Last Updated on 2024-06-07 06:05 by TaTsu
MicrosoftはMixed Reality事業の従業員を解雇しました。この部門はHoloLensの開発を担当していました。同社はCNBCに対し、HoloLens 2とその軍事用バリアントであるIVASの販売を継続する計画であることを確認しました。
昨年も混合現実スタッフの解雇があり、部門はHoloLensヘッドセットを積極的に開発していた時期よりもかなり小さくなっています。2022年、Business Insiderは、2021年に「混乱と戦略的不確実性」およびSamsungとのパートナーシップ形成を受けて、HoloLens 3と名付けられる予定だったデバイスの開発が中止されたと報じました。
しかし、そのパートナーシップは失敗に終わり、Samsungは現在Googleと協力しています。また、Microsoftの長年のMixed Reality事業のリーダーであるAlex Kipmanが会社を去りました。
Microsoftは昨年、自社のPC Windows Mixed Realityプラットフォームを廃止すると発表しました。このプラットフォームは、Asus、Acer、Lenovo、Dell、HP、SamsungからのPC VRヘッドセットをサポートしていましたが、2026年11月からはソフトウェアのダウンロードができなくなります。
Microsoftは、PCアプリケーションの要素を3D空間に拡張する新しいAPIであるWindows Volumetric AppsをMeta Questヘッドセットにストリームすることを発表しました。これまでに、このパートナーシップはXbox Cloud GamingをQuestにもたらし、Word、Excel、PowerPointのプログレッシブWebアプリ、TeamsでのVR会議を実現しています。
また、Xboxブランドの色とXboxゲームパッドが同梱された限定版Quest 3の開発も進めています。さらに、MicrosoftはQuest用のWindowsアプリを立ち上げる計画であり、ユーザーはローカルPCにアクセスするか、Windows 365クラウドPCをレンタルできるようになります。このソリューションは、Windowsアプリケーションの3D要素を3D空間に拡張する新しいWindows Volumetric APIをサポートします。
Microsoftの独自のXRプラットフォームとハードウェアに対する野心は、2022年末に発表されたMetaとのパートナーシップの形成と強化に伴い、一時的に後退しています。しかし、将来的には自社のXRプラットフォームと新しいハードウェアを再び立ち上げる可能性があります。それまでの間、MicrosoftはWindows、Xbox、Office、TeamsのサービスをMetaのプラットフォームを通じてXRに提供する戦略を採用しています。
【編集者追記】用語解説
- Mixed Reality(MR/複合現実)
現実の視界に仮想のデジタル情報を重ね合わせて表示する技術。ARとVRの中間に位置する概念です。 - HoloLens
Microsoftがビジネスユースやエンタープライズ向けに開発したMRヘッドセットの製品名。 - Meta Quest
MetaがVR/ARヘッドセットとして開発・販売しているスタンドアロン型の製品シリーズ。元はOculusの製品でした。 - XR(Extended Reality/拡張現実)
VR、AR、MRなどの現実世界と仮想世界を融合させる技術を総称した用語です。
【参考リンク】
【関連記事】
【ニュース解説】
Microsoftが自社の混合現実（XR）部門、特にHoloLensの開発を担当するスタッフの解雇を行ったことが明らかになりました。これは、同社がMeta（旧Facebook）とのパートナーシップを強化する中での動きとされています。HoloLensは、Microsoftが開発している拡張現実（AR）ヘッドセットであり、これまでにも複数のバージョンが発売されていますが、近年ではその開発に関する動きが鈍化しているようです。
この背景には、MicrosoftがSamsungとのパートナーシップを通じてHoloLens 3の開発を進めていたものの、この取り組みが失敗に終わり、さらにSamsungがGoogleとの協力に移行したことが影響しています。また、Microsoftの混合現実部門のキーパーソンであったAlex Kipmanの退社も、この部門にとって大きな打撃となりました。
一方で、MicrosoftはMetaとのパートナーシップを通じて、XR分野での新たな展開を見せています。具体的には、Xbox Cloud Gaming、Word、Excel、PowerPointのプログレッシブWebアプリ、TeamsでのVR会議など、既存のMicrosoftサービスをMetaのQuestヘッドセットに拡張しています。これにより、ユーザーはQuestヘッドセットを通じて、これらのサービスを3D空間で体験できるようになります。
さらに、MicrosoftはWindows Volumetric Appsという新しいAPIを発表しました。これは、PCアプリケーションの要素を3D空間に拡張し、Meta Questヘッドセットでストリーミングすることを可能にするものです。これにより、従来の2Dのアプリケーションを、より没入感のある3Dの体験として提供できるようになります。
Microsoftのこれらの動きは、自社のXRプラットフォームとハードウェアの開発から一時的に距離を置き、代わりにMetaのプラットフォームを通じて自社サービスのXR化を進める戦略を示しています。これは、XR市場におけるMicrosoftのポジションを再定義し、より多くのユーザーに自社サービスを体験してもらうための新たなアプローチと言えるでしょう。
この戦略のポジティブな側面としては、Microsoftの強力なソフトウェアサービスを、より直感的で没入感のある形で提供できるようになることが挙げられます。一方で、独自のハードウェア開発からの撤退は、技術革新の面でのリスクを伴う可能性もあります。また、Metaとのパートナーシップがどのように発展するかによっては、市場における競争力の変動や、他のプレイヤーとの関係に影響を与える可能性も考えられます。
長期的には、MicrosoftがXR分野でどのような役割を果たしていくのか、また独自のプラットフォームやハードウェアを再び開発する可能性があるのか、注目が集まります。この動きがXR技術の普及と発展にどのように貢献していくのか、今後の展開が待たれます。
from Microsoft Lays Off More Staff In HoloLens Department As Meta Partnership Strengthens.
