Boom Supersonic XB-1が音速突破に成功、民間超音速機の新時代へ|20年ぶりの快挙

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Boom Supersonic社のXB-1実証機が2025年1月に音速の壁を突破した。これは、2003年のコンコルド退役以来、約20年ぶりとなる民間超音速有人飛行となる。

飛行の詳細

  • 実施日:2025年1月(火曜日)
  • 場所:モハーベ航空宇宙港(カリフォルニア州)
  • パイロット:トリスタン・ブランデンブルク主任テストパイロット
  • 到達高度:35,290フィート(約10.7km)
  • 達成速度:マッハ1.122(時速約1,207km)
  • 音速突破までの時間:離陸から11分34秒

XB-1の仕様

  • 実機の3分の1スケールの実証機
  • 2024年3月から計11回の試験飛行を実施

将来の商用機Overtureの計画

  • 搭載人数:最大80名
  • 巡航速度:マッハ1.7(時速約2,100km)
  • 就航予定路線数:600以上
  • 受注状況:130機(アメリカン航空、ユナイテッド航空、日本航空)
  • 特徴:持続可能な航空燃料を使用
  • 採用技術:カーボンファイバー複合材、デジタル安定性増強システム、AR視覚システム
  • 就航予定:2020年代末

開発企業:Boom Supersonic

  • CEO:ブレイク・ショール
  • 本社:コロラド州セントennial

from:Watch ‘son of Concorde’ prototype break sound barrier for first time

【編集部解説】

民間企業による超音速旅客機開発は、これまで政府や軍事機関の領域とされてきました。Boom Supersonicの今回の成功は、民間企業による技術革新の新しい時代の幕開けを示しています。

コンコルドが2003年に退役して以来、約20年間、民間の超音速旅客機は存在していませんでした。この空白期間に、航空機の材料技術や制御システムは大きく進化しています。

XB-1の革新性

XB-1の特筆すべき点は、持続可能な航空燃料(SAF)の使用を前提とした設計です。これは環境への配慮と将来の規制に対応する重要な特徴となっています。

カーボンファイバー複合材の採用や、デジタル安定性増強システム、AR視覚システムなど、最新のテクノロジーを統合していることも注目に値します。

今後の展望と課題

Overtureの実現に向けては、まだいくつかの重要な課題が残されています。特にエンジン開発は重要なマイルストーンとなります。2025年中にエンジンの初回始動を予定していますが、この成功が商用化への鍵となるでしょう。

市場への影響

すでにアメリカン航空、ユナイテッド航空、日本航空から130機の受注を獲得していることは、市場からの期待の高さを示しています。しかし、商業運航の実現には、騒音規制や環境規制といった課題をクリアする必要があります。

まとめ

この成功は、単なる速度記録の更新ではありません。民間企業による技術革新の可能性を示す重要な一歩となりました。今後も引き続き、Boom Supersonicの挑戦を注視していきたいと思います。

【用語解説】

  • マッハ数(Mach)
    音速に対する飛行速度の比率を表す単位
    マッハ1は音速(約1,225km/h)、マッハ1.7は音速の1.7倍の速度
  • SAF (Sustainable Aviation Fuel)
    持続可能な航空燃料
    使用済み食用油や植物性廃油などから製造される次世代航空燃料
    従来の航空燃料と比べてCO2排出量を最大80%削減可能
  • デルタウイング
    三角形の翼形状
    超音速飛行に適した空力設計で、コンコルドでも採用された
  • カーボンファイバー複合材
    炭素繊維を用いた複合材料。軽量で高強度の特性を持ち、航空機の構造材として広く使用される。
  • デジタル安定性増強システム
    航空機の安定性を向上させるためのデジタル制御システム。飛行中の姿勢や挙動をリアルタイムで調整する。
  • AR視覚システム
    拡張現実技術を用いた視覚支援システム。パイロットの視界に情報を重ねて表示し、状況認識を向上させる。

【参考リンク】

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