リチャード・”リック”・スレイマン氏が、遺伝子改変豚から腎臓を移植された世界初の人物として、移植手術から約2ヶ月後に死亡した。彼は62歳だった。この歴史的な手術は、マサチューセッツ総合病院にて2024年3月16日に実施された。病院はスレイマン氏の死が豚腎移植に関連しているという兆候はないとの声明を2024年5月11日に発表した。

スレイマン氏は以前、2018年に人間のドナーから腎臓を移植されていたが、その腎臓が2023年に機能不全を起こし始めた。彼は別の人間の腎臓移植の候補者であったが、利用可能な臓器の不足により、移植を受けるまでに数年を要する可能性があった。アメリカだけでも約90,000人が腎臓移植を待っている。研究者たちは数十年にわたり、この問題を解決するために動物の臓器を使用するアイデアに関心を持っていた。

スレイマン氏の医師たちは、透析の合併症に数ヶ月苦しんだ後、豚腎移植を提案した。透析では、腎臓が機能しなくなった際に、機械が主要な血管に接続して廃棄物と余分な液体を除去する。しかし、スレイマン氏の血管は繰り返し凝固し、失敗し、彼を定期的に病院に運び、彼の生活の質に大きな影響を与えた。

スレイマン氏は、生存している人物としては初めて豚腎を移植された。彼はこの手術を、自分を助ける方法だけでなく、移植が生存に必要な何千人もの人々に希望を提供する方法と見なしていた。手術後約1週間で、医師は拒絶反応の初期兆候に気づいたが、迅速に薬物治療で対応し、その後スレイマン氏は順調に回復し、病院から退院した。

遺伝子編集豚からの臓器移植は、異種間移植（xenotransplantation）として知られている。スレイマン氏の場合、サージョンはeGenesis社によって作成された、69の遺伝子編集を施された豚を使用した。これらの編集により、有害な豚の遺伝子が除去され、特定の人間の遺伝子が追加された。

スレイマン氏の家族は、彼が移植を待っている他の患者に提供した楽観主義によって慰められていると述べ、彼の遺産は患者、研究者、医療専門家全てにインスピレーションを与えるものになるだろうと語った。

【ニュース解説】

リチャード・”リック”・スレイマン氏が、遺伝子改変豚から腎臓を移植された世界初の人物として、手術から約2ヶ月後に62歳で亡くなりました。この手術は、2024年3月16日にマサチューセッツ総合病院で行われましたが、病院側はスレイマン氏の死が豚腎移植に関連しているという兆候はないと発表しました。

スレイマン氏は、以前に人間のドナーから腎臓を移植されていましたが、その腎臓が機能不全を起こし始め、再び移植が必要になりました。しかし、利用可能な臓器の不足により、新たな腎臓を得るまでには数年を要する見込みでした。この背景には、アメリカだけでも約90,000人が腎臓移植を待っているという深刻な臓器不足の問題があります。

異種間移植（xenotransplantation）は、このような臓器不足を解決するための一つのアプローチです。人間の免疫システムは異種の組織を異物と認識して拒絶するため、この技術の最大の障壁は、移植された動物の臓器が人間の体内で機能するようにすることです。

スレイマン氏の場合、69の遺伝子編集を施された豚の腎臓が使用されました。これらの遺伝子編集により、人間の体内での拒絶反応を最小限に抑えることが目指されました。遺伝子編集技術の進歩により、異種間移植が現実の治療オプションとして一歩前進したことを示しています。

しかし、異種間移植にはまだ多くの課題があります。移植された臓器の長期的な機能や、人間の体内での拒絶反応、感染症のリスクなど、解決すべき問題が残されています。また、倫理的な問題や、遺伝子編集された動物を使用することに対する社会的な受容性も考慮する必要があります。

スレイマン氏のケースは、臓器不足の解決策として異種間移植が持つ可能性を示していますが、同時にこの新しい技術が直面する課題も浮き彫りにしています。今後、この分野の研究が進むにつれて、より安全で効果的な異種間移植の方法が開発されることが期待されます。スレイマン氏の勇気ある決断は、将来の医療の進歩に貢献し、多くの患者に希望を与えることでしょう。

from The First Person to Receive a Pig Kidney Transplant Has Died.