フィンランドのハイエンドXRヘッドセットメーカーVarjoは、ギリシャの軍用イメージングシステムメーカーTHEONから500万ユーロ（約580万ドル）のマイノリティ投資を獲得したと発表した。この投資は転換社債として構成され、同じ条件でさらに500万ユーロを確保するオプションも含まれている。両社は戦略的パートナーシップにより、複数の製品およびビジネスイニシアチブで協力する。
1997年設立のTheonは、ヨーロッパ向けにナイトビジョン、熱画像システム、電気光学ISRシステムを開発・製造している。VarjoCEOのTimo ToikkanenとTheonCEOのChristian Hadjiminasが投資について言及した。
TheonのVarjo投資は「THEON NEXT」イニシアチブの一環で、同社は米国・英国拠点のXRディスプレイメーカーKopinに1500万ドルを投資し、米国拠点のeMaginと複数年供給契約を締結、ALEREONと戦略的パートナーシップを発表している。
Varjoは先月、古いXRヘッドセットのサポート停止を発表し、XR-4シリーズに注力する方針を示した。2023年後半リリースのXR-4シリーズは、標準XR‑4が3990ドル、XR‑4 Focal Editionが9990ドルである。軍事対応XR‑4 Secure Editionは複数バリアントで提供されている。
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Varjo Secures $5.8M Investment to Accelerate Military-Grade XR Hardware
【編集部解説】
今回のVarjoとTHEONの戦略的投資は、軍事・防衛分野におけるXR技術の加速的発展を象徴する重要な出来事です。これまで消費者向け製品が注目されがちだったXR業界において、エンタープライズ、特に軍事用途での活用が本格化していることを示しています。
VarjoのXR-4シリーズは、業界最高レベルの視覚品質を実現した軍事グレードのヘッドセットです。標準モデルで3,990ドル、XR-4 Focal Editionで9,990ドルという価格設定からも、一般消費者ではなく専門機関向けの製品であることが明確です。軍事対応のSecure Editionはさらに高価格で提供されています。特に注目すべきは、このSecure EditionがTAA（Trade Agreements Act）認証を取得している点です。これは米国政府調達において必須の認証であり、Varjoが軍事・政府市場を本格的にターゲットにしていることを示しています。
THEONの「THEON NEXT」イニシアチブは、従来のナイトビジョンや熱画像システムメーカーからデジタル・AR駆動の兵士システム企業への戦略的転換を表しています。今回の投資は単独のものではなく、米国のKopinに15百万ドル、eMaginとの供給契約、ALEREONとの戦略的パートナーシップと組み合わされた包括的な取り組みです。
この動きの背景には、現代戦における兵士の装備のデジタル化があります。現実世界と仮想環境を融合した訓練システムにより、従来の実地訓練では再現困難だった極限状況でのシミュレーションが可能になります。コスト面でも、実弾射撃や実機を用いた訓練と比較して大幅な削減が期待できます。
一方で、軍事用XR技術の発展には潜在的なリスクも存在します。技術の軍事転用による民生技術への制約、サイバーセキュリティの重要性の増大、そして訓練の仮想化が実戦での判断力に与える影響など、慎重な検討が必要な課題もあります。
規制面では、今回の投資がフィンランドとギリシャという欧州企業間で行われた点が重要です。米中技術競争の激化により、欧州は独自の防衛技術エコシステムの構築を目指しており、この投資はその一環と位置づけられます。THEONが2025年11月にアテネで開催予定の資本市場の日で、さらなる投資計画が明らかになる見込みです。
長期的な視点では、この投資は軍事用XR技術が民生分野にも波及していく起点となる可能性があります。軍事分野で培われた高精度・高耐久性の技術は、医療、製造業、教育分野での活用にも大きな可能性を秘めています。
【用語解説】
XRヘッドセット: Virtual Reality（VR）、Augmented Reality（AR）、Mixed Reality（MR）を統合した拡張現実デバイス。現実世界と仮想世界を融合した体験を提供する。
転換社債（コンバーティブルローン）: 投資家が貸し付けた資金を、将来特定の条件下で株式に転換できる金融商品。スタートアップ投資でよく用いられる手法。
TAA認証: Trade Agreements Act（貿易協定法）認証。米国政府調達において、製品が米国または指定された貿易協定国で製造されていることを証明する認証。
PPD（Pixels Per Degree）: 視野角1度あたりのピクセル数。XRデバイスの解像度を表す指標で、数値が高いほど鮮明な映像を提供する。
LiDAR: Light Detection and Rangingの略。レーザー光を用いて距離を測定する技術。XRデバイスでは深度認識や空間マッピングに使用される。
アイトラッキング: 目の動きを追跡する技術。XRデバイスでは注視点に応じた描画最適化や自動的な瞳孔間距離調整に活用される。
パススルー: XRヘッドセットのカメラを通じて現実世界を表示する機能。仮想オブジェクトと現実世界を重ね合わせたMR体験を可能にする。
【参考リンク】
【参考記事】
【編集部後記】
今回のVarjoとTHEONの提携は、XR技術が娯楽の枠を超えて本格的な産業用途に展開される転換点を示しています。特に軍事分野での活用は、将来的に医療や製造業などの民生分野にも大きな影響を与える可能性があります。
現在のXR技術がどこまで現実に近づいているのか。また、こうした軍事技術の発展が私たちの日常生活にどのような変化をもたらすと思われますか？XR技術の進歩により、訓練や教育の在り方が根本的に変わる未来について、今後も目が離せません。
