フェンタニル汚染薬剤が引き起こす家族の悲劇、米国で「中毒」への言葉の変更を求める動き

Last Updated on 2024-03-11 16:28 by 荒木 啓介

米国では、フェンタニルに汚染された錠剤が一般的な薬剤として出回っており、多くの家族が悲しみに暮れている。これらの家族は、公式記録や一般的な議論で「オーバードーズ」という用語の使用を避け、「中毒（ポイズニング）」という言葉を使うよう求めている。彼らは、「オーバードーズ」が被害者に責任があるかのように思わせるのに対し、「中毒」は被害者が犠牲者であることを示すと考えている。

テキサス州ミッションのサンドラ・バグウェルは、2022年に息子のライアンがフェンタニルによる中毒で亡くなったと主張している。ライアンは、メキシコの薬局で購入したパーコセットの錠剤を1錠飲んだ後に亡くなったが、その錠剤はパーコセットではなく、致死量のフェンタニルが含まれていた。テキサス州では、フェンタニル中毒に関する州全体の啓発キャンペーンを行うようグレッグ・アボット知事に働きかけた非営利団体「Texas Against Fentanyl」が設立された。この団体の共同創設者であるステファニー・ターナーは、「オーバードーズ」と言うと、その人が薬物依存症で自己責任で亡くなったと見なされがちだが、「フェンタニルによる中毒」と言えば、事情を知りたいと思う人が多いと述べている。

【ニュース解説】

米国では、フェンタニルに汚染された錠剤が一般的な薬剤として出回り、多くの人々が亡くなっています。これらの薬剤は、見た目や名前は一般的な医薬品と同じですが、実際には非常に危険な量のフェンタニルが含まれていることがあります。フェンタニルは、合成オピオイドの一種で、非常に強力な鎮痛剤ですが、過剰摂取による死亡リスクが非常に高い薬物です。

この問題に直面している多くの家族は、亡くなった家族の死因を「オーバードーズ」ではなく「中毒（ポイズニング）」と表現することを求めています。彼らの主張は、言葉の選択が被害者に対する社会的な認識に大きな影響を与えるというものです。「オーバードーズ」という言葉は、しばしば薬物依存症や自己責任を連想させ、被害者を非難するニュアンスを持っています。一方で、「中毒」という言葉は、被害者が意図せず有害な物質にさらされたことを示し、同情や理解を促す可能性があります。

この言葉の変更は、公衆衛生の観点からも重要です。フェンタニルによる中毒死は、単なる薬物乱用の問題ではなく、公衆の安全に関わる重大な問題として捉えられるべきです。言葉の選択が変わることで、政策立案者や公衆衛生の専門家がこの問題に対してより積極的な対策を講じるきっかけになるかもしれません。

しかし、この変更には潜在的なリスクも伴います。例えば、薬物依存症に対するスティグマがさらに強化される可能性があります。また、薬物使用者が必要な支援や治療を受けることをためらうかもしれません。さらに、法的な観点から見ると、死因を「中毒」とすることで、製造者や販売者に対する刑事責任の追及が難しくなる可能性もあります。

長期的には、この言葉の変更が薬物政策や公衆衛生政策にどのような影響を与えるかは不透明です。しかし、フェンタニルによる中毒死が増加する中、社会がこの問題にどのように対応するかは、今後の公衆衛生の方向性を左右する重要な課題となるでしょう。

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