from Earth Was Due for Another Year of Record Warmth. But This Warm?.
地球は過去174年間で最も暖かい年を迎え、おそらく過去125,000年間でもそうだった。フェニックスやアルゼンチンでは猛烈な熱波が発生し、カナダでは森林火災が広がり、リビアの洪水で数千人が死亡し、南極周辺の暗い海では冬の氷の覆いが記録的な低さを記録した。今年の世界の気温は以前の記録を単に上回るだけでなく、大幅に上回った。6月から11月にかけて、気温は記録を塗り替え続けた。12月の気温も平均以上で、米国北東部では今週春のような気候が予想されている。
科学者たちは、海洋、火山噴火、貨物船からの汚染などの証拠を調査して、今年の異常な暑さが気候変動の加速を示しているかどうかを理解しようとしている。最も懸念される仮説の一つは、地球の温暖化が加速しており、気候変動の影響が以前よりも速く進行しているというものだ。科学者たちの計算モデルは一連の予測温度を提供しており、2023年の熱波はその範囲内にあるが、高い側にある。
ただ一年の例外的な気温だけでは、コンピューターモデルに問題があると示唆するには不十分だ。地球の気温はエルニーニョなどの周期的な要因によって安定した温暖化傾向の周りで上下してきた。研究者たちは、温室効果ガスと産業汚染による冷却効果という二つの主要な気候影響の相互作用に何か予期せぬことが起こっているかどうかを注視している。
過去174年間、人類は温室効果ガスとエアロゾルを大気中に放出してきた。しかし、近年、政府は公衆衛生上の理由からエアロゾル汚染を減らし始めており、これが2000年以降の気温上昇を加速させていると科学者は推定している。エアロゾルを削減しても炭素排出を減らさなければ、今後数十年で地球がどれだけ温暖化するかを科学者たちは過小評価していると、気候研究者ジェームズ・E・ハンセンは先月の報告で主張した。
しかし、すべての科学者が説得されているわけではない。エアロゾルの効果の正確な規模を特定することは困難である。エアロゾルは雲を明るくして太陽放射を反射することで地球を冷やすが、雲は非常に複雑であり、科学者が調査するための痕跡をほとんど残さない。今年、エアロゾルは特に関心の対象となっており、2020年の国際規制によって船舶からの汚染が制限されたことで、近年の世界の気温がどれだけ上昇したかを特定しようとしている。
地球の遠い過去を使って今後数年間の気候についての推論をすることは難しいが、地球の深い歴史は現在の時代がいかに特異であるかを強調している。例えば、5600万年前には地質学的な動乱が大気中に二酸化炭素を追加し、温度が上昇し、海が酸性化し、多くの種が大量死した。当時は数千年かかったが、今日では数世紀で同じことが起こっている。そして、その過剰な二酸化炭素を中和するのには約150,000年かかった。
