Google FireSat、山火事を20分で検出する衛星ネットワークを打ち上げ – AI活用で従来の12時間から大幅短縮

2025年3月18日16:43

AI（人工知能）ニュース

Last Updated on 2025-03-18 16:48 by admin

Googleは2025年3月14日、山火事を早期発見するための衛星ネットワーク「FireSat」の初号機をSpaceXのTransporter-13ミッションで打ち上げ、地球との通信確立に成功した。このプロジェクトはEarth Fire Alliance、ムーア財団などの組織との共同イニシアチブであり、Google.orgは「AI Collaborative: Wildfires」イニシアチブを通じて1300万ドル（約19億円）を提供している。

従来の衛星による山火事検出システムは低解像度または12時間ごとの更新であり、サッカー場より小さい火災の検出が困難だった。これに対しFireSatはマルチスペクトル赤外線センサーと人工知能を活用し、特定の場所の現在の画像を過去1000枚の画像と比較しながら、地域の気象データやインフラ情報も考慮して火災を識別する。

完全に運用可能になれば、FireSatシステムは教室ほどの大きさ（約5×5メートル）の山火事を約20分以内に識別できるようになる。最終的には50基以上の衛星からなるコンステレーションを構築し、地球全体をカバーする計画だ。

Earth Fire Allianceの最初の3機の運用衛星は2026年に打ち上げられる予定で、50基以上の衛星からなる完全なコンステレーションは2030年までに完成する見込みである。

from Google’s new satellite network can help spot wildfires

【編集部解説】

GoogleのFireSat衛星打ち上げは、気候変動時代における山火事対策の画期的な取り組みです。3月14日にSpaceXのTransporter-13ミッションで打ち上げられたこの衛星は、Muon Mission Operationsとの通信確立に成功しました。

FireSatプロジェクトが注目される理由は、その革新的な検出能力にあります。現在の衛星システムでは、サッカー場より小さい火災を検出することが困難でしたが、FireSatは教室サイズ（5×5メートル）の小規模な火災を20分以内に検出できるようになります。これにより、消防隊は火災が制御不能になる前に対応できるようになるのです。

このプロジェクトの背景には、気候変動による山火事リスクの増大があります。カリフォルニアでの山火事避難経験を持つジュリエット・ローゼンバーグ氏は「12時間ごとの衛星画像の更新しか受け取れず、ベイエリア全体が赤く煙に覆われていたにもかかわらず、山火事当局も私たちよりあまり良いデータを持っていなかったことに衝撃を受けた」と語っています。

FireSatの技術的な特徴は、専用設計された赤外線センサーとAIの組み合わせにあります。衛星からの画像データを過去の履歴と比較し、地域の気象データやインフラ情報も考慮して、実際の火災と誤検出を区別します。開発チームは検出モデルの検証のため、管理された燃焼実験の上空でセンサーを飛行させてベースラインデータを確立しました。

GoogleのFireSatへの取り組みは、2020年から始まった山火事境界トラッキングの拡張でもあります。これにより、Google検索やマップを利用する人々は、自分の地域の山火事のおおよその大きさや場所を確認できるようになりました。

今後の展開として、Earth Fire Allianceは2026年に最初の3機の運用衛星を打ち上げ、2030年までに50基以上の衛星からなる完全なコンステレーションを構築する計画です。

FireSatのデータは緊急対応だけでなく、科学研究にも活用される予定です。火災の拡大に関する世界的な歴史記録を作成し、山火事の行動や拡散をより良くモデル化し理解するのに役立てられます。

このような技術革新は、山火事対策の改善だけでなく、気候変動への適応策としても重要な意味を持ちます。CO2排出による悪循環（温暖化→山火事増加→CO2排出→さらなる温暖化）を断ち切るためにも、早期検出と迅速な対応は不可欠なのです。

【用語解説】

FireSat: Googleが主導する山火事早期発見のための衛星コンステレーション。5m四方の小規模な山火事を20分以内に検出できる高性能赤外線センサーを搭載している。

衛星コンステレーション: 複数の小型衛星を協調して運用するシステム。単一の大型衛星よりも広範囲をカバーし、頻繁な観測が可能になる。例えるなら、一台の大きな監視カメラではなく、多数の小型カメラを街中に配置するようなものである。

Earth Fire Alliance: FireSatプロジェクトを推進する非営利団体。Google、Moore財団、Environmental Defense Fundなどと協力し、世界中の山火事に関するデータと洞察を提供することを目指している。

Muon Space: 2021年に設立された宇宙システム企業。FireSat衛星の設計・製造・運用を担当している。カリフォルニア州マウンテンビューに本社を置く。

MODIS/VIIRS: 現在の山火事検出に使われている衛星センサー。MODISは1kmの解像度、VIIRSは375mの解像度で観測を行うが、更新頻度は12時間程度と限られている。

Containment Rate（鎮火率）: 山火事の制圧度合いを示す指標。燃えている炎を囲む境界線（Containment Line）がどれだけ完成しているかを示す。日本の「鎮火」とは概念が異なり、完全に火が消えたことを意味するわけではない。

【参考リンク】

Google.org(外部) Googleの慈善事業部門。2004年に設立され、テクノロジーを活用して人道的課題の解決に取り組んでいる。年間約2億ドルの助成金を提供し、気候変動、教育、貧困対策など様々な分野でプロジェクトを支援している。FireSatプロジェクトには「AI Collaborative: Wildfires」イニシアチブを通じて1300万ドルを提供した。

Google（外部）世界最大の検索エンジンを運営する企業。AI技術を活用した様々なサービスを展開している。

Earth Fire Alliance（外部）世界中の山火事に関するデータと洞察を提供することを目指す非営利団体。

Muon Space（外部）地球観測衛星の設計・製造・運用を行うエンドツーエンドのスペースシステムプロバイダー。

Moore Foundation（外部）インテル共同創業者のゴードン・ムーアとその妻ベティによって設立された財団。

NASA FIRMS（外部）現在の山火事検出に使われているNASAのシステム。MODISとVIIRSセンサーのデータを提供。

EFFIS（外部）欧州の森林火災情報システム。NASAのデータを基に改良された製品を提供している。