from Poison Gas Hints at Potential for Life on Enceladus, a Moon of Saturn.
土星の衛星の1つであるエンケラドゥスの小さな月から発せられる分子の噴出物の中に毒が検出されたと科学者たちが発表した。この毒は水素シアン化物であり、地球上の多くの生物にとって致命的な無色無臭のガスであるが、生命の可能性についての興味をさらに高めるものである。エンケラドゥスは地下に海を持つ氷の月であり、生命の存在を探す最も有望な場所の1つである。研究者たちは、水素シアン化物のほかにもアセチレン、プロペン、エタンなどの有機分子を発見し、これらがエンケラドゥスの海に生息する微生物のエネルギー源となる可能性があると報告している。これらの発見は、生命が生じるために必要な分子の前駆体であることが示唆されている。NASAのカッシーニ探査機のデータから得られた情報により、エンケラドゥスは地下の液体水の他にも外側の氷の殻の下に塩水の地球全体の海を持っている可能性があることが示唆されている。これらの発見は、エンケラドゥスにおける生命の発達の可能性をますます高めている。
