World View社の成層圏バルーン: 5万ドルで宇宙旅行体験

2024年7月14日8:06

Last Updated on 2024-07-14 08:06 by admin

商業宇宙飛行が一般化する中、SpaceX、Blue Origin、Virgin Galacticなどの企業が過去数年間に有料顧客を宇宙へ輸送してきた。

地球を特異な視点から見たいと考える人々には、新たな選択肢が間もなく提供されるかもしれない。フランスのZephalto、フロリダのSpace Perspective、アリゾナのWorld Viewを含む3つのスタートアップが、気圧調整されたカプセルと巨大なガス充填バルーンを使用して観光客を成層圏へ運ぶことを目指している。

World ViewのCEOであるRyan Hartmanによると、カプセルは顧客8名と乗組員2名を成層圏へ運ぶよう設計されており、中央には人々が集まれるバーがあり、カプセル内にはトイレも設置されている。

バルーンの乗車時間は約6時間であり、宇宙までは到達しないが、地球表面から約15から19マイルの高さ、成層圏として知られる領域を飛行する。アメリカ政府によると、宇宙の始まりは一般的に地球表面から約80キロメートル、または約50マイルの高さとされている。

Space Perspectiveの創設者兼共同CEOであるJane Poynterは、「宇宙の普遍的な定義はない」と述べている。

彼らは宇宙船として規制されており、98,000フィートを超えると宇宙船になる。カプセルの外側は事実上真空であり、地球の大気の99%以上を超えているため、空は非常に深い黒色である。

ロケット推進の宇宙旅行と比較して、成層圏バルーン乗車の物理的感覚は飛行機に乗っているのに近い。

乗客は無重力を体験しない。Zephaltoの創設者兼チーフパイロットであるVincent Farret d’Astièsは、「バルーンに搭乗するための身体的要件は必要ない。標準的な飛行機に搭乗できるなら、バルーンにも搭乗できる」と述べている。

これら3社は消費者の関心に満足しているとCNBCに語った。World Viewはこれまでに1,250枚のチケットを販売し、Space Perspectiveは1,800枚を販売した。

ZephaltoはCNBCに販売したチケット数を明かさなかったが、初期のフライトが完全に予約済みであると述べた。チケット価格は、World Viewで1席あたり$50,000からZephaltoで約$184,000まで異なり、Space Perspectiveは1席あたり$125,000でチケットを販売している。これは商業サービスが開始されると仮定した場合である。

これまでにZephaltoのみが乗員を乗せたテストを実施しており、ただし同社の目標である地球表面から約15マイルの高度ではない。

【編集者追記】用語解説

成層圏：
地球の大気圏の一部で、地上から約10〜50km上空に位置する層です。ここでは気温が高度とともに上昇し、非常に安定した大気層となっています。
オーバービュー効果（概観効果）：
宇宙から地球を見ることで生じる認識の変化のことです。地球の美しさや脆弱性を実感し、人類が一つであるという意識が芽生える現象を指します。
超電導：
特定の物質を極低温に冷却したときに電気抵抗がゼロになる現象です。これにより、電力の損失なしで電流を流すことができます。
MRI（磁気共鳴画像法）：
強力な磁場と電波を使って体内の断層画像を撮影する医療機器です。がんの診断などに広く使用されています。

【参考リンク】
Zephaltoオフィシャルサイト（外部）
Space Perspectiveオフィシャルサイト（外部）
World Viewオフィシャルサイト（外部）

Space Perspective Wants to Take You to Space in a Balloon

Zephalto’s pioneering Capsule: Lucy

【ニュース解説】

商業宇宙飛行の分野が拡大する中、SpaceX、Blue Origin、Virgin Galacticといった企業が有料顧客を宇宙へ送り出しています。しかし、地球の特異な視点から景色を楽しみたいというニーズに応えるため、新たな選択肢が登場しようとしています。フランスのZephalto、フロリダのSpace Perspective、アリゾナのWorld Viewという3つのスタートアップが、気圧調整されたカプセルと巨大なガス充填バルーンを使って、観光客を成層圏まで運ぶプロジェクトを進めています。

このプロジェクトの特徴は、宇宙まで行かないものの、地球表面から約15から19マイル（約24から31キロメートル）の高さ、成層圏を飛行することです。この高度では、地球の大気の99%以上が下にあり、空は深い黒色をしています。しかし、乗客は無重力を体験することはなく、飛行機に乗っているような感覚に近いとされています。これにより、身体的な制約が少ない人でも参加できる可能性が広がります。

消費者の関心は高く、World Viewは1,250枚、Space Perspectiveは1,800枚のチケットを販売しています。チケット価格は、World Viewで1席あたり$50,000から、Zephaltoで約$184,000までと幅広いです。これらの価格は、宇宙旅行に比べれば手頃でありながら、地球の新たな視点を体験できるという点で魅力的です。

この新しい旅行形態は、宇宙旅行とは異なる体験を提供します。無重力体験や宇宙への到達はありませんが、成層圏からの地球の眺めは、通常の飛行機や地上からは得られないものです。また、身体的な制約が少ないため、より多くの人々が宇宙旅行に近い体験をすることが可能になります。

しかし、このような事業は、安全性の確保や環境への影響、規制面での課題も抱えています。特に、高度な技術を要する成層圏への旅行は、厳格な安全基準を満たす必要があります。また、大気圏への影響や、バルーンやカプセルの回収方法など、環境保護の観点からも検討が必要です。

長期的には、このような成層圏旅行が一般化することで、宇宙旅行への関心や理解を深めるきっかけになる可能性があります。また、科学研究や教育の分野での応用も期待されています。しかし、そのためには、技術的な進歩だけでなく、社会的な受容や規制面での整備が進む必要があります。

from Startups are building balloons to hoist tourists 100,000 feet into the stratosphere.