Last Updated on 2025-05-08 07:42 by admin

デンバー・ナゲッツのポイントガード、ラッセル・ウェストブルックは2025年5月7日（水）、AI技術を活用して葬儀計画プロセスを効率化するスタートアップ「Eazewell（イーズウェル）」の立ち上げを発表した。

このロサンゼルスを拠点とする企業は、ウェストブルックと元シャーロット・ホーネッツのスター選手ケンバ・ウォーカー、そして幼馴染のドネル・ベバリー・ジュニア（ラッセル・ウェストブルック・エンタープライズの社長兼イーズウェルのCEO）によって共同設立された。

イーズウェルは、AIを使用して各ユーザーの予算と好みに合わせた葬儀オプションを提案する。このプラットフォームは、書類作成、予算計画、招待状の送付、故人の公共料金やソーシャルメディアアカウントの解約などの見落とされがちな作業をサポートする。

特に革新的な機能として、24時間対応の自律型AIエージェントがあり、費用見積もりを収集し、ユーザーに代わって葬儀場に電話することができる。また、死亡証明書の申請や金融機関への連絡などの書類作業を自動化し、分割払いやローンなどの支払いソリューションも提供している。

イーズウェルの起源は、ウェストブルックとベバリーの高校時代に遡る。当時、彼らの友人でバスケットボールのチームメイトだったケルシー・バーズ3世が心臓肥大により16歳で亡くなった。この経験に加え、ベバリーが2016年と2023年にそれぞれ母親と父親を亡くした際の葬儀計画の困難さが、このサービスの構想につながった。

現在、イーズウェルは11人の従業員を抱え、すでに1,000以上の家族とベータプラットフォームをテストしている。このサービスは無料で利用でき、現段階では広告要素はない。

技術面では、元アマゾン幹部のビビアン・ガデリがCTO（最高技術責任者）を務めており、感情分析やテキスト音声変換機能などの高度なAI機能を導入している。

投資家には、トゥルー・スカイ・ベンチャーズのCEOであるスティーブン・ストコルスや元NBA選手のメタ・ワールド・ピースが名を連ねている。

イーズウェルは現在、全米50州、ワシントンDC、そしてメキシコのユカタン州で利用可能となっている。

from:NBA star Russell Westbrook launches AI-enabled funeral planning startup

【編集部解説】

NBAスター選手ラッセル・ウェストブルックによるAI搭載葬儀計画サービス「Eazewell」の立ち上げは、テクノロジーが私たちの生活の最も繊細な側面にまで浸透している現代社会を象徴する出来事といえるでしょう。

複数の情報源を確認したところ、このサービスは単なるビジネスベンチャーではなく、ウェストブルックと共同創業者たちの個人的な喪失体験から生まれたものであることが分かります。特に高校時代の友人ケルシー・バーズ3世の突然の死と、ドネル・ベバリー・ジュニアが両親を亡くした際の葬儀手配の困難さが、このサービス創設の原動力となっています。

Eazewellの革新的な点は、AIエージェントが24時間体制で葬儀に関する複雑なタスクを自動化する点にあります。従来、葬儀の手配は複数の業者への電話連絡や、各種書類の記入など、時間と労力を要する作業でした。Business Wireの記事によれば、一回の電話で30分程度かかり、全体では数時間を要することもあるこのプロセスを、AIが大幅に効率化します。

特筆すべきは、CTOのビビアン・ガデリ氏が指摘するように、これまで「繊細で人間的すぎる」と考えられていた業務にAIを適用している点です。感情分析やテキスト音声変換機能を持つAIが、悲しみに暮れる家族に対して常に思いやりのあるトーンを維持しながら、複雑な手続きをサポートします。

葬儀業界は数十年間ほとんど変化がなかった分野です。投資家のスティーブン・ストコルス氏が「暗黒時代」と表現するように、デジタル化が遅れていた業界にイノベーションをもたらす試みといえるでしょう。

また、Eazewellは単に手続きを自動化するだけでなく、葬儀費用の分割払いやローンなどの金融サービスも提供しています。AFROTECHの記事によれば、葬儀場の75%以上が支払いプランや金融支援を提供していない現状において、これは重要な差別化要素となっています。

一方で、このようなセンシティブな領域へのAI導入には潜在的な課題もあります。AIが感情的なニュアンスを完全に理解できるのか、また個人情報の取り扱いやセキュリティ面での懸念も考慮する必要があるでしょう。

しかし、テクノロジーが人間の感情的な経験をサポートするという方向性は、今後さらに広がっていく可能性があります。Eazewellのような取り組みは、AIが単なる効率化ツールではなく、人間の感情的な負担を軽減し、本当に大切なことに集中できるよう支援する可能性を示しています。

このサービスは現在、全米50州とワシントンDC、そしてメキシコのユカタン州で利用可能となっており、すでに1,000以上の家族がベータ版を利用しているとのことです。日本を含む他の国々への展開については今後の動向が注目されます。

【用語解説】

Eazewell（イーズウェル）：
ラッセル・ウェストブルックらが立ち上げたAI搭載の葬儀計画サービス。名前は「ease（容易にする）」と「well（良好に）」を組み合わせた造語で、葬儀手配を簡単にするという意味が込められている。

自律型AIエージェント：
人間の指示なしに自動的にタスクを実行できるAIシステム。Eazewellでは葬儀場への連絡や見積もり取得などを24時間自動で行う。

アーリーアダプター/アーリーマジョリティ：
新しい技術やサービスを比較的早い段階で採用する人々のこと。アーリーマジョリティは、初期採用者の次に来る、より慎重な多数派を指す。

メタ・ワールド・ピース：
元NBAプレイヤーで、本名はロン・アーテスト。2011年に名前を変更した。現在は投資家としても活動しており、Eazewellの投資家の一人である。

【参考リンク】

Eazewell公式サイト（外部）
AI搭載の葬儀計画プラットフォーム。予算や好みに合わせた葬儀オプションの提案、書類手続きの自動化、支払いプランの提供などのサービスを展開している。

Russell Westbrook Enterprises（外部）
ラッセル・ウェストブルックの事業会社。ファッション、テクノロジー、不動産など多岐にわたる投資を行っている。

【参考動画】

【編集部後記】

葬儀という人生の最も辛い時期に、AIがどのようにサポートできるのか-その可能性を感じさせるニュースですね。もし大切な人を亡くした経験がある方は、当時の手続きの煩雑さを思い出されるかもしれません。テクノロジーが人間の感情に寄り添う時代、皆さんはどのような場面でAIのサポートがあれば助かると思いますか？ 葬儀以外にも、人生の重要な節目でテクノロジーに任せたいこと、逆に人の手でこそ行いたいことはありますか？

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