子猫の季節が長引く！気候変動が引き起こす保護施設の危機

アメリカでは、夏の間に猫の繁殖が最も盛んになるが、近年「子猫の季節」が早く始まり、長く続く傾向がある。この傾向は、保護施設と野生生物にとって悪影響をもたらしている。

北カリフォルニアのある保護施設では、2月に行われた屋外猫の避妊・去勢クリニックで、参加した雌猫の半数以上が既に妊娠していることが判明した。気候変動の影響で冬が温暖になり、春が早く訪れることが、猫の出産率の上昇に関連している可能性がある。

猫は、雌が発情期に入ると繁殖する。発情期は年に数回あり、各サイクルは最大2週間続く。しかし、出産は通常4月から10月の間に増加する。日照時間の増加が猫の発情を引き起こすことはよく知られているが、気温の上昇が子猫の季節にどのような影響を与えるかはまだ明らかではない。

屋外猫の増加は、保護施設だけでなく、地域の生物多様性にも問題を引き起こす。猫は頂点捕食者であり、特に島嶼部では絶滅の原因となったり、貢献したりした種が33種類にも上る。ハワイでは、猫が野生生物にとって最も破壊的な捕食者である。

科学者、自然保護活動家、猫の擁護者は、屋外猫の人口が問題であることに同意しているが、解決策については意見が分かれている。一部の自然保護活動家は猫の選択的殺処分を提案しているが、猫の人口は迅速に回復し、避妊・去勢後に外に戻された猫は、野生生物に害を及ぼし続ける可能性がある。

保護施設は、資源と獣医療の不足に直面しながら、この新しい現実に対処するために奔走している。一部の施設は、屋外の子猫に介入が必要かどうかを地域社会が識別するための資料を提供しているが、他の施設は、24時間体制での世話が必要な子猫のために、フォスターボランティアプログラムの募集に焦点を当てている。

【ニュース解説】

アメリカでは、夏の間に猫の繁殖が最も盛んになる「子猫の季節」が、近年早く始まり、長く続く傾向にあります。この現象は、保護施設や野生生物にとって悪影響を及ぼしています。

北カリフォルニアの保護施設で行われた屋外猫の避妊・去勢クリニックでは、2月にもかかわらず、参加した雌猫の半数以上が既に妊娠していることが判明しました。これは、気候変動による冬の温暖化と春の早期到来が、猫の出産率上昇に関連している可能性を示唆しています。

猫は、雌が発情期に入ると繁殖します。発情期は年に数回あり、各サイクルは最大2週間続きますが、出産は主に4月から10月の間に増加します。日照時間の増加が猫の発情を引き起こすことはよく知られていますが、気温の上昇が子猫の季節にどのような影響を与えるかはまだ明らかではありません。

屋外猫の増加は、保護施設だけでなく、地域の生物多様性にも問題を引き起こします。猫は頂点捕食者であり、特に島嶼部では絶滅の原因となったり、貢献したりした種が33種類にも上ります。ハワイでは、猫が野生生物にとって最も破壊的な捕食者であることが知られています。

科学者、自然保護活動家、猫の擁護者は、屋外猫の人口が問題であることに同意していますが、解決策については意見が分かれています。一部の自然保護活動家は猫の選択的殺処分を提案していますが、猫の人口は迅速に回復し、避妊・去勢後に外に戻された猫は、野生生物に害を及ぼし続ける可能性があります。

保護施設は、資源と獣医療の不足に直面しながら、この新しい現実に対処するために奔走しています。一部の施設は、屋外の子猫に介入が必要かどうかを地域社会が識別するための資料を提供していますが、他の施設は、24時間体制での世話が必要な子猫のために、フォスターボランティアプログラムの募集に焦点を当てています。

この問題に対処するためには、地域社会全体での意識向上と協力が必要です。避妊・去勢の普及や、野良猫の適切な管理、保護施設への支援など、多角的なアプローチが求められます。また、気候変動の影響を考慮に入れた長期的な対策も重要です。この問題は、単に猫の数を減らすだけでは解決しない複雑な課題であり、野生生物の保護と地域社会の調和を目指すために、様々な立場からの協力が必要です。

from The US Is About to Drown in a Sea of Kittens.