アルツハイマー病研究UKのCEOであるヒラリー・エヴァンスは、高効果のアルツハイマー病治療法が利用可能になるのは時間の問題であるが、3分の1の認知症患者が未診断のままである問題を指摘している。アルツハイマー病の新薬であるドナネマブとレカネマブは、認知機能の低下をそれぞれ35%遅らせる効果があることが報告されている。これらの薬は、アルツハイマー患者の脳内に形成されるアミロイドプラークを除去する抗体として作用する。
しかし、これらの初代治療薬は限定的な効果と重大な副作用を伴うため、より安全で効果的な薬の開発が必要であるとエヴァンスは述べている。現在、様々な潜在的なアルツハイマー病治療法に関する140以上の臨床試験が進行中である。
エヴァンスは、新しい治療法が患者に届かない可能性があることを懸念している。新しい治療法は、病気の早期段階での診断に依存するが、診断方法は20年以上変わっておらず、最も一般的な診断方法はペンと紙による認知テストである。英国政府は認知症患者の67%の診断目標を設定しているが、多くの地域でこの目標は達成されていない。
正確なデジタル認知テストの導入や、眼の検査でアルツハイマー病の兆候をスクリーニングするAIアルゴリズムの開発などにより、診断方法の改善が期待されている。また、血液バイオマーカーによる病気の診断も研究されており、血液検査が標準的な腰椎穿刺や脳スキャンと同じくらい効果的であることが示されている。これにより、認知症の診断方法が革命的に変わる可能性がある。
【ニュース解説】
アルツハイマー病の治療法に関する最近の進展は、多くの希望をもたらしています。特に、ドナネマブとレカネマブという新薬が、認知機能の低下を大幅に遅らせることが報告されています。これらの薬は、アルツハイマー病患者の脳内に形成されるアミロイドプラークを除去することで作用します。このような治療法は、アルツハイマー病の根本的な原因に対処する初めての試みであり、これまでの症状の緩和に留まっていた治療から一歩進んだものです。
しかし、これらの治療薬がもたらす希望にもかかわらず、アルツハイマー病の診断が適切に行われなければ、多くの患者がこれらの治療の恩恵を受けることができません。現在、認知症患者の約3分の1が未診断のままであり、これは大きな問題です。診断方法は20年以上進化しておらず、最も一般的な方法はペンと紙による認知テストですが、これでは早期発見が難しいのが現状です。
診断の精度を向上させるためには、新しい技術の導入が必要です。例えば、リアルタイムでの評価が可能なデジタル認知テストや、眼の検査でアルツハイマー病の兆候をスクリーニングするAIアルゴリズムの開発が進められています。さらに、血液バイオマーカーを用いた診断法も研究されており、これが実用化されれば、より簡便で効果的な診断が可能になることが期待されます。
これらの進展は、アルツハイマー病の早期発見と治療に大きな影響を与える可能性があります。早期に正確な診断が行えれば、新しい治療薬を用いた治療がより効果的になり、患者の生活の質の向上につながります。しかし、これらの技術が広く普及し、実際に患者の手に届くまでには、さらなる研究と開発、そして医療体制の改善が必要です。
長期的には、これらの治療法と診断技術の進展が、アルツハイマー病の予防と治療のパラダイムシフトをもたらす可能性があります。しかし、そのためには、未診断の患者を減らし、早期に適切な治療を受けられる体制を整えることが急務です。アルツハイマー病の研究と治療の進展は、患者だけでなく、その家族や社会全体にとっても大きな希望となるでしょう。
from Revolutionary Alzheimer’s Treatments Can’t Help Patients Who Go Undiagnosed.
