Last Updated on 2025-06-05 19:33 by admin

1965年6月3日15時15分59秒（UTC）、NASAのジェミニ4号がジェームズ・マクディビット船長とエドワード・ホワイト飛行士を乗せ、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地LC-19からタイタンII GLVで打ち上げられた。

ミッションの目的は複数日の有人飛行、船外活動（EVA）、使用済みタイタンII第2段ロケットとのランデブー試行だった。打ち上げから約4時間後、ホワイトはアメリカ人として初めて宇宙遊泳を行い、約23分間宇宙空間に滞在した。

この際、手持ち式操縦ユニット（HHMU）を使用したが数分で燃料が切れ、命綱で移動した。ハッチの開閉には困難が伴った。

世界初の宇宙遊泳は1965年3月18日にソ連のアレクセイ・レオーノフがボスホート2号で達成している。ジェミニ4号は4日1時間56分12秒で地球を66周回し、1965年6月7日に大西洋に着水、航空母艦ワスプによって回収された。

ランデブー試行は失敗に終わったが、ミッション中に11の科学実験（放射線測定、六分儀による航法試験、地球撮影など）が行われた。ホワイトはその後、1967年1月27日にアポロ1号の地上試験中の火災で殉職した。

From: 60 years ago the US took its first walk in space with Gemini 4

【編集部解説】

今から60年前の1965年6月3日、エドワード・ホワイト宇宙飛行士がジェミニ4号から船外に出て、アメリカ人として初めて宇宙遊泳（船外活動、EVA）を成し遂げました。これは宇宙開発史における極めて重要な一歩であり、マーキュリー計画に続くジェミニ計画の大きな成果として、後のアポロ計画による月面着陸へとつながる道筋をつけた出来事です。

当時、宇宙開発は米ソ冷戦下における熾烈な国家威信をかけた競争の最前線でした。世界初の宇宙遊泳は、ホワイト氏のミッションのわずか数ヶ月前、1965年3月18日にソビエト連邦のアレクセイ・レオーノフ宇宙飛行士によって達成されていました。NASAがジェミニ4号のミッションにEVAを比較的遅い段階で組み込んだ背景には、このソ連の先行に対する強い対抗意識と、月探査計画で優位に立ちたいという国家的な目標があったのです。

ジェミニ計画は、アメリカ初の有人宇宙飛行計画「マーキュリー計画」で1人乗りだった宇宙船から、2人乗りへと進化し、月飛行に必要な技術、すなわちランデブー（宇宙空間での接近）、ドッキング（結合）、長期間の宇宙滞在、そして船外活動といった複雑なオペレーションを実証することが主要な目的でした。

宇宙遊泳の実際と技術的挑戦
ホワイト氏の宇宙遊泳は約23分間続きました。彼は「ジップガン」とも呼ばれた手持ち式操縦ユニット（HHMU）を使い宇宙船の周りを移動しましたが、この装置のガスは数分で切れてしまい、その後は命綱を手繰って慎重に移動する必要がありました。また、宇宙船のハッチの開閉にも困難が伴いました。実は地上試験でも同様の問題が発生しており、船長のジェームズ・マクディビット氏が事前にエンジニアと対策を検討し、ハッチの構造を熟知していたことが、ミッション中の危機回避と成功に不可欠だったと回想されています。この宇宙遊泳の際、ホワイト氏はオメガ社のスピードマスターを着用しており、これが宇宙空間で船外活動中に使用された最初の時計の一つとして知られるようになりました。

このアメリカ初の宇宙遊泳は、宇宙服や生命維持装置の性能評価、宇宙空間での人間の生理的・心理的反応、そして宇宙船外での作業遂行能力に関する多くの貴重なデータをもたらしました。ソ連のレオーノフ宇宙飛行士も、宇宙服が予期せず膨張し帰還時に危機的な状況に陥ったことが後に明らかにされており、これらの初期の経験は、その後の宇宙服の設計改良や船外活動の手順確立、安全対策の向上に極めて大きな影響を与えました。

ランデブーの難しさと教訓
ジェミニ4号のもう一つの重要な目的は、打ち上げに使われたタイタンIIロケットの第2段とのランデブー試行でしたが、これは目標達成には至りませんでした。当時の軌道力学の理解や誘導技術はまだ発展途上であり、宇宙空間での目視による距離感の把握の難しさや、スラスター噴射が直感とは異なる軌道変化を生むことなど、多くの課題が露呈しました。この失敗から得られた教訓は、その後のジェミニ計画でのランデブーおよびドッキング成功に不可欠なものであり、アポロ計画における月着陸船と司令船のドッキングという、月面着陸ミッションの成否を左右する最重要課題の解決に繋がっていきます。

