VR開発者Charlie Cochraneが、没入感を破壊するローディング画面を回避するデザイン技術を解説した。主な手法として、Asset Streaming（アセットストリーミング）はゲームアセットを必要になる前に小さなチャンクでバックグラウンドロードする。エレベーターや狭い通路などの「隠されたロード」は、プレイヤーを小さな空間に閉じ込めている間にシーン切り替えを行う。
ダイアジェティックUIは、メニューを世界内のオブジェクトとして統合しポーズを回避する。Instant Reset（即座のリセット）は、レベルをアンロードせずに初期状態に戻すことで瞬時の再開を実現する。初回起動時のShader Compilation（シェーダーコンパイル）は、ゲームプレイ中のスタッターを防ぐ。これらの技術は、VR特有のプレゼンス維持とVR酔い防止のために不可欠である。
From: 
The Seamless Dream: Killing The VR Loading Screen – Road to VR
【編集部解説】
本記事が扱うVRローディング画面の最適化技術は、単なる開発テクニックの紹介にとどまらず、VRというメディアの本質的な課題に向き合うものです。従来の平面ディスプレイゲームでは許容されていたローディング画面が、VRでは「プレゼンス」という没入感を根本から破壊し、さらにはVR酔いという生理的な不快感まで引き起こす深刻な問題となります。
アセットストリーミングの技術的難易度は、特にスタンドアロンVRヘッドセットにおいて顕著です。Meta Questのようなモバイルプロセッサベースのデバイスでは、メモリと処理能力が限られているため、プリロードの予測アルゴリズムの精度が体験の質を左右します。過剰にプリロードすればメモリ不足に陥り、不足すれば必要なアセットが間に合わずスタッターが発生するというジレンマがあります。
ダイアジェティックUIに関する学術研究では、興味深い発見があります。2025年の研究によると、被験者の6人中全員が、アクセスしにくくても世界内に統合されたUIの方が、より没入感が高いと回答しました。これは利便性よりも体験の一貫性を重視するVRユーザーの傾向を示しています。また、インタラクティブなローディング画面に関する2025年の研究では、3Dインタラクティブ要素が待ち時間の体感を短縮し、ポジティブな感情を増加させることが実証されています。
これらの技術が業界に与える影響は、開発コストの増大という側面も持ちます。ローディング画面を完全に排除するには、レベルデザイン、プログラミング、アセット管理の各段階で綿密な計画が必要となり、小規模スタジオには負担となる可能性があります。一方で、こうした技術の標準化が進めば、VRコンテンツ全体の品質向上につながり、VR市場の拡大を後押しする要因となるでしょう。
【用語解説】
Asset Streaming（アセットストリーミング）
ゲームアセットを一度に全てロードせず、プレイヤーの進行に合わせて必要な部分だけを段階的にロードする技術。メモリ使用量を最適化しローディング画面を排除できる。
Shader Compilation（シェーダーコンパイル）
GPUに表面のレンダリング方法を指示する小さなプログラムを生成する処理。初回実行時にスタッターを引き起こすため、事前コンパイルが推奨される。
プレゼンス
VR体験において「その場所に実際にいる」と感じる没入感や存在感のこと。VRの価値を決定づける重要な要素で、ローディング画面などで容易に破壊される。
ダイアジェティックUI
ゲーム世界内に存在するオブジェクトとしてUIを統合する手法。従来の画面オーバーレイ型UIと異なり、プレイヤーを仮想世界から引き離さない。
Instant Reset（即座のリセット）
失敗時にレベルを再ロードせず、オブジェクトと敵を初期状態に戻すだけで瞬時にリスタートする仕組み。アセットをメモリに保持し続けることで実現する。
フレームレートスタッター
画面描画が一時的に遅延し、滑らかな動きが途切れる現象。VRでは視覚と前庭感覚の不一致を引き起こし、VR酔いの原因となる。
Asgard’s Wrath 2
Sanzaru Gamesが開発したMeta Quest向けの大規模VRアクションRPG。広大なオープンワールドをアセットストリーミングでシームレスに実現している。
スタンドアロンVR
PCやゲーム機に接続せず単体で動作するVRヘッドセット。Meta Questシリーズなどが該当し、携帯性に優れるが処理能力とメモリが限定的である。
チャンク
大規模なデータやマップを分割した小さな単位。アセットストリーミングでは、チャンク単位でロード・アンロードを行いメモリを効率的に管理する。
【参考リンク】
Crooks Peak Studio（外部）
Charlie Cochraneが運営するインディーVRゲームスタジオ。「By Grit Alone」と「Full Steam Undead」を開発。
【参考記事】
The Seamless Dream: Killing The VR Loading Screen – Road to VR（外部）
VR開発者Charlie Cochraneによる、没入感を損なわずにローディング画面を排除する技術の詳細解説。アセットストリーミング、隠されたロード、ダイアジェティックUI、即座のリセット、シェーダーコンパイルなど実践的手法を紹介。
Effects of interactive loading interfaces for virtual reality – Frontiers in Virtual Reality（外部）
VRにおけるインタラクティブなローディング画面の効果を検証した学術研究。3Dインタラクティブ要素が待ち時間の体感を短縮し、ポジティブな感情を増加させることを実証。
Designing UI for a VR Environment: Diegetic and Non-Diegetic – EG Digital Library（外部）
VRにおけるダイアジェティックUIと非ダイアジェティックUIの比較研究。被験者全員がアクセスしにくくても世界内統合型UIの方が没入感が高いと評価。
【編集部後記】
VRのローディング画面排除は、単なる快適性の追求を超えて、人間の認知と生理反応に深く関わる課題です。エレベーターや狭い通路が実はローディング時間稼ぎだったという事実に、多くのプレイヤーが驚くのではないでしょうか。一方で、こうした技術の高度化は開発コストの増大を招き、インディー開発者には大きな負担となります。Meta Quest 3やApple Vision Proなど次世代ハードウェアの処理能力向上により、アセットストリーミングの精度はどこまで進化するのか。また、完全にシームレスな体験が当たり前になったとき、私たちの「待つ」という感覚自体が変容していくのか。技術とUXデザインの境界が曖昧になる興味深い領域です。
