Clone Roboticsは2025年2月19日、世界初の二足歩行型筋骨格アンドロイド「Protoclone V1」を発表した。この画期的なロボットは以下の特徴を持つ：

200以上の自由度（ロボットが独立して動かせる関節や軸の数）
1,000以上のマイオファイバー（人工筋肉）
500以上のセンサー
解剖学的に正確な合成人体構造
顔のない設計（黒い反射マスクで覆われている）
人間の発汗を模倣した水を使用する冷却システム

Protoclone V1は現在、空気圧で動作しているが、今後の開発で油圧システムに移行する予定だ。

Clone Roboticsは米国とポーランドを拠点とするスタートアップ企業で、2021年にDhanush RadhakrishnaとLukasz Kozlikによって共同設立された。同社は2025年中に279台のAlphaシリーズアンドロイドをリリースする計画を立てている。

Protoclone V1の公開後、ソーシャルメディア上で公開された40秒の動画は数時間で数百万回の視聴を記録した。価格は未定だが、同社は限定版のスーパーカーに匹敵すると述べている。

from “Protoclone, the world’s first bipedal, musculoskeletal android”-peplexity discoverより

【編集部解説】

Protoclone V1の登場は、ロボット工学における大きな飛躍を示しています。人間の筋骨格系を精密に再現することで、より自然で柔軟な動きを実現しようとする試みは、従来のロボット設計の概念を覆すものです。

特に注目すべきは、1,000以上のマイオファイバーと500以上のセンサーを組み合わせた高度な制御システムです。これにより、人間の動きをより正確に模倣し、複雑な作業を行うことが可能になると期待されています。

また、人間の発汗を模倣した水冷システムは、長時間の稼働や高負荷作業時の熱問題を解決する革新的なアプローチです。この技術は、産業用ロボットや極限環境下で働くロボットの設計にも応用できる可能性があります。

Protoclone V1の応用範囲は広く、医療訓練、介護支援、災害救助など、人間との密接な協働が必要な分野での活用が期待されます。例えば、医学生の実習用の高度なシミュレーターや、危険な環境下での探索・救助活動を行うロボットとしての利用が考えられます。

一方で、このような高度に人間に似たロボットの登場は、社会的・倫理的な課題も提起しています。人間とロボットの境界が曖昧になることで、アイデンティティや労働の概念に新たな問いが生じる可能性があります。また、プライバシーや安全性の問題、さらには法的責任の所在など、新たな規制や法整備の必要性も出てくるでしょう。

技術的には、現在の空気圧システムから油圧システムへの移行が計画されていますが、これにより精密な制御と高い出力が実現されると期待されています。さらに、完全な自立歩行の実現や、より高度な人工知能との統合など、今後の開発課題も多く残されています。

長期的には、Protoclone V1のような技術が進化することで、人間の能力拡張や身体的制限の克服につながる可能性があります。例えば、高齢者や障害者の支援技術としての応用、宇宙開発や深海探査などの極限環境での活用が期待できるでしょう。

Clone Roboticsの挑戦は、ロボット工学の新たな地平を切り開くと同時に、私たちに「人間らしさ」の本質を問いかけています。技術の進歩と社会の受容のバランスを取りながら、この革新的な技術がどのように発展し、私たちの生活や社会を変えていくのか、今後の動向に大きな注目が集まっています。

【用語解説】

筋骨格アンドロイド：人間の筋肉と骨格の構造を模倣したロボット。より自然で柔軟な動きの実現を目指しています。

マイオファイバー：人工筋肉のこと。電気や空気圧、油圧などを用いて人間の筋肉の収縮や弛緩を模倣する素材や機構を指します。

自由度：ロボットが独立して動かせる関節や軸の数。自由度が高いほど、より複雑で繊細な動きが可能になります。

【参考リンク】

Clone Robotics公式サイト（外部）Protoclone V1を開発した企業の公式サイト。製品情報や技術詳細が掲載されています。

IEEE Spectrum – Robotics News（外部）ロボット工学に関する最新ニュースや解説を提供する信頼性の高い情報源です。