Last Updated on 2025-03-31 10:18 by admin

イーロン・マスクの-ブレインコンピューターインターフェース（BCI）企業Neuralinkが、「Telepathy（テレパシー）」「Blindsight（ブラインドサイト）」「Telekinesis（テレキネシス）」の3つの用語について米国特許商標庁（USPTO）に商標出願を行った。出願は2025年3月初旬に提出された。

Telepathyは思考によるデバイス制御を可能にするBCI製品で、Neuralinkの最初の製品である。Blindsightは視覚障害者の視力回復を目指すインプラントで、Telekinesisはマスク氏がTelepathyと同義で使用している精神によるデバイス制御に関連する用語である。特にTelekinesisは、思考によって物理的なデバイスやロボットアームなどを操作する技術を指している。

NeuralinkのPRIME研究（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface）では、動きを計画する脳の領域に小さなインプラントを配置する。N1インプラントは1024個の電極を持つ64本の超細いスレッドで構成されており、神経活動を解釈し、単に動こうとする意図だけでコンピューターやスマートフォンを操作できるよう設計されている。

Telepathyは2024年1月にPRIME研究において初めて実現した。29歳の四肢麻痺患者ノーランド・アーボーがNeuralinkのインプラントを初めて受け、ハンズフリーでチェスやビデオゲームをプレイできるようになった。その後、PRIME研究を通じて他に2人がBCIを埋め込まれている。

Neuralinkによると、PRIME研究の参加者たちは合計で670日以上にわたってLinkを埋め込まれ、4,900時間以上Telepathyを使用している。先月、参加者は1日平均6.5時間、独立してLinkを使用した。

Blindsightは2024年9月にFDAからブレークスルーデバイス指定を受けた。このデバイスは脳の視覚皮質にマイクロ電極アレイを埋め込み、ニューロンを活性化して視覚イメージを提供する。マスク氏によれば、両目と視神経を失った人でも、視覚皮質が無傷であれば視覚を得ることができるようになる。最初は低解像度だが、将来的には自然な視覚を超え、赤外線や紫外線も見えるようになる可能性があるという。

Neuralinkは2024年11月にカナダ保健省からN1脳インプラントとR1ロボットの臨床試験を実施する承認を得た。「カナダ精密ロボット埋め込み脳-コンピューターインターフェース」（CAN-PRIME）研究は、トロント・ウェスタン病院のユニバーシティ・ヘルス・ネットワーク（UHN）病院によって実施される予定である。同じ月に、無線BCIを使用した支援ロボットアーム制御のフィージビリティ研究「CONVOY」を開始する承認も得た。

from:Elon Musk’s Neuralink files to trademark ‘Blindsight,’ ‘Telepathy,’ and ‘Telekinesis’

【編集部解説】

Neuralinkの最新の商標出願は、ブレインコンピューターインターフェース（BCI）技術の商業化に向けた同社の本格的な動きを示しています。「Telepathy（テレパシー）」「Blindsight（ブラインドサイト）」「Telekinesis（テレキネシス）」という名称は、一見するとSF的な能力を連想させますが、これは単なるマーケティング戦略ではなく、同社が目指す技術の本質を表しているのです。

特に注目すべきは、これらの商標出願が「intent-to-use（使用意図）」ベースで行われたという点です。米国の商標法では、この形式での出願は、企業が今後数年以内に実際に製品を市場に投入する「誠実な意図」を持っていることを法的に宣言するものです。つまり、これらの名称は単なる構想ではなく、Neuralinkが実際に開発を進めている製品名であることを意味しています。

Telepathyについては、すでに臨床試験で成果を上げています。2024年1月に最初の被験者であるノーランド・アーボー氏が埋め込み手術を受けて以来、現在までに3名の被験者がインプラントを使用しています。被験者たちは合計で670日以上、4,900時間以上にわたってシステムを使用しており、直近では1日平均6.5時間も独立して使用しているという事実は、この技術がすでに実用段階に入りつつあることを示しています。

Blindsightに関しては、2024年9月にFDAからブレークスルーデバイス指定を受けたことが確認されています。このデバイスは視覚皮質に直接マイクロ電極アレイを埋め込むという挑戦的なアプローチを採用しています。マスク氏は、両目と視神経を失った人でも、視覚皮質が無傷であれば視覚を得ることができるようになると主張していますが、専門家からは「生まれつき目の見えない人が見ることができるようになる」という主張に対して懐疑的な見解も示されています。

