米国連邦取引委員会（FTC）と司法省（DOJ）は、Adobe Inc.とその2人の幹部に対して、サブスクリプションのキャンセルと隠れた手数料に関連する欺瞞的な慣行で法的措置を開始した。この訴訟は、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出され、Adobeとその幹部、デジタル市場・販売のシニアバイスプレジデントであるManinder Sawhney、デジタルメディア事業の社長David Wadhwaniを対象としている。Adobeが「年間支払い月額」（APM）サブスクリプションプランに関連する高額な解約手数料を適切に開示せず、キャンセルプロセスを不必要に複雑にしたとしている。
Adobeは、Photoshop、Acrobat、Illustratorなどの人気ソフトウェア製品で知られ、2012年にAdobe Creative Cloudの立ち上げとともに、永続ライセンスモデルからサブスクリプションベースのモデルへ移行した。これにより、Adobeの継続的な収益は2019年の77億1000万ドルから2023年には142億2000万ドルにほぼ倍増した。DOJの訴訟は、Adobeがサブスクリプションのサインアッププロセス中にAPMプランをデフォルトオプションとして事前選択することで消費者を誘導していると明らかにしている。月額費用は目立つように表示されるが、解約手数料は細かい文字やオプションのテキストボックス、ハイパーリンクの背後に隠されているとされ、キャンセル時に初めて消費者がその手数料に気づくことが多い。
FTCの調査によると、Adobeのキャンセルプロセスは故意に煩雑であり、抑止力となっている。サブスクリプションをキャンセルしようとする消費者は、複数のウェブページをナビゲートしたり、パスワードを再入力したり、キャンセルする前に保持オファーに対応する必要があるなど、多くの障害に直面している。さらに、Adobeのカスタマーサービスに連絡する際には、長い待ち時間、通話の切断、複数の転送が発生し、さらなるフラストレーションと遅延を引き起こしている。
この訴訟は、AdobeがRestore Online Shoppers’ Confidence Act（ROSCA）に違反しているとしている。この法律は、事業者が取引条件を明確に開示し、消費者の明示的な同意を得ることなく料金を請求することを禁じている。FTCは、将来の違反を防ぐための恒久的な差し止め命令、民事罰金、その他の救済を求めている。Adobeの慣行によって影響を受けた消費者は、FTCに自身の経験を報告するよう奨励されている。
【ニュース解説】
Adobe Inc.とその2人の幹部が、サブスクリプションのキャンセルと隠れた手数料に関連する欺瞞的な慣行で、米国連邦取引委員会（FTC）と司法省（DOJ）から法的措置を受けています。この訴訟は、消費者が「年間支払い月額」（APM）プランをキャンセルしようとした際に、高額な解約手数料が発生することや、キャンセルプロセスが不必要に複雑であることが適切に開示されていなかったという点に焦点を当てています。
Adobeは、PhotoshopやIllustratorなどのソフトウェアで知られる大手企業であり、2012年にサブスクリプションモデルへの移行を果たしました。このモデル変更は、同社の継続的な収益を大幅に増加させましたが、同時に消費者からの批判も引き起こしています。
この訴訟の背景には、消費者がオンラインで商品やサービスを購入する際の透明性と公正さを保護することが目的のRestore Online Shoppers’ Confidence Act（ROSCA）違反が指摘されています。Adobeの慣行は、消費者がサブスクリプションの条件を完全に理解せずに契約に同意してしまう可能性があり、キャンセルしようとした際には多くの障壁に直面することを意味します。
この問題は、サブスクリプションベースのビジネスモデルが広く採用されている現代において、消費者保護の観点から重要な意味を持ちます。企業は、サービスの利用条件を明確にし、キャンセルプロセスを簡素化することで、消費者の信頼を獲得し維持する責任があります。
この訴訟がもたらす可能性のある影響は大きく、他のサブスクリプションサービス提供企業に対しても、その慣行を見直すきっかけとなるかもしれません。特に、透明性の欠如や消費者の不利益につながるビジネスモデルは、法的な措置の対象となるリスクが高まります。
また、この訴訟は、デジタル市場における消費者保護の強化という観点からも注目されています。消費者がオンラインでの購入やサブスクリプションにおいて公正な取引が保証されることは、デジタル経済の健全な発展に不可欠です。長期的には、このような訴訟が消費者保護の法律や規制の強化につながる可能性があり、企業にとっても明確なガイドラインが設定されることで、ビジネス運営の透明性を高める機会となるでしょう。
