Last Updated on 2024-09-25 07:05 by admin
【ダイジェスト】
空は本当に青いのでしょうか？私たち人間には青く見える空ですが、実は紫外線が支配的なのです。人間の目には見えませんが、多くの鳥類は紫外線を視認できます。「彼らの空は、基本的に紫外線の空なのです」と、ジョージメイソン大学の感覚生態学者ダニエル・ハンリー氏は語ります。
色は見る者の目によって異なります。人間の目には青、緑、赤の光を感知する3種類の錐体細胞がありますが、多くの動物は異なる組み合わせの光受容体を持っており、それぞれ独自の色彩パレットで世界を見ています。私たちには淡い黄色に見える蝶も、鳥の目には全く異なる色に映るのです。
ハンリー氏と彼の同僚たちは、他の生き物が色をどのように見ているかを動く映像で表現するビデオカメラシステムを開発しました。例えば、花にとまったクモがハチにどのように見えるかなど、自然界の様子を動物の目線で捉えたビデオが作成されました。「実際に新しく興味深い方法で世界を見ることができます」とハンリー氏は述べています。
鳥が虹をどう見るかというと、青、緑、赤の錐体細胞に加えて、多くの鳥類は紫外線に敏感な錐体細胞も持っており、人間よりも広い色のスペクトルを見ることができます。「彼らの虹は私たちのものよりも幅広く、下方に広がっています」と、新しい研究の著者であり、イギリスのサセックス大学の感覚生態学者ヴェラ・ヴァサス氏は言います。
一方、マウスは緑と紫外線（ビデオでは青として表現されています）に敏感な2種類の錐体細胞しか持っていません。マウスにとっての虹は、2つの広い帯で構成されているでしょう。
鳥が蝶を見るとき、オレンジスルファー蝶のオスが翅を広げると、紫外線を見ることができる鳥や他の動物には虹色に見えます。この紫外線の虹色は、ここでは紫色で表現されています。人間には、その翅はオレンジ、黄色、黒に見えるでしょう。
ハチが私たちを見るとき、例えば日焼け止めを塗っている人間の様子を考えてみましょう。私たちには日焼け止めは白く見えますが、それは人間の目に見える光の波長をすべて反射しているからです。しかし、多くの日焼け止めは紫外線を吸収するように設計されており、通常ハチには見える紫外線がほとんど逃げないため、腕はこのハチ視点のビデオでは黄色っぽく見えます。
ハチがイモムシを見るとき、黒いアゲハチョウの幼虫が脅威を感じると、V字型の防御腺であるオスメテリウムを表示することがあります。人間の目にはオスメテリウムは黄色に見えますが、ハチには目を引く紫外線として、ここではマゼンタ色で表現されています。（この腺は、幼虫を捕食する多くの鳥にも紫外線として見えるでしょう。）
この新しいビデオツールは、自然界の実際の行動を捉えることができ、例えばハチがどのように見えるか、彼らが採餌したり相互作用したりする様子を明らかにします。色の手がかりは時間とともに、また動物が位置を変えるにつれて素早く変化することが研究者たちによって指摘されています。「このシステムが機能することを証明するために、私は自分が知らなかったことを学びました」と、色覚の専門家であるはずのヴァサス氏は言います。
この研究は、PLOS Biologyに2024年1月23日に公開されました。
【ニュース解説】
私たち人間が見ている世界は、実は動物たちには全く異なる色彩で映っています。人間の目は青、緑、赤の光を感知する3種類の錐体細胞を持っていますが、鳥や蜂など他の動物は異なる光受容体を持ち、独自の色彩パレットで世界を見ています。例えば、私たちには青い空が実際には紫外線が支配的であり、鳥には紫外線の空として見えるのです。
科学者たちは、動物の視点から色をどのように見ているかを表現する新しいビデオカメラシステムを開発しました。このシステムを使って、例えばハチが人間や他の生き物をどのように見ているかを映像化することができます。これにより、私たちは動物がどのように世界を認識しているかを新しい視点から理解することが可能になります。
鳥は紫外線に敏感な錐体細胞も持っているため、人間よりも広いスペクトルの色を見ることができます。彼らにとっての虹は、私たちの見る虹よりも幅広く、色の範囲が広がっています。一方で、マウスは緑と紫外線に敏感な2種類の錐体細胞しか持っておらず、彼らにとっての虹は2つの広い帯で構成されています。
オレンジスルファー蝶のオスが翅を広げると、紫外線を見ることができる動物には虹色に見えますが、人間にはオレンジ、黄色、黒に見えます。また、日焼け止めを塗った腕は人間には白く見えますが、紫外線を吸収するため、ハチには黄色っぽく見えるのです。
このように、動物たちはそれぞれ異なる色の世界を見ており、この新しいビデオツールによって、私たちは彼らの視点を視覚的に体験することができます。この研究は、色覚に関する新たな発見をもたらし、私たちの自然界に対する理解を深めるものです。研究結果はPLOS Biologyに公開されています。