スターベースから打ち上げられたStarshipは、2026年に入ってまだ3回です。その発射場について、FAAが年456回までの運用を前提にした環境評価を始めました。「承認」ではなく「評価の入口」。官報に並んだ数字をていねいに読むと、SpaceXが描く運用の姿と、そこへ至るまでの距離が見えてきます。
米連邦航空局（FAA）は2026年10月14日、SpaceXがテキサス州スターベースのボカチカ発射場で計画するStarship-Super Heavyの運用拡大について、計画全体を包括的に扱う環境影響評価書（PEIS）を作成する意向を官報で公告した。評価の上限は年456回の打ち上げと年912回の着陸で、現行の許可は年25回の打ち上げと年50回の着陸である。
計画は2段階で、第1段階は年100回の打ち上げと年200回の着陸、第2段階は年456回の打ち上げを平日のみとする。意見募集は11月30日までで、11月17日と19日に対面、18日にオンラインの説明会を開く。PEISの草案は後日公表される。
【編集部解説】
「年456回」という数字は、承認された回数ではありません。FAAがこれから環境への影響を評価する、上限の数字です。今回の公告は、評価書づくりの入口にあたる「スコーピング」の開始を告げるもので、どの項目をどこまで調べるべきかについて、11月30日まで意見を募ります。評価書の草案はその後に公表され、改めて意見募集を経ることになります。
数字の大きさは、現在地と並べるとよく分かります。スターベースからのStarshipの打ち上げは2025年に5回。2026年は5月22日の12回目、7月24日の13回目、9月28日の14回目と、現行の上限である年25回に比べて限られた頻度で飛行を重ねています。それでも年456回まで評価の対象に含めたのは、機体の成熟を見越して、将来の運用拡大を先にまとめて評価しておく狙いがあると読めます。公告も、のちのライセンス変更や更新を今回の環境評価の範囲に含めると明記しています。ただし、変更や更新の手続きそのものが不要になるわけではなく、評価の範囲を超える頻度の増加には追加の環境審査が必要です。
中身を読むと、運用の姿がかなり具体的に描かれています。
まず、着陸の上限が打ち上げのちょうど2倍であることです。第1段階の着陸の内訳はStarshipとSuper Heavyがそれぞれ年100回で、ブースターだけでなく上段のStarshipも発射場へ戻ってくる運用を見込んでいます。この上限には、ほかの場所から打ち上げてスターベースに降りる機体も含まれます。着水や投棄も想定されているため、毎回の打ち上げで両段を回収すると決まったわけではありませんが、完全再使用を前提に設計された機体の姿が数字に表れています。公告は、両段が飛行後の整備を最小限で済むよう設計されているとも記しています。
次に、時間帯と曜日の前提です。評価では、打ち上げと着陸の半分が夜間（午後10時〜午前7時）に行われると仮定しています。第1段階はどの曜日でも打ち上げられますが、年456回の第2段階は月曜から金曜に限るとされました。年456回を平日だけで割ると、1日あたり平均で約1.75回という頻度になります。
評価の対象は、大気、騒音、生物、沿岸、水資源、文化財、子どもの健康と安全など多岐にわたります。絶滅危惧種については連邦の魚類野生生物局などとの協議も並行して進められます。地元ブラウンズビルとポートイザベルでの対面の説明会とオンライン会合には、スペイン語の通訳サービスが予定されています。打ち上げ頻度の議論は、ロケットの性能だけでなく、発射場の周りで暮らす人々や生き物との折り合いの問題でもあります。
スターベースの外に目を向けると、全体の構図が見えてきます。FAAは2026年1月29日付で、フロリダ州ケネディ宇宙センターの39A射点から年44回まで打ち上げる計画について、環境審査の決定書（ROD）をまとめました。実際の運用には、別途ライセンスの要件を満たす必要があります。SpaceXは8月に、ルイジアナ州で完成時に計10基の発射台を備える宇宙港の計画も発表しています。米政府が8月20日に出した国家宇宙輸送政策（NSPM-17）は、2030年までに年1,000回超の打ち上げと再突入を支えられる射場能力を求めました。今回の年456回という提案も、こうした打ち上げの大幅な増加を見据えた動きの一つです。一つの発射場の運用をどこまで広げられるのか、その環境評価が始まった段階にあります。
日本の読者にとっても、無関係な話ではありません。NASAのアルテミス計画で宇宙飛行士を月面へ降ろす着陸船にはStarshipの派生型が選ばれており、その運用には地球周回軌道での推進剤の補給が欠かせません。補給には多くの打ち上げが必要になるとされ、各射場で認められる打ち上げ頻度は、月面着陸に向けた運用の日程に影響しうる要素の一つです。
