Elon Muskの共同設立した企業、Neuralinkは、2人目のボランティアに実験的な脳インプラントを埋め込む準備ができている。この手術は「来週かその後程度」に予定されている。最初の参加者に生じた問題を避けるため、手術手順とデバイスの配置を変更する。Neuralinkは、脳信号を使用して外部デバイスを制御する脳-コンピューターインターフェース（BCI）を開発している。その第一製品「Telepathy」は、思考だけでコンピューターを操作し、麻痺した人々を支援することを目指している。また、Muskは「Blindsight」という2つ目の製品に取り組んでおり、これは盲目の人に人工視覚を提供することを目的としている。

Neuralinkのデバイスは、頭蓋骨に収まるコインサイズのインプラントであり、人間の髪の毛よりも細い64本の柔軟なワイヤースレッドが脳組織に伸びている。各スレッドには、ニューロンからの意図した動きの信号を収集する16個の電極が含まれている。最初の参加者であるNoland Arbaughは、2016年の水泳事故により肩から下が麻痺しており、2024年1月にNeuralinkの脳インプラントを受けた最初の人物である。手術後数週間でインプラントが部分的に脳から離れ、機能不全を起こしたが、Neuralinkはニューラル記録アルゴリズムを改良し、Arbaughは再び脳でコンピューターを使用できるようになった。

2人目の参加者に対しては、同じ問題を避けるために、インプラントの下の空間を最小限にし、スカルの表面を整形してインプラントがスカルの正常な輪郭とフラッシュになるようにする。また、スレッドをより深く挿入し、その動きを追跡する計画である。Muskは、今年中に「高い一桁」の参加者にデバイスを埋め込むことを望んでいる。さらに、各スレッドに8つの電極を持つ128スレッドの次世代インプラントに取り組んでおり、スレッドの配置が正確であれば帯域幅を「2倍にする可能性がある」と述べている。

【ニュース解説】

Elon Muskが共同設立したNeuralinkは、脳とコンピューターを直接つなぐ技術、脳-コンピューターインターフェース（BCI）の開発を進めています。この技術は、人間の脳信号を利用して外部のデバイスを制御することを可能にします。Neuralinkの第一製品「Telepathy」は、麻痺した人々が思考だけでコンピューターを操作できるようにすることを目指しており、二つ目の製品「Blindsight」は、盲目の人に人工視覚を提供することを目的としています。

この技術の核心には、頭蓋骨に収められるコインサイズのインプラントがあり、これには人間の髪の毛よりも細い64本の柔軟なワイヤースレッドが含まれています。各スレッドには16個の電極があり、これらがニューロンからの動きの信号を収集します。最初の参加者は、水泳事故により肩から下が麻痺したNoland Arbaughで、彼は2024年1月にNeuralinkの脳インプラントを受けた人物です。しかし、手術後数週間でインプラントが部分的に脳から離れ、機能不全を起こしました。これを受けて、Neuralinkはニューラル記録アルゴリズムを改良し、Arbaughは再び脳でコンピューターを使用できるようになりました。

2人目の参加者に対しては、最初の参加者の経験から学び、インプラントの下の空間を最小限にし、スカルの表面を整形してインプラントがスカルの正常な輪郭とフラッシュになるようにするなど、手術手順とデバイスの配置を変更しています。また、スレッドをより深く挿入し、その動きを追跡する計画です。Muskは、今年中に「高い一桁」の参加者にデバイスを埋め込むことを望んでおり、各スレッドに8つの電極を持つ128スレッドの次世代インプラントに取り組んでいます。これにより、スレッドの配置が正確であれば帯域幅を2倍にする可能性があると述べています。

この技術は、麻痺した人々が再びコンピューターを操作できるようになるなど、障害を持つ人々の生活の質を大幅に向上させる可能性があります。また、将来的には、人間の知能とデジタル知能とのより密接な共生を通じて、AIの文明的リスクを軽減することも目指しています。しかし、このような先進的な技術には、プライバシーや倫理的な問題、技術的な障壁など、解決すべき課題も多く存在します。また、規制や安全基準の確立も、広く普及させるためには重要な要素となります。長期的には、この技術が人間の能力を拡張し、社会にどのような影響を与えるかについて、慎重な検討と議論が必要です。

from Elon Musk’s Neuralink Is Ready to Implant a Second Volunteer.