歴史的意義と将来への影響
ジェミニ4号のミッション、とりわけエドワード・ホワイト氏による宇宙遊泳の成功は、アメリカ国民に大きな感動と自信を与え、宇宙開発への支持と関心を一層高めました。技術的には、人間が宇宙空間という極限環境で活動し、有用な作業を行えることを実証し、その後の宇宙ステーション建設（スカイラブ、ISSなど）や、より長期の惑星探査ミッションに向けた重要なマイルストーンとなりました。

エドワード・ホワイト氏は、残念ながら1967年1月27日、アポロ1号の地上試験中の火災事故で、ガス・グリソム、ロジャー・チャフィー両宇宙飛行士と共に殉職しました。しかし、彼が切り開いた宇宙への扉とその勇気ある挑戦は、人類の活動領域を宇宙へと広げ、未知への探求を続ける現代の宇宙開発の精神的支柱の一つとして、今も輝き続けています。

【用語解説】

ジェミニ計画 (Project Gemini):
NASAがマーキュリー計画に続き、アポロ計画に先立って実施した第2の有人宇宙飛行計画。2人乗り宇宙船を使用し、月面着陸に必要なランデブー、ドッキング、船外活動などの技術実証を目的とした。

船外活動 (EVA: Extravehicular Activity):
宇宙飛行士が宇宙服を着用し宇宙船外で行う活動。「宇宙遊泳」とも呼ばれる。

タイタンII GLV (Titan II Gemini Launch Vehicle):
ジェミニ計画で使用された、タイタンII大陸間弾道ミサイルを改修した打ち上げロケット。

HHMU (Hand-Held Maneuvering Unit):
手持ち式操縦ユニット。エドワード・ホワイトが船外活動時に使用した小型ガス噴射装置。通称「ジップガン」。

CAPCOM (Capsule Communicator):
地上管制センターと宇宙飛行士との交信を担当する係官。

ボスホート2号 (Voskhod 2):
ソ連の有人宇宙船。1965年3月、アレクセイ・レオーノフが人類初の船外活動を達成した。

アレクセイ・レオーノフ (Alexei Leonov):
人類史上初めて宇宙遊泳を行ったソ連の宇宙飛行士。

軌道力学 (Orbital mechanics):
天体や宇宙船の軌道運動を扱う天体力学の一分野。宇宙ミッションの計画に不可欠。

南大西洋異常帯 (South Atlantic Anomaly):
地球のヴァン・アレン帯が地表近くまで落ち込んでいる領域。宇宙船がここを通過する際、通常より高いレベルの放射線に曝される。ジェミニ4号でも放射線測定が行われた。

【参考リンク】

アメリカ航空宇宙局 (NASA)（外部）
アメリカの宇宙開発を担当する連邦機関。ジェミニ計画などを実施。

NASA – Gemini IV Mission（外部）
NASA公式サイト内のジェミニ4号ミッション紹介ページ。概要や成果を掲載。

【参考記事】

ジェミニ4号 – Wikipedia（外部）
ジェミニ4号のミッション、宇宙遊泳、科学実験等について詳細に解説。

スピードマスター誕生60周年記念 “オメガ … – Watch Media Online（外部）
オメガ スピードマスターがNASA公式装備品となり宇宙遊泳で使用された経緯。

宇宙で使用された腕時計 – sturmanskie-jp（外部）
宇宙開発における腕時計の役割とエドワード・ホワイトの宇宙遊泳時の着用。

First American Spacewalk – NASA（外部）
NASAによるエド・ホワイトの米初宇宙遊泳に関する公式記事。活動内容を紹介。

【編集部後記】

60年前、エドワード・ホワイト宇宙飛行士は、未知の宇宙空間へ一歩を踏み出しました。それは技術的な挑戦であると同時に、人類の探求心の象徴でもありました。

この記事をきっかけに、宇宙開発が私たちの生活や技術にどのような影響を与えてきたか、考えてみませんか。例えば、宇宙服のために開発された素材技術は、医療や消防服など地上でも活用されています。当時夢物語だった宇宙旅行も、今では現実のものとなりつつあります。

皆さんは、これからの宇宙開発にどのような未来を想像しますか？そして、60年前の挑戦から、私たちは何を学び、未来に繋げていけるでしょうか。

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