Last Updated on 2024-01-26 11:42 by 荒木 啓介
【ダイジェスト】
恐竜の時代に翼がどのように進化したのかは、古生物学者にとって長い間謎の一つでした。特に、初期の翼が飛行以外にどのような目的で使われていたのかについては、様々な仮説が立てられてきました。
最近の研究で、科学者たちはロボット化された恐竜モデルを使用して、この謎に新たな光を当てました。彼らの研究は、小型の羽毛恐竜が初期の翼を使って昆虫の獲物を追い出すために羽ばたいていた可能性があるという仮説を支持しています。この行動は「フラッシュ・パースート」と呼ばれ、翼が飛行のためではなく、獲物を捕らえるために進化した可能性を示唆しています。
ソウル国立大学の鳥類学者であるピョートル・ヤブロンスキ氏は、「翼の展示が大きいほど、鳥が巣に持ち帰る昆虫の数が多いことが示されています。そしてもちろん、鳥でそれを見ると、恐竜についても考えるわけです」と述べています。
恐竜に羽毛が最初に進化したとき、それはおそらく断熱やディスプレイのための毛状の突起でした。エディンバラ大学の古生物学者スティーブ・ブルサッテ氏によると、羽軸があるペナント状の羽毛を持つ恐竜の一族だけが進化し、最終的に現代の鳥における翼と飛行をもたらしました。しかし、研究者たちは、そのような翼が飛行を可能にするために進化したのか、それとも別の目的があったのかについては依然として確信が持てていません。
この研究は、恐竜の翼の起源に関する理解を深めるだけでなく、進化の過程で機能がどのように変化していくかについての一般的な洞察も提供しています。ロボット化された恐竜モデルを使った実験は、過去の生物の行動を再現し、その進化の謎を解き明かすための革新的なアプローチと言えるでしょう。
【ニュース解説】
恐竜の翼がどのようにして進化したのかは、古生物学の分野で長年の疑問でした。特に、最初の翼が飛行以外の目的でどのように使用されていたのかは、科学者たちにとって興味深い謎の一つです。最新の研究では、科学者たちがロボット化された恐竜モデルを用いて、この謎に新たな解釈を提供しています。彼らは、小型の羽毛恐竜が翼を使って昆虫を追い出し、捕食する行動をしていたという仮説を立てました。この行動は「フラッシュ・パースート」と呼ばれ、翼が飛行のためではなく、獲物を捕らえるために進化した可能性を示しています。
この研究により、恐竜の翼が最初に進化した際には、断熱やディスプレイのための毛状の突起として機能していたことが示唆されています。その後、特定の恐竜の一族だけが羽軸があるペナント状の羽毛を発達させ、これが現代の鳥の翼と飛行の起源となりました。しかし、これらの翼が最初に飛行を可能にするために進化したのか、それとも他の目的があったのかは、まだ完全には解明されていません。
このような研究は、恐竜の翼の起源を理解する上で重要な意味を持ちます。また、進化の過程で生物の機能がどのように変化していくかについての洞察を提供するものです。ロボット化された恐竜モデルを使用することで、科学者たちは過去の生物の行動を再現し、その進化の謎を解き明かすことができるかもしれません。このような実験的アプローチは、古生物学における新たな研究手法として注目されています。
この研究が示唆するのは、進化は常に複雑で多様な環境の中で起こり、生物の形質が一つの機能から別の機能へと適応していく過程があるということです。翼の進化は、単に飛行能力を獲得するためだけではなく、生存戦略の一環として多様な役割を果たしてきた可能性があります。この研究は、現代の鳥類の行動や形態に対する理解を深めるだけでなく、進化生物学全般に対する知見を広げるものと言えるでしょう。また、このような研究は、過去の生態系や生物多様性に関する知識を豊かにし、絶滅した生物種の生態についての推測をより精密なものにする手助けをします。
from Scientists Use Robotic Dinosaur to Study Evolution of Wings.
