パーキンソン病患者の希望、英スタートアップが革新的ウェアラブル「CUE1」開発

Last Updated on 2024-06-19 23:08 by 門倉 朋宏

イギリスのスタートアップ企業が、パーキンソン病の症状を軽減する小型のウェアラブルデバイスを開発しました。このデバイスは、CUE1と呼ばれ、胸骨に装着し、高周波で振動することで、パーキンソン病の患者がよりスムーズに動けるように支援します。

2015年、ルーシー・ヤングは、微細な運動制御に苦労する人々のための支援デバイスを開発していました。その後、自身が脳腫瘍と診断され、患者としての経験を通じて、長期的な状態の人々の生活を劇的に変えることができる支援の重要性を実感しました。回復後、パーキンソン病に関する研究を再開し、病気の患者の生活を改善することを目指しました。

パーキンソン病は、脳内の特定のニューロンが損傷し、ドーパミンレベルが低下し、通常の電気的リズムが乱れることで、脳から体への信号の伝達が困難になることが原因です。これにより、特徴的な震えや硬直、歩行時の凍結などの症状が現れます。

CUE1は非侵襲的で、医療用接着剤を使用して皮膚に取り付けられ、価格も£295（約$371）と手頃です。現在、英国で2,000人以上の人々がこのデバイスを使用しており、120カ国で約20,000人の待機リストがあります。Charcoは、このデバイスが医師によって国民保健サービスやメディケイドを通じて処方されるよう、規制当局の承認を目指しています。

ユーザーはアプリを通じて、自分に最適な振動パターンをカスタマイズできます。ヤングは、デバイスが人の動きに応じて自動的に振動パターンを調整するフィードバックシステムの開発を目指しています。一部の人々は、睡眠中も含めて一日中デバイスを使用しており、睡眠の質の向上にも役立っていると報告されています。

【ニュース解説】

イギリスのスタートアップ企業、Charco Neurotechが開発した小型のウェアラブルデバイス「CUE1」は、パーキンソン病の症状を軽減することを目的としています。このデバイスは、胸骨に装着し、特定の高周波で振動することで、パーキンソン病患者がよりスムーズに動けるように支援します。この技術は、非侵襲的であり、医療用接着剤を使用して皮膚に固定されます。価格も比較的手頃で、多くの患者にとってアクセスしやすいものとなっています。

パーキンソン病は、脳内のドーパミンを生成するニューロンの損傷により引き起こされる神経変性疾患です。この病気は、震え、筋肉の硬直、動作の遅さ、歩行時の凍結などの症状を引き起こします。CUE1デバイスは、これらの症状を軽減するために、「キューイング」と呼ばれる方法を利用しています。キューイングは、リズミカルな刺激がパーキンソン病患者の動きをスムーズにすることができるという原理に基づいています。

このデバイスの開発は、患者の生活の質を向上させることを目指しています。ユーザーは専用のアプリを通じて、自分に最適な振動パターンをカスタマイズできるため、個々のニーズに合わせた使用が可能です。さらに、将来的にはデバイスがユーザーの動きに応じて自動的に振動パターンを調整するフィードバックシステムの開発が期待されています。

この技術のポジティブな側面は明らかです。非侵襲的であり、手術を必要としないため、リスクが低く、多くの患者が容易にアクセスできる点です。また、睡眠の質の向上にも寄与するなど、日常生活の様々な面で患者を支援する可能性があります。

しかし、潜在的なリスクや課題も存在します。例えば、デバイスの効果がすべての患者に等しく現れるわけではないため、個々の患者に最適な振動パターンを見つけるための試行錯誤が必要になる可能性があります。また、長期的な使用による皮膚への影響や、デバイスの耐久性など、実用面での懸念も考慮する必要があります。

規制当局による承認が得られれば、このデバイスは医師によって処方されるようになり、より多くの患者が利用できるようになるでしょう。これは、パーキンソン病治療の新たな選択肢として、将来的に大きな影響を与える可能性があります。長期的には、このような技術の進化が、パーキンソン病だけでなく、他の神経変性疾患の治療にも応用される日が来るかもしれません。

from This Small Wearable Device Reduces Parkinson’s Symptoms.