アラバマ州裁、胚を「子供」と認定、不妊治療に衝撃

Last Updated on 2024-02-22 10:16 by 荒木 啓介

アラバマ州の最高裁判所は、医療施設で作成および保管された胚を、同州の有害死法に基づいて子供とみなすべきだとの判断を下した。この判決は、特に妊娠を望む不妊治療を受けている患者に直接的な影響を及ぼす。アラバマ州の判決は、不妊治療業界に対する厳格な新規制を導入することを他の州に促し、医療処置のサイクル中に作成される胚の数を大幅に制限する可能性がある。これは、体外受精を通じて子供を持ちたいと考えている人々にとって、冷ややかな影響を与える可能性がある。

判決は、モービルの生殖医療センターに対して、誤って彼らの胚を破壊したとして訴訟を起こした3組の夫婦に適用される。原告は、アラバマ州の1872年未成年者死亡不法行為法の下で懲罰的損害賠償を請求する権利があると主張した。二つの下級州裁判所は、胚は人間でも子供でもないとしてこれに同意しなかったが、州最高裁判所はこれらの判断を覆し、胚はアラバマ州の未成年者の定義に明確に当てはまり、過失訴訟を進めることができると述べた。この事件は、さらなる訴訟のために州地方裁判所に戻される。

ただし、この判決はアラバマ州内の他の凍結胚の運命については言及していない。判決は、胚の破壊に対する不妊治療クリニックに対する過失訴訟を提起する条件についてのみ述べている。しかし、将来的にはアラバマ州の患者と提供者に大きな影響を及ぼす可能性がある。

アラバマ大学バーミンガム校のIVFクリニックは、裁判所の判決が患者と提供者に与える影響を探るために、一時的に閉鎖されることが発表された。クリニック、医師、さらには患者が胚の取り扱いに関して新たな責任問題に直面する可能性があるという懸念がある。

【ニュース解説】

アラバマ州の最高裁判所が、医療施設で作成および保管されている胚を、同州の法律に基づき「子供」とみなすべきだとの画期的な判決を下しました。この判決は、特に体外受精（IVF）を含む不妊治療を受けている患者に直接的な影響を及ぼすことが予想されます。

この判決は、医療施設で誤って破壊された胚に関して、3組の夫婦が不妊治療クリニックに対して訴訟を起こした事例に適用されました。原告は、アラバマ州の1872年未成年者死亡不法行為法に基づき、懲罰的損害賠償を請求する権利があると主張しました。これに対し、二つの下級州裁判所は、胚は人間でも子供でもないとして原告の主張に同意しませんでしたが、州最高裁判所はこれらの判断を覆しました。裁判所は、胚はアラバマ州の未成年者の定義に明確に当てはまるとし、過失訴訟を進めることができると述べました。

この判決の影響は、不妊治療を受けている患者だけでなく、不妊治療業界全体に及ぶ可能性があります。特に、体外受精においては、多数の胚を作成し、将来的な使用のために凍結保存することが一般的です。しかし、この判決により、胚を「子供」とみなすことで、胚の作成、保管、取り扱いに関して新たな法的責任や規制が生じる可能性があります。これは、体外受精を通じて子供を持ちたいと考えている人々、特に単身者や同性カップルにとって、不妊治療へのアクセスがより困難になる恐れがあります。

また、この判決は、他の州にも影響を与える可能性があります。アラバマ州の判決が先例となり、他の州でも同様の規制を導入する動きが出てくるかもしれません。これにより、アメリカ全土で不妊治療に関する法的環境が変化する可能性があります。

この判決には、不妊治療を受ける患者の権利と、胚を「生命」として保護することの間の複雑なバランスが問われています。一方で、生命の尊重という観点からは、胚に一定の権利を認めることの意義が指摘されるかもしれません。しかし、同時に、不妊治療へのアクセスが制限されることで、子供を持ちたいと願う多くの人々にとって大きな障壁となる恐れがあります。

長期的には、この判決が不妊治療の実践、法的枠組み、さらには社会的認識にどのような影響を与えるかが注目されます。また、科学技術の進歩と法律の関係、生命の定義に関する倫理的な議論にも新たな視点を提供することになるでしょう。

from Alabama Says Embryos in a Lab Are Children. What Are the Implications?.