Last Updated on 2024-06-05 09:15 by 門倉 朋宏
Neuralinkは、同社の脳インプラントを使用してコンピュータ上でチェスをプレイする患者の動画を公開した。29歳のNoland Arbaughは、Neuralinkのデバイスを埋め込まれた初の人間の患者である。このデバイスは、重度の麻痺を持つ患者が外部技術を神経信号のみで制御できるようにする脳-コンピュータインターフェース(BCI)を開発している。
Arbaughは約8年前のダイビング事故により四肢不全となり、Neuralinkのインプラントを受けた。彼は手術が「非常に簡単」だったと述べ、翌日には病院を退院した。しかし、彼は「完璧ではない」とも述べ、まだ多くの課題があると指摘した。
BCI技術は、脳の信号を解読し、それを外部技術のコマンドに変換するシステムである。Paradromics、Synchron、Blackrock Neurotech、Precision Neuroscienceなど複数の企業がこれらの能力を持つBCIシステムを開発し、人間の患者にデバイスを埋め込んでいる。
Neuralinkは、Elon MuskがCEOを務めることもあり、この分野で特に知られている。しかし、Neuralinkが示した能力は、多くの点で新しいものではない。UT Southwestern Medical Centerの神経外科学部門のNader Pouratian教授は、研究者が何十年もの間、BCI技術を開発し研究してきたと述べている。
Neuralinkは、米国食品医薬品局(FDA)から研究を行う承認を受けた後、最初の人間臨床試験の患者募集を開始した。しかし、試験の範囲や性質についてはほとんど詳細が共有されていない。FDAの最終承認を得て市場に出る前に、同社は安全性と有効性のテストを複数回行う必要がある。
Christopher & Dana Reeve Foundationの科学責任者であるMarco Baptista博士は、BCI技術が患者に有意義な影響を与える可能性があると述べているが、Neuralinkのシステムには懐疑的な見方も必要であると指摘している。
【ニュース解説】
Elon Musk氏が率いるスタートアップ企業、Neuralinkが開発した脳インプラントを使用して、四肢不全の患者がコンピュータ上でチェスをプレイする様子を示す動画が公開されました。この技術は、重度の麻痺を持つ患者が外部の技術を脳の信号だけで操作できるようにすることを目指しています。29歳のNoland Arbaugh氏は、このデバイスを埋め込まれた初の人間の患者であり、約8年前のダイビング事故により四肢不全となった後、この革新的な手術を受けました。
この技術は、脳-コンピュータインターフェース(BCI)と呼ばれ、脳の信号を解読し、それを外部デバイスの操作命令に変換します。この分野では、Neuralink以外にもParadromics、Synchron、Blackrock Neurotech、Precision Neuroscienceなどの企業が同様のシステムを開発し、人間の患者にデバイスを埋め込んでいます。
Neuralinkの技術は、特にElon Musk氏の高いプロフィールにより注目を集めていますが、示された能力自体はこの分野で新しいものではありません。実際、BCI技術の開発と研究は何十年にもわたって行われており、カーソルを二次元で制御するなどの機能は、脳の信号を得ることができれば、比較的簡単に実現可能であるとされています。
Neuralinkは、FDAからの承認を受けて人間臨床試験の患者募集を開始しましたが、試験の詳細や目的についてはまだ多くが明らかにされていません。市場に出る前には、安全性と有効性に関する複数のテストをクリアする必要があります。
BCI技術は、ALSなどの重度の進行性疾患を持つ患者にとって、テキストメッセージの送信やソーシャルメディアの閲覧など、思考だけで外部デバイスを操作する可能性を開くことが期待されています。しかし、この技術の実用化には、脳の信号をどのように解釈し、分析して有用なコマンドに変換するかという実践的な課題がまだ多く残っています。
この技術のポジティブな側面としては、重度の障害を持つ人々がより自立した生活を送ることができるようになる可能性があります。一方で、潜在的なリスクとしては、手術に伴う健康リスクやプライバシーの懸念、さらには技術の不正使用の可能性などが挙げられます。また、このような先進的な技術の登場は、医療規制や倫理基準にも新たな課題を投げかけることになります。
長期的な視点では、BCI技術の発展は、医療だけでなく、教育、エンターテインメント、さらには労働市場においても大きな変革をもたらす可能性があります。しかし、そのためには、技術的な課題の克服、倫理的な懸念への対応、そして社会的な受容の拡大が必要となるでしょう。
from Neuralink shares video of patient playing chess using signals from brain implant.
“四肢不全患者、Neuralink脳インプラントでチェスに挑戦！” への1件のコメント
Neuralinkやその他の企業が脳-コンピュータインターフェース(BCI)技術を進化させていることは、非常に興味深い話題ですね。我々の電気店では、日々技術の進歩に触れていますが、こういったレベルの技術革新は別格のものがあります。
四肢不全の患者がチェスをプレイできるようになるというのは、まさに技術が人々の生活を大きく変えうる力を持っている証拠だと思います。ただ、私自身は技術に詳しいわけではありませんが、これらの技術がもたらす変化には様々な面があると感じます。
一方で、この技術が重度の障害を持つ人々に自立した生活を送る機会を与えることは、大変価値があると思います。特に、福岡県のような地方では、こうした技術によって、障害を持つ人々がコミュニティにもっと参加できるようになれば、地域全体の活性化にもつながるでしょう。
しかし、手術に伴うリスクやプライバシーの問題、技術の不正使用など、懸念される点も多いですね。特に、プライバシーに関しては、個人の思考や情報がどの程度保護されるのか、十分な規制がなされる必要があります。また、高度な技術は、一部の人々にしか利用