中国が天宮宇宙ステーションにAIチャットボット「Wukong AI」を導入した。
このシステムは航法と戦術計画に特化し、中国神話の孫悟空から命名された。7月中旬に宇宙ステーションに導入され、船外活動中の3人の太空人を支援する初回任務を完了した。
中国当局は国産のオープンソースAIモデルから開発したと発表し、新華社によると航空宇宙飛行データに集中した知識ベースを構築した。太空人訓練センターの鄒鹏飞氏は、複雑な操作と故障対応に迅速で効果的な情報支援を提供すると述べた。
技術者は7月15日にAIを天宮に接続し、1ヶ月後に支援開始した。これは中国の宇宙ステーションが軌道上ミッションで大規模言語モデルを使用した初回である。Wukong AIは6時間半のミッションで太空人を支援し、宇宙デブリ保護装置設置とステーション定期検査を含む任務を行った。
システムは宇宙ステーション上と地球上の2つのモジュールで構成される。
From: 
Meet Wukong, the AI Chatbot China Has Installed on Its Space Station
【編集部解説】
今回の中国によるWukong AIの宇宙ステーション導入は、単なる技術デモンストレーションを超えた重要な意味を持っています。この展開を理解するためには、中国の宇宙戦略全体の文脈で捉える必要があります。
まず技術面での画期的な点を整理しましょう。Wukong AIは宇宙ステーション上と地球上の2つのモジュールからなるハイブリッド型システムとして設計されています。宇宙モジュールは即座の課題解決に特化し、地上モジュールが詳細な分析を担当するという役割分担により、通信遅延の制約がある宇宙環境でも効率的に動作できる仕組みとなっています。
この二重構造システムの実装は、宇宙でのAI活用における新しいアプローチとして注目されます。従来のISSのAstrobeeやCIMONといったシステムとは異なり、Wukong AIは航法と戦術計画に特化した専門性を持ちながら、心理的支援機能も併せ持つ包括的なアシスタントとして設計されています。
中国が国産のオープンソースAIモデルをベースにしたことも重要なポイントです。これは技術的独立性を確保する戦略の一環であり、宇宙技術における自主開発能力の証明でもあります。航空宇宙飛行データに特化した知識ベースの構築は、専門分野でのAI活用の成功例として他の産業分野への応用可能性も示しています。
運用面では、現在軌道上で活動中のクルーによる実証実験が成功していることが確認されています。陳東司令官（Senior Colonel Chen Dong）と王傑宇宙飛行士（Colonel Wang Jie）がWukong AIを活用して船外活動の準備を行い、システムから包括的な作業スケジュールとガイダンスを取得しました。6時間半の船外活動支援を通じて、複雑な作業手順の提供、故障対応支援、作業効率向上を実現したとされています。
ただし、潜在的なリスクも考慮する必要があります。AIシステムへの依存度が高まることで、システム障害時のバックアップ体制の重要性が増します。また、宇宙環境での長期運用における信頼性や、地上との通信が途絶した際の自律動作能力についても継続的な検証が必要でしょう。
この技術開発は、中国が今後30年間で宇宙大国としての地位を確立する戦略の中核に位置づけられています。天宮ステーションを月と地球間の物流・訓練プラットフォームに発展させる計画においても、AI支援技術は重要な役割を果たすことになります。
国際的な宇宙開発競争の文脈では、AI活用による作業効率向上と安全性確保が新たな競争軸となることを示唆しています。今回の成功が他国の宇宙機関にも影響を与え、宇宙でのAI活用がさらに加速する可能性があります。
【用語解説】
Wukong AI：中国が天宮宇宙ステーションに導入した初のAIチャットボット。航法と戦術計画に特化し、中国神話の孫悟空から命名された。
太空人（タイコノート）：中国の宇宙飛行士の呼称。英語では”Taikonaut”と表記される。ロシアの”Cosmonaut”、アメリカの”Astronaut”に相当する。
大規模言語モデル（LLM）：Large Language Modelの略。大量のテキストデータを学習したAIモデルで、人間に近い自然な言語処理が可能。
船外活動（EVA）：Extra Vehicular Activityの略。宇宙船や宇宙ステーション外で行う宇宙服を着用した作業活動。
新華社：中華人民共和国の国営通信社。中国政府の公式見解を国内外に発信する役割を担う。
孫悟空：中国古典文学『西遊記』の主人公である猿の妖怪。72の変身術を持ち、筋斗雲で空を飛ぶなど、知恵と力を兼ね備えた存在として親しまれている。
【参考リンク】
中国載人航天工程弁公室（China Manned Space）（外部）
中国の有人宇宙開発計画を統括する政府機関。天宮宇宙ステーションの運用や太空人の訓練、ミッション計画などを管理
中国国家航天局（CNSA）（外部）
1993年設立の中国の宇宙機関。民間宇宙開発プログラムと国際宇宙協力を担当し、月探査や火星探査なども実施
NASA Astrobee（外部）
国際宇宙ステーションで運用されているNASAの自由飛行ロボットシステム。3機の立方体型ロボットが宇宙飛行士の日常業務を支援
【参考記事】
Space station crew gains AI assistant（外部）
中国日報による詳細報告。太空人訓練センターの鄒鹏飞氏のコメントや、二重モジュール構成の技術的仕様について具体的に解説
Taikonauts Use AI Model Wukong for Spacewalk Preparations（外部）
SSBCrackによる詳細技術記事。陳東司令官と王傑宇宙飛行士の具体的なWukong AI活用方法と包括的作業スケジュール取得について報告
China sent an AI to its space station, to plan spacewalks（外部）
The Registerによる技術的分析記事。Wukong AIの航法支援機能と他国の宇宙AI（AstrobeeやCIMON）との比較を詳述
China deploys first AI chatbot on space station（外部）
CO/AIによる包括的分析。中国の30年宇宙戦略における天宮ステーションの位置づけと、将来的な月-地球間物流プラットフォーム計画への言及を含む
【編集部後記】
宇宙でのAI活用が現実となった今、私たちの日常にどのような変化をもたらすでしょうか。Wukong AIの成功は、極限環境でのAI支援技術の可能性を示していますが、同時に地球上での応用可能性も広がります。
災害現場での作業支援、深海探査、医療現場での複雑な手術支援など、人間とAIが協働する新しい形が見えてきませんか？皆さんの身近な分野で、このような専門特化型AIアシスタントが活躍する場面を想像してみてください。どのような課題解決が期待できるでしょうか？
