フロリダの家に国際宇宙ステーション(ISS)から放棄されたゴミが衝突した可能性がある。このゴミは屋根と2階の床を貫通し、ISSの放棄されたバッテリーで構成されていたとされる。バッテリーは制御された再突入の予定だったが、遅延により2021年に地球に戻ることができず、ISSから放棄された。NASAはこのゴミが宇宙ステーションのものかどうか調査する予定である。

宇宙ゴミが建物や人に被害を与えることは稀であるが、過去には2003年のスペースシャトルコロンビアの事故や1997年のデルタIIロケットの再突入、2020年には中国のロケットの残骸がコートジボワールの村に被害を与えるなどの例がある。宇宙ゴミの再突入による被害は非常に低いリスクである。

宇宙ゴミの管理と対策として、ロケットの上段を海上に誘導する設計や、SpaceXのStarlinkインターネット衛星が再突入時に燃え尽きるように設計されていること、Starshipロケットのテスト飛行が無制御の再突入を避けるために遠隔地の海上に誘導されることなどが挙げられる。宇宙飛行国は再突入時の人々や財産へのリスクを最小限に抑えるための対策を講じる必要がある。

【ニュース解説】

フロリダ州の家に、国際宇宙ステーション（ISS）から放棄されたと見られる約2ポンド（約0.9キログラム）の物体が衝突した可能性があります。この物体は、家の屋根と2階の床を貫通しました。NASAはこの物体が宇宙ゴミであるかどうかを調査する予定です。この物体は、ISSから放棄されたバッテリーで構成されていたとされ、本来は制御された再突入で地球に戻る予定でしたが、遅延により2021年に地球に戻ることができず、ISSから放棄されました。

宇宙ゴミが地球に再突入する際、その大部分は大気圏を通過する過程で高温により燃え尽きますが、一部の物体は地上に到達することがあります。過去には、スペースシャトルコロンビアの事故の際に放出された金属片が建物に被害を与えたり、デルタIIロケットの再突入で人に軽微な怪我をさせたりするなどの事例があります。しかし、宇宙ゴミによる被害は非常に稀であり、人が宇宙ゴミによって死亡した事例は報告されていません。

宇宙ゴミの管理と対策には、ロケットの上段を海上に誘導して再突入させる設計や、SpaceXのStarlinkインターネット衛星のように再突入時に燃え尽きるように設計された衛星、またStarshipロケットのテスト飛行が無制御の再突入を避けるために遠隔地の海上に誘導されるなどの取り組みがあります。これらの対策は、宇宙ゴミによる地上へのリスクを最小限に抑えるために重要です。

今回の事件は、宇宙ゴミが地上の建物に直接衝突した稀有な事例であり、宇宙ゴミの管理と再突入時のリスク評価の重要性を改めて浮き彫りにしています。NASAや他の宇宙機関は、宇宙ゴミの追跡と管理、再突入時のリスク評価に関して継続的に取り組んでおり、今後も宇宙ゴミによる地上へのリスクを最小限に抑えるための技術開発と国際協力が求められます。

from International Space Station Trash May Have Hit This Florida House.