Telekinesisについては、精神的な制御によって物理的な物体、特に支援ロボットアームなどを操作する技術を指しています。CONVOY研究はまさにこの技術の実用化を目指すもので、四肢麻痺患者などの身体障害者にとって、自律性を回復するための重要な技術となる可能性があります。思考だけでロボットアームを操作し、物を掴んだり移動させたりできるようになれば、日常生活の自立度が大きく向上するでしょう。

Neuralinkの技術開発は、医療応用から始まっていますが、その将来的な展望はさらに広がっています。現在は重度の身体障害を持つ人々の生活の質を向上させることに焦点を当てていますが、長期的にはより広い層に向けた技術となる可能性があります。

一方で、このような技術の発展には倫理的・社会的な課題も伴います。脳の活動を直接読み取り、デジタル世界とつなげることは、プライバシーやセキュリティに関する新たな問題を提起します。特に、「テレパシー」という概念が人間同士の思考伝達にまで拡張される可能性があることは、個人の思考の秘匿性という基本的な概念に大きな変革をもたらす可能性があります。

また、サイバーセキュリティの観点からも懸念が示されています。脳とコンピューターを直接接続するデバイスがハッキングされた場合、その影響は従来のデバイスとは比較にならないほど深刻なものとなる可能性があります。

さらに、このような技術へのアクセスの公平性も重要な課題となるでしょう。高度な脳-コンピューターインターフェース技術が一部の富裕層にのみ利用可能となれば、認知能力における新たな格差を生み出す可能性があります。

Neuralinkの技術は、人間の能力拡張（Human Augmentation）という大きなトレンドの一部でもあります。AIやロボティクスと人間の融合は、今後数十年で私たちの生活や社会のあり方を根本から変える可能性を秘めています。

しかし、現時点ではまだ実験段階であり、商業化までには多くの技術的・規制的ハードルが残されています。市場調査会社の予測によれば、これらのプロトタイプが完全に商業化されるまでには10年以上かかる可能性もあるとされています。

私たちinnovaTopiaは、このような先端技術の発展を注視しつつ、技術の恩恵を最大化し、リスクを最小化するための社会的対話の重要性を強調していきたいと考えています。

【用語解説】

ブレインコンピューターインターフェース（BCI）:
脳の活動を直接読み取り、コンピューターやデバイスを制御するための技術。従来のキーボードやマウスなどの物理的な入力装置を使わずに、思考だけでデバイスを操作できるようにする。

テレパシー（Telepathy）:
一般的には「心と心の交流」や「念力による意思伝達」を意味するが、Neuralinkの文脈では思考によってコンピューターやデバイスを制御する能力を指す。

ブラインドサイト（Blindsight）:
医学的には「盲視」と呼ばれ、視覚皮質の損傷により意識的な視覚は失われているが、無意識レベルでは視覚情報を処理できる状態を指す。Neuralinkではこの現象を応用し、視覚皮質に直接信号を送ることで視覚を回復させる技術を指している。

テレキネシス（Telekinesis）:
一般的には「念力」や「精神による物体の移動」を意味するが、Neuralinkの文脈では思考によって物理的なデバイス（ロボットアームなど）を制御する技術を指す。CONVOYプロジェクトでは、この技術を使って支援ロボットアームを制御する研究が行われている。

視覚皮質:
脳の後部（後頭葉）にある視覚情報を処理する領域。目から入った視覚情報は視神経を通じてここに送られ、処理される。

N1インプラント:
Neuralinkが開発した脳に埋め込むデバイス。1024個の電極を持つ64本の超細いスレッドで構成されており、脳の神経活動を記録する。

R1ロボット:
N1インプラントを脳に埋め込むための手術ロボット。人間の髪の毛よりも細いスレッドを正確に配置するために開発された。

【参考リンク】

Neuralink公式サイト（外部）
Neuralinkの使命、技術、臨床試験に関する情報を提供している。現在は四肢麻痺患者向けの臨床試験参加者を募集中。

Neuralink YouTube チャンネル（外部）
Neuralinkの技術デモや説明動画、臨床試験の進捗報告などを公開している。

Neuralink ブログ（外部）
Neuralinkの最新の研究成果や臨床試験の進捗に関する詳細な情報を提供している。

【関連動画】

【編集部後記】

脳とコンピューターが直接つながる未来、皆さんはどう感じますか？ 思考だけでデバイスを操作したり、失われた感覚を取り戻したりする技術は、SF映画の世界から現実へと一歩ずつ近づいています。この技術が私たちの生活をどう変えるのか、どんな可能性とリスクがあるのか、ぜひ一緒に考えてみませんか？ もし脳-コンピューターインターフェースを使えるとしたら、あなたは何をしてみたいですか？ 医療目的を超えて、日常生活でどのような応用が考えられるでしょうか？SNSでぜひ教えてください。

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