慢性腰痛治療にVR革新、AppliedVRが痛み軽減効果を実証

Last Updated on 2024-09-11 11:39 by 門倉 朋宏

カリフォルニア州ヴァンナイズに拠点を置くヘルスケア仮想現実（VR）企業AppliedVRは、慢性腰痛を患う患者を対象にVRが痛みを軽減する能力を持つことを示す研究結果を発表しました。この研究では、参加者の脳の活動パターンと生理学的指標をVR体験前、中、後で比較し、VRが脳の一貫性を高め、より遅い呼吸率を達成することで痛みを軽減することが示されました。これらの指標は痛みの軽減と関連しています。

AppliedVRは2015年に設立され、医療提供者が容易に採用できるVRソリューションを開発することを目指しています。同社は、スタンフォード大学の痛み緩和イノベーションラボのディレクターである痛み心理学者のBeth Darnallと協力して、慢性腰痛管理のための自己管理ソリューションであるRelieVRxプログラムを共同開発しました。この8週間のプログラムは、患者が自宅でオピオイドを使用せずに慢性腰痛を管理できるように設計されています。2021年、RelieVRxプログラムは慢性腰痛を治療するためのVRベースの治療法としてFDAの認可を受けました。

AppliedVRが資金提供し、2022年8月から2023年6月にかけて神経画像会社Kernelと共同で実施した新たな研究では、慢性腰痛（CLBP）を経験している19人の脳活動パターンと生理学的指標を比較しました。参加者のうち9人がシャム（偽の治療）VRグループに、残りの10人がAppliedVRのRelieVRx医療デバイスをKernelの脳画像ヘッドセットと組み合わせて使用するグループに割り当てられました。RelieVRxグループの参加者は、脳の活動一貫性の向上を経験しましたが、シャムグループの参加者は脳の一貫性が低下しました。脳の活動一貫性は、異なる脳領域が認知タスクを実行する際や休息時に活性化したときの同期度を指します。これは、脳の異なる部分がどのように連携し、互いにコミュニケーションをとるかの尺度です。

この研究の発見は、RelieVRxプログラムが生理学的変化を引き起こし、脳の一貫性を改善できることを示しており、慢性痛の測定において現在欠けている明確な痛みのマーカーを提供します。これにより、医療提供者は患者の主観的な痛みの評価に頼るだけでなく、これらの生理学的変化を使用して治療の効果をよりよく理解し、追跡することができます。これは、より個別化され効率的なケアにつながります。

【ニュース解説】

カリフォルニア州ヴァンナイズに本拠を置くヘルスケア仮想現実（VR）企業AppliedVRが、慢性腰痛を抱える患者に対するVRの痛み軽減効果に関する新たな研究結果を発表しました。この研究では、VR体験が患者の脳の活動パターンと生理学的指標にどのような影響を与えるかを調査し、VRが脳の一貫性を高め、呼吸率を遅くすることで痛みを軽減する可能性が示されました。これらの結果は、慢性腰痛の治療におけるVRの有効性を示唆しています。

AppliedVRは、医療提供者が容易に導入できるVRソリューションの開発を目指しており、特に慢性腰痛の治療に焦点を当てています。同社が開発したRelieVRxプログラムは、患者が自宅でオピオイドを使用せずに慢性腰痛を管理するための自己管理ソリューションです。このプログラムは、FDAによって慢性腰痛治療のためのVRベースの治療法として認可されています。

研究では、慢性腰痛を経験している19人の参加者を対象に、VR体験前後の脳活動パターンと生理学的指標を比較しました。その結果、RelieVRxプログラムを使用したグループでは、脳の活動一貫性が向上し、呼吸率が遅くなることが観察されました。これは、VRが慢性痛の管理において有効である可能性を示しています。

この研究の意義は、慢性痛の測定において、患者の主観的な痛みの評価に頼るだけでなく、生理学的変化を利用して治療の効果をより正確に理解し、追跡できることを示しています。これにより、医療提供者はより個別化された効率的なケアを提供することが可能になります。

この技術のポジティブな側面としては、慢性痛の患者がオピオイドなどの薬物に頼ることなく、自宅で安全に痛みを管理できるようになることが挙げられます。また、VRを用いた治療は、患者の精神的なウェルビーイングにも良い影響を与える可能性があります。一方で、この技術の普及には、高価なVR機器のコストや、すべての患者がVR体験に適応できるわけではないという潜在的なリスクも考慮する必要があります。

将来的には、この研究が示すようなVRの医療への応用がさらに進むことで、慢性痛だけでなく、さまざまな疾患の治療にVRが活用される可能性があります。また、VR技術の進化に伴い、より多くの患者がアクセスできるようになることで、医療の質の向上に寄与することが期待されます。

from Brain Patterns, Physiological Metrics Show VR’s Ability To Reduce Chronic Pain In New Research.