Terra Drone Corporationのグループ会社であり、UAS交通管理（UTM）ソリューションの世界的リーダーであるUnifly NVが、ベルギー北部ケンペン地域で実施された医療ドローン配送実証飛行にUTMプラットフォームと技術サポートを提供した。
実証飛行は2025年8月1日から5日間実施され、BURDI（Belgian U-space Reference Design Implementation）プロジェクトの一環として行われた。BURDIプロジェクトは欧州連合（EU）とSESAR Joint Undertakingが共同資金提供し、ベルギーとオランダを対象とする。
skeyesが主導し、官民18組織が参加している。実証飛行では緊急医療貨物（医薬品・検査サンプル）をケンペン地域の医療提供者AZ Turnhoutの2医療キャンパス間で輸送した。飛行は視界外飛行で実施され、英国バッキンガムシャーのリモートオペレーションセンターからSkyports Drone Servicesが遠隔操縦した。
Unifly NVのUTMシステムは飛行計画承認、制限空域実施、衝突回避、気象警報、緊急停止支援機能を提供した。将来的にはケンペン地域の主要病院に自律ドローンステーションを配備し、24時間365日運用する計画である。
【編集部解説】
今回のベルギーにおける医療ドローン配送実証実験は、ヨーロッパにおける次世代航空交通管理システム「U-space」の実用化に向けた重要な一歩として注目に値します。この実証実験の背景には、地方における医療物資配送の深刻な課題があります。
ケンペン地域のような半農村地域では、医療施設間の距離が長く、従来の陸上輸送と比較してドローンによる大幅な配送時間短縮が実現されました。これは単なる効率化にとどまらず、化学療法薬や検査サンプルなど時間に敏感な医療物資の配送において、患者の治療結果に直接影響を与える可能性があります。
技術的に特筆すべきは、今回の実証実験が英国からベルギー国内の医療施設を遠隔操縦するという国境を越えた運用を実現した点です。これは従来の航空法の枠組みを超える画期的な事例であり、将来的なヨーロッパ全域での医療ドローンネットワーク構築の礎となるでしょう。
Unifly NVが提供するUTM（無人航空機交通管理）システムは、飛行計画の自動承認、リアルタイム空域監視、衝突回避機能などを統合し、有人航空機との空域共有を安全に実現しています。このシステムがヨーロッパのU-space規制に完全準拠している点も、今後の規制環境整備における重要な先例となります。
一方で、この技術の普及には課題も存在します。医療機器や薬品の輸送には厳格な温度管理や振動対策が必要であり、悪天候時の運用継続性についても検証が必要です。また、プライバシー保護や騒音問題など、社会受容性の観点からの課題も残されています。
将来的には、ケンペン地域の主要病院に自律ドローンステーションを配備し、24時間365日の運用体制を構築する計画が進行中です。これが実現すれば、個別化医療の推進や緊急時医療対応の大幅な改善が期待できるでしょう。
【用語解説】
UTM (Unmanned Traffic Management)
無人航空機の安全かつ効率的な飛行を管理するための空域管理システム。飛行許可や衝突回避などを自動化する。
U-space
ヨーロッパにおけるUTMの実装概念。ドローンと有人航空機の共存を可能にする規制と技術フレームワーク。
BURDIプロジェクト
欧州連合（EU）とSESAR Joint Undertakingが資金支援する、ベルギーとオランダにおけるU-space技術の実証事業。
BVLOS (Beyond Visual Line of Sight)
操縦者の視界外でのドローン飛行。広域での物流や監視に必要な技術。
SESAR Joint Undertaking
ヨーロッパの航空交通管理を近代化するための官民共同の研究開発組織。
リモートオペレーションセンター
遠隔地からドローンを操縦・監視する施設。今回の実証では英国バッキンガムシャーに設置された。
【参考リンク】
Terra Drone Corporation ニュースページ（外部）
Terra Droneの最新ニュース。ドローンと先進エアモビリティに関する情報を発信している。
Unifly 公式サイト（外部）
UAS交通管理（UTM）技術のグローバルリーダー。ドローンと都市型空のモビリティの安全性と効率化を推進している。
Skyports Drone Services 公式サイト（外部）
ヘルスケア、物流、エネルギーなど分野でのドローン配達と検査サービスの世界的リーダー。ベルギーで医療ドローン配送試験を実施。
【参考記事】
Skyports Drone Services Launches Trial Medical Delivery Service（外部）
Skyports Drone Servicesがベルギーのケンペンで医療ドローン配送試験を開始。英国のリモートセンターから遠隔操縦し、医療物資の配送時間を大幅短縮。今後24時間365日運用を目指す。
Unifly UTM Technology Supports Medical Drone Deliveries in Belgium Through BURDI Project（外部）
Unifly NVのUTMプラットフォームは、BURDIプロジェクトの中核技術として医療ドローン配送の飛行計画承認や空域管理を担当。遠隔操縦とU-space規制準拠が特徴で、欧州ドローン統合の進展を示す。
【編集部後記】
今回の医療ドローン配送実証は、私たちの身近な医療体験を根本から変える可能性を秘めています。地方の医療格差解消や緊急時の迅速対応など、技術が社会課題に直接アプローチする事例として注目に値するでしょう。
みなさんは、お住まいの地域で同様のドローン配送サービスが開始されたら利用してみたいと思われますか？また、プライバシーや安全性への懸念はありますでしょうか？ぜひSNSで、この技術に対するみなさんの率直なご意見をお聞かせください。読者のみなさんと一緒に、テクノロジーが創る未来の医療について考えていければと思います。
