メディケイド減少が引き起こす医療危機：テキサス州クリニックの苦境

Last Updated on 2024-02-24 19:51 by 荒木 啓介

Bethesda Pediatrics、テキサス州タイラーにある非営利の医療クリニックは、メディケイド（低所得者向けの健康保険プログラム）に大きく依存している。しかし、パンデミック中に州がメディケイドからの脱退を禁止する政策が終了して以来、メディケイドの登録者数が大幅に減少し、クリニックは予約キャンセルと財政的困難に直面している。

ある日、メディケイドのカバーを失った後、子どものプライマリーケアの予約に来た母親は、支払いができるかどうかわからず涙を流した。別の母親は、子どもがメディケイドから外れたために8ドルの費用を支払う必要があるインフルエンザの予防接種を受けさせることを恐れていた。また、うつ病を患っている子どもが、メディケイドのカバーを失ったために、予約をすっぽかしたと推測されている。

このような不確実性とパニックは、メディケイドのロールバックが家族に影響を与えるだけでなく、アメリカの安全網の重要な部分の財政安定を脅かしていることを浮き彫りにしている。National Association of Community Health CentersのKyu Rhee会長兼CEOによると、メディケイドの支払いは、保健センターが無保険患者に提供する補償されないケアのための財政的クッションを提供する上で「生命線」である。これらの保健センターは、アメリカの約11人に1人を治療しており、メディケイドと連邦政府の助成金に依存している。

【ニュース解説】

テキサス州タイラーにあるBethesda Pediatricsという非営利の医療クリニックが、メディケイド（低所得者向けの健康保険プログラム）の登録者数の大幅な減少に直面しています。この減少は、パンデミック中に施行されていた、メディケイドからの脱退を禁止する政策が終了したことによるものです。この結果、クリニックは予約キャンセルと財政的困難に見舞われています。

メディケイドのカバーを失った患者たちは、医療費の支払いに困難を抱えています。例えば、メディケイドのカバーを失った子どもの母親が、プライマリーケアの予約時に支払いができるかどうかわからず涙を流したり、インフルエンザの予防接種のために必要な8ドルの費用を支払うことを恐れるケースがあります。また、うつ病を患っている子どもが、メディケイドのカバーを失ったために予約をすっぽかすといった事例もあります。

この状況は、メディケイドのロールバックが家族だけでなく、アメリカの安全網の重要な部分である保健センターの財政安定にも影響を与えていることを示しています。保健センターは、メディケイドの支払いと連邦政府の助成金に依存しており、これらは無保険患者に提供する補償されないケアのための財政的クッションとなっています。

この問題は、医療アクセスの不平等をさらに深刻化させる可能性があります。低所得者層が適切な医療を受けられなくなると、健康格差が拡大し、長期的には公衆衛生に悪影響を及ぼす恐れがあります。また、保健センターの財政的な困難は、これらの施設が提供するサービスの質や量に影響を与える可能性があり、結果として地域社会全体の健康水準が低下することも懸念されます。

一方で、この問題に対処するためには、メディケイドのカバレッジを拡大し、保健センターへの支援を強化する政策が必要です。また、医療費の透明性を高め、患者が費用を理解しやすくすることも、医療アクセスの改善に寄与するでしょう。長期的には、全ての市民が質の高い医療を受けられるような包括的な健康保険制度の構築が求められます。

このような状況は、医療制度の持続可能性と公平性に関する重要な議論を促します。低所得者層への支援をどのように維持し、拡大するかは、社会全体の健康と福祉にとって重要な課題です。

from As Medicaid Shrinks, Clinics for the Poor Are Trying to Survive.