Elon Musk氏が率いるNeuralink社は、人間の脳に初めてデバイスを埋め込むことに成功したと発表しました。このデバイスは「Telepathy」と名付けられ、人が考えるだけで電話やコンピューターを操作できるようにすることを目的としています。最初の利用者は、四肢の使用を失った人々になる予定です。Musk氏は、この技術がスティーブン・ホーキングのような人物が速記者や競売人よりも速くコミュニケーションを取れるようになることを想像しています。
このデバイスの最初の人間への埋め込みは成功し、患者は順調に回復しているとのことです。初期の結果は、ニューロンのスパイク検出が有望であることを示しています。しかし、埋め込みを受けた人物についての詳細やデバイスが機能しているかどうかについては、さらなる情報は提供されていません。
Neuralinkは以前、2022年11月に人間でのテストを6ヶ月以内に開始すると予測しており、その時点で脳を使ってコンピューターカーソルを動かすサルのデモを公開していました。この技術は15年以上前に人間で可能であることが示されていました。Neuralinkは2022年5月に米国食品医薬品局（FDA）から人間での試験を開始する承認を受けています。
同社のウェブサイトによると、現在「最初の臨床試験が参加者募集中」であり、特に両手の使用が限られているか全くできない頸髄損傷や筋萎縮性側索硬化症（ALS）の患者が対象です。この研究では、動きを計画する脳の部分に小さく、外見上目立たないインプラントを配置し、人が意図するだけでコンピューターやスマートフォンを操作できるようにすることが目的です。
【ニュース解説】
Elon Musk氏が率いるNeuralink社が、人間の脳にデバイスを埋め込むという画期的な試みに成功したと発表しました。このデバイスは「Telepathy」と名付けられ、人が考えるだけで電話やコンピューターを操作できるようにすることを目指しています。この技術は特に、四肢の使用を失った人々に新たなコミュニケーション手段を提供することを目的としています。
この技術の実現により、例えばスティーブン・ホーキングのような人物が、速記者や競売人よりも速くコミュニケーションを取ることが可能になるとされています。このデバイスの埋め込みは既に一人の患者に対して行われ、患者は順調に回復していると報告されています。初期の結果は、ニューロンのスパイク検出が有望であることを示しており、この技術の将来性を物語っています。
Neuralinkは、この技術を用いて将来的には視覚障害者が見ることができるようになったり、脊髄損傷を持つ人が全身の機能を取り戻すことができるようになるとしています。しかし、これらの主張には科学的な進展がまだ追いついていないとして、専門家からは懐疑的な意見も出ています。
この技術のポジティブな側面は、障害を持つ人々がより自立した生活を送ることができるようになる点にあります。しかし、脳にデバイスを埋め込むということは、倫理的な問題やプライバシーの懸念、さらには技術的な失敗によるリスクも伴います。また、このような技術が広がることで、規制や法律の面でも新たな課題が生じる可能性があります。
長期的には、この技術が人間の能力を拡張する方向で進化する可能性があり、人類の生活や社会に大きな影響を与えることが予想されます。しかし、そのためには、技術的な進歩だけでなく、倫理的、法的な問題に対する十分な検討と対策が必要となるでしょう。
from Neuralink Implanted a Device in a Patient’s Brain, Elon Musk Says.
