Old Dominion University、ワシントン州に拠点を置くHaptX、およびジョージア工科大学は、視覚障害者向けの仮想現実（VR）開発を進めるための助成金を獲得した。このプロジェクトでは、HaptXの手袋を使用して、視覚障害者がストリーミングされるデジタル画像やオブジェクトと対話する方法を探る。HaptX G1手袋技術は、VRやロボティクスで使用される触覚感覚を微細流体作動によってシミュレートする。このプロジェクトの目標は、聴覚ディスプレイを備えた仮想ブライユUIデザインを作成することである。パートナーは、概念実証を開発し、実現可能性を研究し、フェーズIIプロトタイプのモデルを構築し、商業的潜在性を評価する。

HaptXは2021年にシリーズA資金調達で1200万ドルを調達し、当時の総調達額を3100万ドルにした。投資家にはVerizon Ventures、Mason Avenue Investments、Taylor Frigon Capital Partners、Upheaval Investmentsが含まれる。2022年には、AIS GlobalとCrescent Cove Advisorsが主導する2300万ドルの資金調達ラウンドを締結し、Verizon Ventures、Taylor Frigon Capital Partners、Mason Avenue Investmentsからの追加投資を受けた。同社はこの資本を使用して製品スイートの商業化を加速する計画である。

【参考サイト】
HaptXオフィシャルサイト（外部）

【編集者追記】用語解説

• 触覚グローブ/ハプティクス:物体に触れた感覚を人工的に再現する技術。
• 微細流体作動:液体の流れを利用して物体を動かす技術。
• 仮想ブライユUI:点字を仮想空間で表現するユーザーインターフェース。

【ニュース解説】

Old Dominion University、ワシントン州に拠点を置くHaptX、およびジョージア工科大学は、視覚障害者向けの仮想現実（VR）開発を進めるための助成金を獲得しました。このプロジェクトは、HaptXの革新的な手袋技術を使用して、視覚障害者がデジタル画像やオブジェクトとどのように対話できるかを探求します。HaptX G1手袋は、微細流体作動技術を用いて触覚感覚をシミュレートし、VRやロボティクスの分野で使用されます。このプロジェクトの主な目標は、聴覚ディスプレイを備えた仮想ブライユUIデザインを作成することです。

この取り組みは、視覚障害者がデジタル環境をより豊かに体験できるようにすることを目指しています。HaptXの手袋を使用することで、視覚障害者は触覚を通じてデジタルコンテンツを「感じる」ことができ、これにより、彼らが仮想環境でのナビゲーションや対象物の識別を行うのを助けます。この技術は、教育、トレーニング、エンターテイメントなど、さまざまな分野での応用が期待されています。

このプロジェクトのポジティブな側面は、視覚障害者が日常生活で直面する障壁を減らし、彼らの自立を促進する可能性があることです。しかし、技術の普及とアクセスの問題、高いコスト、ユーザーの技術習得に関する課題など、潜在的なリスクや障害も存在します。

規制に関しては、この技術が広く採用されるためには、安全性、プライバシー、アクセシビリティ基準を満たす必要があります。将来的には、このような技術がより進化し、視覚障害者だけでなく、さまざまなニーズを持つ人々にも恩恵をもたらす可能性があります。

HaptXの資金調達成功は、この技術の商業化と普及に向けた重要なステップを示しています。投資家からの支援により、製品開発が加速し、将来的にはより多くの人々がこの革新的な触覚技術の恩恵を受けることができるようになるでしょう。このプロジェクトは、テクノロジーが社会の包摂性を高める方法の一例として、大きな期待を集めています。

from Old Dominion University, HaptX, Georgia Tech receive grant for VR for the visually impaired.