Last Updated on 2024-11-28 08:14 by admin
イーロン・マスクが率いる脳インプラント企業Neuralinkは、2024年11月26日、新たな実現可能性研究「CONVOY」の承認を取得したことを発表しました。この研究では、同社のワイヤレス脳-コンピュータインターフェース（BCI）「N1インプラント」を使用して、支援ロボットアームの制御を試験します。
主な開発状況
• CONVOYは、現在進行中のPRIME研究の参加者が相互登録可能で、デジタル機器の操作からロボットアームの制御へと進化。
• 2024年1月に最初の人体実験を実施し、2016年の事故で肩から下が麻痺したノーランド・アーバウ氏が被験者となり、デジタル機器の操作に成功。
• 2024年11月21日、カナダ保健省から「CAN-PRIME」研究の承認を取得。トロント・ウェスタン病院で実施予定で、四肢麻痺またはALS患者6名を対象に試験を行う。
from:Elon Musk’s Neuralink announces study to connect brain implant to robotic arm
【編集部解説】
技術的背景と意義
Neuralinkの新たな研究「CONVOY」は、脳とロボットアームを直接つなぐという画期的な試みです。これまでの研究では、思考でコンピュータを操作する段階でしたが、今回は物理的な動作を実現しようとしている点が革新的です。
N1インプラントは、脳の運動計画領域に埋め込まれる極めて小型のデバイスで、神経活動を解釈して意図した動作を実現します。これは単なる義肢の制御を超えて、脳と機械の直接的な対話を可能にする技術といえます。
臨床試験の現状
現在進行中のPRIME研究では、すでに2名の被験者が成功裏にインプラントを装着し、日常的なデジタル機器の操作を実現しています。CONVOYはこのPRIME研究の参加者が相互に参加できる形で設計されており、より実用的な応用へと進化を遂げようとしています。
安全性と倫理的考慮
この技術には重要な倫理的課題が存在します。特にプライバシーとセキュリティの観点から、脳データの保護や不正アクセスの防止が重要な課題となっています。また、デバイスの長期的な安全性や、交換が必要になった場合の対応など、技術的な課題も残されています。
市場と社会的影響
BCI技術の市場規模は米国だけでも約4,000億ドルと推定されており、医療分野を超えた広範な応用が期待されています。一方で、この技術へのアクセスの公平性や、研究終了後のデバイスアクセスの継続性など、社会的な課題も指摘されています。
今後の展望
Neuralinkの取り組みは、人間の身体的限界を超える可能性を示唆しています。しかし、技術の実用化までには、さらなる安全性の検証や倫理的ガイドラインの整備が必要です。特に、サイバーセキュリティや個人情報保護の観点から、より強固な保護措置の確立が求められています。
この技術は、医療分野に革新をもたらすだけでなく、人類の身体能力の拡張という新たな可能性を開くものとして注目されています。しかし、その実現には慎重な検証と社会的合意の形成が不可欠といえるでしょう。