年456回が実際にどこまで認められるのかは、これからの環境評価と意見募集に加え、安全性などを確かめるライセンス審査を経て判断されます。草案が公表されたとき、騒音や海への着水、夜間の運用がどう評価されているか。その中身が、Starshipが「たまに飛ぶロケット」から「高い頻度で飛ぶ輸送機関」へ移れるかを占う材料になります。
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【編集部後記】
官報の公告を読み進めて、最後に目が止まったのは、説明会の会場の名前でした。テキサス・サウスモスト・カレッジのジェイコブ・ブラウン講堂と、ポートイザベルのイベント＆カルチャーセンター。年456回という数字の評価は、ロケットの性能表ではなく、こうした地域の集会所から始まります。
発射場の周りで暮らす人々が何を語り、それが草案にどう反映されるのか。スペイン語の通訳が用意される11月の説明会は、Starshipの未来に関わる場の一つです。
【用語解説】
PEIS（Programmatic Environmental Impact Statement）
米国の国家環境政策法（NEPA）にもとづく環境影響評価書のうち、複数の関連する行為や計画全体を包括的に扱うもの。個別の許可ごとに評価を繰り返さず、将来の変更まで見通して評価する。
スコーピング
環境影響評価の最初の段階で、どの影響をどこまで調べるべきかを決める手続き。行政機関や住民、先住民の部族などから意見を募る。
スターベース
SpaceXがテキサス州南端のボカチカに置くStarshipの開発・製造・打ち上げ拠点。Starshipの研究開発と飛行試験の主要な発射場である。
Super Heavy
Starshipの第1段にあたる大型ブースター。上段の宇宙船もStarshipと呼ばれ、2段を合わせた全体をStarship-Super Heavyと呼ぶ。
ROD（Record of Decision）
環境影響評価書の手続きの最後に、行政機関が選んだ案と判断の理由を示す決定書。環境面の判断であり、打ち上げのライセンスそのものではない。
完全再使用
ロケットの第1段と上段の両方を回収し、整備して再び飛ばす運用。使い捨ての部分をなくすことで、打ち上げの費用と間隔を大きく減らすことを目指す。
NSPM-17
2026年8月20日に米ホワイトハウスが出した国家宇宙輸送政策。2013年の政策を13年ぶりに全面改訂し、2030年までに年1,000回超の打ち上げと再突入を支える射場能力を目標に掲げた。
アルテミス計画
NASAが主導する有人月探査計画。月面着陸船の一つにSpaceXのStarshipの派生型が選ばれている。
ライセンス審査
FAAが商業打ち上げを許可する前に、公共の安全、国家安全保障や外交政策、保険、環境影響などを確かめる審査。環境評価はその要素の一つにあたる。
【参考リンク】
FAA｜SpaceX Starship-Super Heavy Project at the Boca Chica Launch Site（外部）
FAAによるスターベースのStarship計画の公式ページ。今回のPEISの概要、説明会の日程、過去の環境文書を掲載している。
SpaceX｜Starship（外部）
SpaceXによるStarshipの公式紹介ページ。機体の構成と諸元、完全再使用の設計、これまでの飛行試験の記録を掲載する。
【参考記事】
Notice of Availability of the Final Environmental Impact Statement and Record of Decision for SpaceX Starship-Super Heavy Vehicle at Launch Complex 39A at Kennedy Space Center in Merritt Island, Florida｜Federal Register（外部）
ケネディ宇宙センター39A射点で年44回の打ち上げと各段年44回の着陸を対象としたFAAの最終評価書と、1月29日付RODの公告。
The National Space Transportation Policy（NSPM-17）｜The White House（外部）
2030年までに年1,000回超の打ち上げと再突入を支える射場能力を掲げた、2026年8月20日の米国の国家宇宙輸送政策の原文。
SpaceX Launches New Era of Commercial Spaceflight with $100 Billion Louisiana Campus｜Louisiana Economic Development（外部）
1000億ドルを投じ、5つの発射施設に計10基の発射台を備える宇宙港の計画を、ルイジアナ州が2026年8月25日に発表したもの。
NASA’s Management of the Human Landing System Contracts（IG-26-004）｜NASA OIG（外部）
月面着陸船の契約管理を検証したNASA監察総監の報告書。Starshipの飛行実績や、軌道上での推進剤補給の構想を記載している。
