脳インプラントでゲーム操作、Neuralinkが麻痺患者の新たな可能性を示す

Last Updated on 2024-03-21 10:23 by 荒木 啓介

Neuralinkは、2024年3月20日に、同社の脳インプラントを受けた最初の人間の被験者を紹介した。この被験者は、ダイビング事故により8年間肩から下が麻痺している29歳の男性である。Xというソーシャルメディアプラットフォームでの短いライブストリームで、この男性はNeuralinkデバイスを使用してオンラインチェスとビデオゲームCivilizationをプレイできることを明らかにした。「画面上でカーソルが動いているのを見てもらえれば、それはすべて私です」と彼はライブストリーム中に述べた。

Neuralinkは、2016年に億万長者のElon Muskによって共同設立され、脳からの信号から動きの意図を解読する脳-コンピューターインターフェースとして知られるシステムを開発している。同社の初期の目標は、麻痺した人々が自分の思考だけを使ってカーソルやキーボードを制御できるようにすることである。

同社は昨年、米国食品医薬品局（FDA）から初期の人間試験を進めるための承認を受け、秋にはデバイスをテストするために麻痺した参加者の募集を開始した。これまでのところ、Neuralinkはその研究の進捗についてほとんど詳細を明らかにしていない。1月にXでの投稿で、Muskは最初の人間の被験者がNeuralinkのインプラントを受け、「順調に回復している」と発表した。2月には、その人物が回復し、自分の思考を使ってコンピューターマウスを制御できるようになったと述べた。

一部の神経科学者や倫理学者は、試験に関するNeuralinkの以前の透明性の欠如を批判している。Neuralinkの研究について知られていることは、ソーシャルメディアの投稿と同社が昨年公開した簡単なパンフレットからのものである。Neuralinkは、研究に登録される被験者の数、試験サイト、評価される成果については明らかにしていない。また、同社はClinicalTrials.govに登録していない。これは、人間を対象とした医学研究に関する情報を含む政府のリポジトリである。

【ニュース解説】

2024年3月20日、Neuralinkは、同社の脳インプラントを受けた最初の人間の被験者を公開しました。この被験者は、8年前のダイビング事故により肩から下が麻痺した29歳の男性で、Xというソーシャルメディアプラットフォームでのライブストリームを通じて、Neuralinkデバイスを使用してオンラインチェスやビデオゲームCivilizationをプレイする様子を披露しました。この技術は、脳からの信号を解読して動きの意図をコンピューターに伝える脳-コンピューターインターフェースとして知られています。

この技術の開発は、麻痺した人々が自分の思考だけを使ってカーソルやキーボードを制御できるようにすることを目指しています。これは、身体的な障害を持つ人々にとって、コンピューターやインターネットを介したコミュニケーション、学習、娯楽へのアクセスを大きく改善する可能性があります。

この技術のポジティブな側面は明らかですが、潜在的なリスクや倫理的な問題も伴います。例えば、プライバシーの侵害、脳データの不正利用、または技術的な不具合による身体への影響などが考えられます。さらに、このような先進的な技術が社会に広く普及した場合、規制や法律の枠組みが追いつくことができるかどうかも重要な課題です。

将来的には、この技術がさらに発展し、麻痺だけでなく、様々な神経系の疾患や障害を持つ人々の生活の質を向上させる可能性があります。また、健常者においても、新たなコミュニケーション手段や情報処理の方法としての応用が期待されています。

しかし、このような革新的な技術の開発と応用には、科学的な検証、倫理的な考慮、そして社会的な受容が不可欠です。Neuralinkの試みは、脳-コンピューターインターフェース技術の可能性を示す一方で、その実現に向けた課題をも浮き彫りにしています。今後、この技術の進展とともに、これらの課題に対する解決策を見つけることが、科学者、技術者、倫理学者、政策立案者、そして社会全体の共同の責任となるでしょう。

from Neuralink’s First Human Subject Demonstrates His Brain-Computer Interface.