屋内生活増加で注目、光療法デバイスが季節性うつ病対策に前進

Last Updated on 2024-02-26 04:59 by 荒木 啓介

人々が屋内で過ごす時間が増えるにつれて、太陽の自然な恩恵を受ける機会が減少している。季節性情動障害（Season Affective Disorder, SAD）の認識がそれに伴い高まっている。この状態の実際の発生率は低い（約5%、つまりアメリカで約1000万人）が、太陽が脳内のセロトニンの生成に及ぼす影響とそれが人体に与える影響についての認識が高まっている。その結果、光療法ランプの人気が高まっている。

近年、「近赤外線」（NIR）光スペクトルの使用が、可視光に代わる潜在的な代替手段として人気を集めている。この光スペクトルは、赤外線と可視光の間、約600から1000ナノメートルの範囲に位置している。国立衛生研究所によると、「遠赤外線（FR）から近赤外線（NIR）範囲の低レベル光療法、総称して光生物調節（PBM）は、近年、さまざまな医療条件での実験的治療ツールとして世界的な注目を集めている」とされる。

MWCで、オランダの企業Seaboroughが、大型のSADランプを置き換える小型デバイスを展示した。一つはコンピュータの隣に置き、もう一つはディスプレイの上にクリップする。どちらも電源のためにUSBポートに接続する。しかし、これらのデバイスは概念実証の段階であり、同社は技術のライセンス提携を探していると述べている。

ある研究では、「PBM治療は6.5 J·cm−2でのみ、気分の向上、眠気の軽減、IFN-γの減少、安静時心拍数の減少といった健康と幸福に対する一貫した肯定的な利益を示した」と報告されている。ただし、この影響は冬の月にのみ経験され、参加者の概日リズムには意味のある影響を与えなかった。

【ニュース解説】

屋内で過ごす時間が増える現代社会において、太陽の自然な恩恵を受ける機会が減少しています。これに伴い、季節性情動障害（Season Affective Disorder, SAD）への認識が高まっています。SADは、特定の季節、特に冬に感じる抑うつ状態を指し、アメリカでは約5%、つまり約1000万人がこの状態にあるとされています。この症状は、太陽光が脳内のセロトニンの生成に重要な役割を果たし、それが人体に与える影響と密接に関連しています。

この問題に対処するため、光療法ランプが人気を集めています。これらのランプは、太陽光を模倣することで、屋内にいながらにして太陽光の恩恵を受けることを目的としています。しかし、従来の光療法ランプは可視光スペクトルを使用しており、大きくて扱いにくいという問題がありました。

近年、近赤外線（NIR）光スペクトルの使用が注目されています。NIRは、赤外線と可視光の間のスペクトルで、約600から1000ナノメートルの範囲に位置しています。NIRを利用した低レベル光療法、または光生物調節（PBM）は、さまざまな医療条件での治療ツールとして世界的な注目を集めています。

オランダの企業Seaboroughは、MWCで小型のNIRデバイスを展示しました。これらのデバイスは、従来の大型SADランプに代わるもので、コンピュータの隣やディスプレイの上に設置でき、USBポートから電力を供給します。ただし、現在は概念実証の段階であり、技術のライセンス提携を探しているとのことです。

NIRを利用したPBM治療は、気分の向上、眠気の軽減、IFN-γの減少、安静時心拍数の減少など、健康と幸福に対する肯定的な効果を示しています。これらの効果は特に冬の月に経験されるもので、概日リズムには大きな影響を与えないとされています。

この技術のポジティブな側面としては、屋内で過ごす時間が多い現代人が、自然光の恩恵を受けることができる点が挙げられます。また、SADや冬季うつなどの症状を軽減する可能性があります。一方で、この技術の長期的な影響や、すべての人にとっての安全性はまだ完全には明らかになっていません。規制やガイドラインの整備も、今後の課題となるでしょう。

将来的には、この技術がより広く普及し、多くの人々の生活の質の向上に寄与することが期待されます。また、NIR技術の進化により、さらに効果的で安全な光療法デバイスの開発が進むことも予想されます。

from These desktop lamps beam near-infrared light, in a bid to improve your mood.