マシュー・デイビッド・キーランズ（58歳）は、1988年から他人の身元を詐称していたことを認め、有罪を宣告された。彼は、国立信用組合管理局が保険をかけた機関に対する虚偽の声明1件と、悪質な身元盗用1件の罪で有罪となった。キーランズとその被害者であるウィリアム・ドナルド・ウッズは1988年にアルバカーキのホットドッグカートで一緒に働いていた。キーランズは窃盗の容疑で追われていたため、ウッズの身元を「人生のあらゆる面」で利用し、雇用、保険、公式文書の取得、さらにはウッズの名前で税金を支払うまでに至った。キーランズはウッズの名前を使って子供をもうけた。1990年には、ウッズの名前と誕生日を使ってコロラド州の身分証明書を不正に取得し、ファーストフードレストランでの仕事やコロラド州の銀行口座の開設、1991年にはウッズの名前を使って600ドルで車を購入したが、その際の300ドルの小切手2枚が不渡りとなった。キーランズは16歳の時にも車を盗んだことがあった。2012年には、Ancestry.comでウッズの家族に関する情報を見つけ、ケンタッキー州からウッズの出生証明書のコピーを不正に取得した。キーランズは身元盗用の調査に関連する不正行為で解雇されるまで、アイオワ大学病院でシステムアーキテクトとして働いていた。
一方、本物のウィリアム・ウッズはロサンゼルスでホームレスとして生活しており、誰かが彼のクレジットを使用し、多額の借金を抱えていることを発見した。ウッズは借金を支払いたくなかったため、開いている口座の番号を取得し、それらを閉鎖しようとした。しかし、口座に大金があったため、銀行員はウッズに一連のセキュリティ質問をし、ウッズが答えられなかったため、口座に関連付けられた電話番号のキーランズに連絡した。キーランズはセキュリティ質問に正しく答え、カリフォルニアにいる人間が口座にアクセスするべきではないと述べた。その結果、銀行員は警察に通報し、本物のウッズが身元盗用と偽装の罪で逮捕された。ウッズは自身の身元を放棄することを拒否したため、2020年2月に裁判官は彼が裁判に立つ精神的な能力がないと判断し、カリフォルニアの精神病院に送られた。ウッズは身元盗用の罪に対して無罪を主張せず、既に郡の刑務所と病院で過ごした2年間を含む2年間の刑を言い渡され、釈放された。しかし、彼はウィリアム・ウッズという名前の使用を裁判官に命じられたにもかかわらず、自身の身元を取り戻すための戦いを諦めなかった。ウッズの生物学的な父親のDNAがウッズのDNAと一致することが警察のDNA検査で証明された後、キーランズは最終的に長期にわたる身元盗用を認めた。キーランズは、国立信用組合管理局が保険をかけた機関に対する虚偽の声明5件と、悪質な身元盗用2件の罪で起訴され、1件ずつ有罪を認め、残りの罪は取り下げられた。判決はまだ予定されていない。キーランズは現在、米国保安官サービスの拘留下にある。
【ニュース解説】
この事件は、マシュー・デイビッド・キーランズが35年にわたりウィリアム・ドナルド・ウッズの身元を盗用し、その結果、本物のウッズが身元盗用の被害者でありながら逮捕され、投獄されるという衝撃的な事態に至ったものです。キーランズは、ウッズと共に働いていた時期から彼の身元を利用し始め、雇用、保険、公式文書の取得、さらには税金の支払いに至るまで、ウッズの名前を不正に使用しました。この長期にわたる身元盗用は、キーランズがウッズの出生証明書を不正に取得するなど、さまざまな方法で行われました。
この事件は、身元盗用が被害者に与える影響の深刻さを浮き彫りにします。本物のウッズは、自分のクレジットが不正に使用され、多額の借金を抱えていることを発見しましたが、彼の試みは逆に彼自身が逮捕される結果に終わりました。このような事態は、身元盗用が単に財務的な損害をもたらすだけでなく、被害者の人生に深刻な影響を及ぼす可能性があることを示しています。
また、この事件は、身元盗用の犯罪がどのように長期間にわたって発覚しないまま続けられるか、そして発覚した際にはどれほど複雑な問題を引き起こすかを示しています。キーランズが最終的に自らの行為を認めたことで、真実が明らかになりましたが、それまでの間にウッズは大きな苦痛を経験しました。
このような身元盗用の事件は、個人情報の保護とセキュリティの重要性を改めて強調します。個人情報が不正に利用されることを防ぐためには、個人だけでなく、企業や機関も含めた社会全体での意識向上と対策が必要です。また、被害者が迅速に対応できるように、身元盗用が疑われる場合の手続きや支援体制の整備も重要です。
将来的には、技術の進歩を活用して個人情報の保護を強化するとともに、身元盗用の被害に遭った際の救済措置がより迅速かつ効果的に行われるようなシステムの構築が求められます。この事件から学ぶべき教訓は多く、社会全体での意識改革と対策の強化が急務であることが明らかです。
from 35-year long identity theft leads to imprisonment for victim.
“35年間の身元盗用が明るみに！被害者は逮捕された後に真実が判明” への1件のコメント
このニュースを読んで、とてもショックを受けました。35年間もの間、マシュー・デイビッド・キーランズによるウィリアム・ドナルド・ウッズの身元盗用が続いていたなんて、信じられないです。ウッズさんが自分の身元を取り戻すために戦い続け、最終的には本当のウッズであることが証明されたときの安堵感は想像を絶するものがあると思います。でも、その間に彼が経験した苦痛と混乱は取り返しのつかないものですよね。
身元盗用は、個人の人生に深刻な影響を及ぼすだけでなく、その人の名前で行われた不正行為によって、さらに多くの問題を引き起こします。この事件は、私たちがどれだけ個人情報を大切に保護し、気をつけなければならないかを教えてくれます。特に、SNSをはじめとするオンラインでの活動が活発な私たち若者にとって、自分の個人情報をどのように扱うかは非常に重要な問題です。
また、このような身元盗用の被害に遭った際に、迅速に対応できるシステムが整っていないと、被害者がさらに不利な状況に置かれることがあることも、この事件から学べます。だからこそ、被害に遭った際の救済措置や支援体制