中国が超重力研究用の遠心分離機CHIEF1900を公開した。能力は1,900 g·tonで、これまでに建造された中で最も強力である。上海電気核電集団が開発し、12月22日に浙江大学へ納入した。前身のCHIEF1300は9月に稼働を開始し、1,300 g·tonの能力を持っていた。
両機は遠心超重力・学際実験施設（CHIEF）の一部で、振動を抑えるため浙江大学キャンパスの地下15メートルに設置されている。CHIEF複合施設は2021年に20億人民元の予算で承認され、国内外の研究機関に開放される。この遠心分離機は地球の重力の数百倍から数千倍の力を生成でき、通常は数十年かかる現象を実験室で再現可能にする。
例えば高さ300メートルのダムの構造安定性を、3メートルのモデルを100gで回転させることでテストできる。
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China’s CHIEF1900 is the most powerful centrifuge ever built
【編集部解説】
この記事で注目すべきは「1,900 g·ton（重力トン）」という単位の意味です。これは「1トンの物体に1,900Gの重力加速度をかけた状態」を指します。単に高いG（重力加速度）をかけるだけなら他の遠心分離機でも可能ですが、CHIEF1900が革新的なのは「大量のサンプルに対して極めて高い重力をかけられる」という点にあります。
なぜこの能力が重要なのでしょうか。超重力環境では、時間と空間を「圧縮」できるからです。通常なら数十年から数千年かかる地盤の変化や汚染物質の移動を、実験室内で数時間から数日で再現できます。例えば300メートルのダムを3メートルのモデルで再現し、100Gをかけることで実物と同じ応力状態を作り出せるのです。
CHIEF施設全体は3つの主要遠心分離機で構成されています。重量級のCHIEF1900（1,900 g·ton）、高速型のCHIEF1500（1,500 g·ton）、そして既に稼働中のCHIEF1300（1,300 g·ton）です。2026年末までに完全稼働する予定で、6つの専用実験室が設けられています。
応用範囲は非常に広範です。ダムや斜面の崩壊シミュレーション、地震による液状化現象の解明、深海・地下工学、地質学的プロセスの再現、新材料の開発など、多岐にわたります。特に中国が進める大規模インフラプロジェクトの安全性検証において、この施設は極めて重要な役割を果たすでしょう。
国際協力の姿勢も特筆に値します。CHIEF複合施設は国内外の研究機関に開放され、真にグローバルなプラットフォームを目指しています。20億人民元（約400億円）という大規模投資は、中国が科学技術分野で世界をリードする意図を明確に示していると言えます。
ただし、この技術は軍事応用の可能性も秘めています。地下構造物の耐久性や核兵器の影響評価など、防衛関連研究にも利用できるためです。また、中国がこの分野で技術的優位性を確立することで、国際的な研究ネットワークにおける影響力が増大する可能性があります。アメリカの従来記録1,200 g·tonを大きく超える能力は、科学技術覇権競争の新たな局面を象徴しています。
【用語解説】
g·ton（重力トン）
遠心分離機の能力を示す単位で、「重力加速度×質量」を表す。1,900 g·tonは、1トンの物体に1,900Gの重力加速度をかけた状態、または1,900トンの物体に1Gをかけた状態を意味する。単に高速回転するだけでなく、大量のサンプルに極めて高い重力をかけられる能力を示す指標である。
超重力研究
地球の重力（1G）を超える重力環境下で行われる研究分野。遠心分離機を用いて数百倍から数千倍の重力を生成し、通常では数十年かかる地質学的プロセスや物理現象を短時間で再現できる。深海工学、地震工学、材料科学など多岐にわたる応用が可能である。
遠心超重力・学際実験施設（CHIEF）
Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facilityの略称。浙江大学キャンパスの地下15メートルに建設された国家級研究施設で、3つの主要遠心分離機と18の搭載装置、6つの専用実験室で構成される。2021年に承認され、20億人民元（約400億円）の予算で建設されている。
液状化現象
地震時に地盤が液体のように振る舞う現象。地下水を含む砂質土が地震の振動で強度を失い、建物の倒壊や地盤沈下を引き起こす。CHIEF施設では、この現象を実験室内で再現し、メカニズムの解明や対策技術の開発が可能になる。
【参考リンク】
浙江大学（Zhejiang University）（外部）
中国浙江省杭州市の国家重点大学。1897年創立で、CHIEF施設を運営し超重力研究分野で世界をリード
上海電気集団（Shanghai Electric Group）（外部）
中国の大手重工業メーカー。原子力発電設備製造の上海電気核電集団を傘下に持ちCHIEF1900を開発
CGTN（中国環球電視網）（外部）
CHIEF施設の公式発表を報じる中国国際メディア。CHIEF1300稼働開始時の詳細と技術仕様を包括的に解説
【参考動画】
China debuts world’s largest centrifuge, simulating gravity hundreds of times stronger than Earth’s – ShanghaiEye
上海の公式メディアShanghaiEyeによる、CHIEF1300稼働開始の報道映像（2025年9月）。3つの遠心分離機と18の搭載装置、6つの専門実験室で構成される施設の全体像を紹介している。
China Debuts World’s Mightiest Centrifuge, Unleashing Ultra-Intense Gravity – CCTV Video News Agency
中国中央電視台（CCTV）の公式ニュース映像。浙江大学が開発した世界最大容量の遠心分離機CHIEF1300について、深海・深地球研究、災害シミュレーション、先端材料科学への応用を解説している。
【参考記事】
China’s record 1900g-tonne hypergravity machine compresses space and time（外部）
CHIEF1900が米国記録1,200 g·tonを上回る性能、地下15メートル設置理由、20億人民元の予算規模を詳述
University in China Begins Installing World’s Strongest Gravity Centrifuge（外部）
主任科学者・陳雲敏教授の研究ビジョンを紹介。ミリ秒から数万年、原子からキロメートルスケールの実験環境創出
Most Extreme Hypergravity Facility Starts Up In China With 1900 Times Earth’s Gravity（外部）
g·ton単位の技術的意味を詳述。大量サンプルに極めて高い重力をかけられる能力が革新的である点を強調
【編集部後記】
時間を圧縮して未来を実験室で見る——この技術が実現しようとしています。数十年後のダムの安全性を今日知ることができれば、私たちの暮らしはどう変わるでしょうか。
災害を事前に防ぐインフラ、予測不可能だった地震メカニズムの解明、あるいは深海や地下で起こる現象の理解。こうした「未来を先取りする力」が、私たちの社会にどんな変化をもたらすのか。一緒に考えてみませんか。みなさんは、この超重力技術に最も期待する応用分野は何でしょうか。
