 08:16 by 荒木 啓介

メアリー・バートレット・ブンジェ博士が92歳で死去した。彼女は脊髄損傷治療の分野で先駆者として知られ、神経系の再生を促進する新たな方法を発見し、世界中の多くの麻痺患者に希望を提供した。ブンジェ博士は、フロリダ州コーラルゲーブルズの自宅で2月17日に亡くなった。彼女は、マイアミ・プロジェクト・トゥ・キュア・パラリシスという非営利研究機関に所属していた。同僚によると、ブンジェ博士は「アメリカだけでなく世界でもトップの女性神経科学者だった」と評されている。

ブンジェ博士の研究キャリアの大部分は、神経線維を保護し、信号伝達の速度を高めるために神経線維を覆うタンパク質と脂肪酸の混合物であるミエリンに焦点を当てていた。彼女は1950年代にウィスコンシン大学の大学院生として夫のリチャード・ブンジェと出会い、新しい電子顕微鏡を使用して神経線維の周りにミエリンがどのように発達するか、また損傷や病気の後にどのように後退するか（脱髄と呼ばれるプロセス）を記述した。リチャード・ブンジェの1996年の死後も、彼女は彼らの研究を続け、数百万人の麻痺患者の運動機能を回復させる有望な治療法を最終的に発見した。

【ニュース解説】

メアリー・バートレット・ブンジェ博士が92歳で亡くなりました。彼女は脊髄損傷治療の分野で革新的な研究を行い、神経系の再生を促進する新たな方法を発見しました。この功績により、世界中の多くの麻痺患者に希望を与えました。ブンジェ博士は、フロリダ州コーラルゲーブルズの自宅で亡くなりましたが、彼女の遺した研究成果は今後も多くの人々に影響を与え続けるでしょう。

ブンジェ博士の研究は、特にミエリンという神経線維を保護し、信号伝達の速度を高める物質に焦点を当てていました。ミエリンは、神経系の健康と機能に不可欠であり、その損傷や減少は多くの神経系疾患や脊髄損傷の原因となります。ブンジェ博士は、夫のリチャード・ブンジェと共に、ミエリンの発達と損傷後の再生に関する重要な発見をしました。

この研究は、脊髄損傷治療における新たなアプローチの基盤を築きました。具体的には、損傷した神経線維の再生を促進し、麻痺患者の運動機能の回復を目指す治療法の開発に貢献しました。これは、従来の治療法では不可能とされていた成果であり、ブンジェ博士の研究は、脊髄損傷治療の分野における大きな進歩として評価されています。

ブンジェ博士の研究は、神経科学の分野における女性研究者の地位を高めるとともに、科学界全体における女性の役割と貢献を示すものでもあります。彼女の業績は、今後の研究者にとって大きな刺激となり、脊髄損傷治療の分野におけるさらなる革新を促すでしょう。

しかし、ブンジェ博士の研究は、脊髄損傷治療の新たな可能性を開く一方で、その実用化にはまだ多くの課題が残されています。神経系の再生と機能回復には、複雑なメカニズムが関与しており、治療法の開発と実用化にはさらなる研究が必要です。また、新たな治療法の安全性や有効性を確認するための臨床試験も重要なステップとなります。

ブンジェ博士の遺した研究成果は、脊髄損傷治療の分野における新たな希望を示しています。彼女の研究は、将来的に多くの麻痺患者の生活の質を向上させる可能性を秘めており、その影響は長期にわたって続くでしょう。ブンジェ博士の貢献は、科学界だけでなく、世界中の多くの人々にとって大きな意味を持っています。

from Mary Bartlett Bunge, 92, Dies; Pioneer in Spinal Injury Treatment.